VINGTIEME LEÇON

ES ETUDES GRECQUES E!f FltAnCE SOUS LES BEGUES

DE LOUIS XIII ET DE LOUIS XIV (I" partie).

Les éludes grecques daoB rUaivenité. — Auteurs fraBçais qni écriTeut eu grec. — Los études grecques se développent, loin de s'nffaiblir, jusqu'à la tin du dii-septirme siècle. -' Fleury, Rollin , etc. — Écoles des Jésuites. — Port-Boyal. — Les Oratoriens, Malebrsnche. — - Les Bénédictios. — éditions savantes d'auteurs grecs. — Peiresc, Fabrot et Gassendi. — La Bibliolhèque et les bibliothécaires du Roi.

On ne quitte pas sans regret cette active et féconde période da BCizième siècle, oîi tant de nobles esprits s'animent au reDonvellement de la pensée humaine sous l'inspiration de l'antiquité, où se fondent pour si longtemps en notre pays les traditions du savoir et de la critique en matière d'antiquités. C'est vraiment l'âge des efforts héroïques et îles grands caractères. La vivacité des luttes religieuses et politiques allume et entretient l'amour des lettres anciennes. Les violences mêmes de l'esprit de parti ajoutent au lustre de la science en l'exposant au martyre : Bnmus et Brisson seraient moins grands h nos yeux, s'ils n'étaient morts assassinés ; Henri Ks-

LE GREC DANS LES ËTUDF.S UNIVERSITAIRES. 4& tienne, mouraut à l'hàpital de Lyon, nous touche d'une pitié qui s'ajoute pour lui à notre reconnaissauce.

11 ne feudrait pourtant pas que cet émouvant spectacle nous rendit injoste pour le di;i-sepliëme riiècle, qui, dans l'ordre des études grecques, ne manque ni d'activité utile ni de cette espèce de génie que demande la bonne érudition, et qui surtout a su Aire passer dans notre littérature une part si codbîdérable des Beutiments, des idées et des formes de la littérature antique.

L'année 1 â98 est mémorable à bieu des titres pour notre histoire. Apres treute-ciiiq ans de guerres civiles qui avaient en partie ruiné les écoles et dispersé les écoliers avec les maîtres, elle a va signer l'éditde Nantes et le traité de Verdun ; elle a va mourir Henri Ëslienne ; elle a vu achever une grande réforme des règlements univer:9itaires, réforme que semble avoir dictée l'esprit même de ce célèbre helléniste (!]■ Dans le nouveau règlement, qui Tut promulgué en 1600, les études grecques ont une large place: Homère , Hésiode , Xliéocrite , les dialogues de Platon, les discours de Démostbène et de Lj'sias, enliu les Hymnt» de Pindare (2), sont recommandés aux. mal-

(I) Sur l'eiucmble de ces rrlormes, outre l'autotre de tVnivertilé par U. C. Jourdain, voir l'Nlttoire dt Henri lY par M. A. foirwn, tome lit, p. 761 et Ruiv., où l'esprit libéral de et* nouveaux statuts est un peu eiagéré par l'auteur.

(1) C'est le mol, uu peu impropre, par lequel sont déaigu^ dans ce règlement les ^oiiaTa Inivixa ou imvExia, qui seuls nous sont parvenus de la riche collectioa des poèmes du lyrique tbébain.

très et aux élèves. Dans les classes de philosophie Aristote reste l'auteur par exculteoce : l'obstination de la scolastique maintenait sur les programmes : VOrganon, VÊlkiqtie, In Physique, la Métaphyiiqiu, auxquels s'ajoutaient les Êléfnent$ d'Evclide (I); autant de livres qui, du reste, pouvaient n'être eipliqués dans ces classes que d'après des traductions latines. Le prince qui promulgua la réforme de 1 598, s'il n'était pa-s aourri aux lettres grecques, n'y était pas non plus étranger : 11 aimait et lisait beaucoup Plularque, comme faisait Montaigne (2), dans la traduction d'Amyot; il agréait, en 1604, la dédicace d'une traduction en vers de l'Odyitie, par Certon. Son fils Louis XIII, devait faire davantage. Dès 1612, on voit qu'il apprenait te grec, jusqu'à pouvoir traduire les Précepfejd'Agapëtnsà JustioieD(.H), ouvrage qui parait avoir été alors un livre classique. C'est beaucoup plus que n'en ont jamais appris Louis XIV avec son précepteur Uardouin de Péréfixe, le grand Dauphin avec Bossuet, le duc de Bourgogne avec Fénelon (4). La même année, sur le conseil

(I) Cet ouvrage h été traduit quatre foie, mais, à ce qu'il ■emble, d'après le latiD, dans la premièrei années dn dix-septième siècle.

(1) StMoii, 1. 11, c, 17. cr. la célèbre lettre de Henri IV à h reine, en date du 3 septembre leoi .

(î) PritrpUt d'Agapétus à Juslinien mi* en ftançoû par te roy très chrélim Louis treizièiM, roy de France et de Navarre, en ses leçons ordinaires. Un résumé en latin decbaque pri'ceple suit la traduction Française. En 1614 parut une autre traduction francise de ces mêmes préceptes, par J.-B. Richard.

(4) Sur ces éducations de princes, voir Hardouin de Péréfixe,

n,gti7co3yGoOglc

LE GREC A t\ COUR DE FRANCE. il

d'un des précepteurs du jenne roi, le sieur Flurance Rivault, qui était à la fois belléiiiâte et malhématicieu, la reine-mère fondait pour l&^ jeuues gentilshommes et pagt's une Académie, oCr cette jeunesse devait s'entretenir aux lettres et aux bonnes mœurs (1), C'était un peu moins que l'Académie essayée eu 1570 par Baïf et ses amis (2), puisque c'était, à -vrai dire, une école; mais l'école comprenait quelques eiercices de littérature » en latin, en italien et en espagnol " . Le discours d'ouverture, prononcé an Louvre, te 6 mai 1613, débute par une longue citation grecque de Piularque, que l'orateur commente ensuite d'une façon asses pédantesque (3). Le grec, si bien venu à la cour, devait l'être à plus forte raison dans les auditoires universitaires. Sous la date de cette même année i 6 1 2, je lis dans iHis-

lnstUutiopriiieipU{i6i7,in-12);—E. Hoët, Bosiuetius et Feneto quatema rtgiomm alumnarum prxeeplorea inUr te eomparanlur (Paris, lBas,iD-a*); — E. Mooij.JH, U due de Bovryoçna (Paris, 1844 , in-s') ; — F. Nourrisson , Suai tur Ut philotophie de BiH*iieHP»T\i, 1852, jd-8°], où l'auteur a publié pour la première Tois ce qui reste des Eitraits de la Morale d'Aristotc par le précepteur du grand Dauphin pour l'éducation de son royal élève. CependaDt Bossuet savait peu de grec, s'il e$l vrai que dans sa vieillesse il se mit à le rapprendre sous la direcUoD de Cl. Capperonnier. Voir rédition de Boîleau par Saint-Marc, t. V, p. 10.

(1) Le Dett^ d'une Académie tt d'une introduction d'iceUe àbieour.

(3) Crévier, Bùtoire de FUniversUé de Parit, t. VI, p. !4o et ■ni*. ; Sainte-Beuve, Poétie du tei%ième siècle, p. lOt et euiv.

<3) Cette pièce et les autres qui se rapportent au même sujet sont réunies dans no précieux reeneil que powède U Bibliothèque Uaiarine.

48 l.'IIELLEMSHE EN FRANCE. — JO* LEÇON.

toire de V UnivtrsUi ( I) qu'à l'occasioD de la création d'une chaire pour les cas de coDscieuce, des pièces de vers grecs furent tues en plein collée de Sorbonne. Nous eu avons un autre témoignogo plus explicite encore, dans six discours en grec, prouoncés de 1621 à 1628, par un professeur que le roi pensionnait généreusement, Bertrand de Hérigon (2|. L'éloge du roi , de la reine-mère , de leur piété, de leur amour pour la France, de leur générosité envers les lettres, banalités que l'on retrouve dans toutes tes langues, chez les panégyristes de ce temps, sont relevées là par un style clair et agréable ; et ce qui étonne surtout, c'est que l'auteur parait avoir compté sur un auditoire asses nombreux, notamment au collège du Plessis, où fut prononcé le discours de 1 6'23, au collège d'Uarcourt, où fut prononcé le panégyrique du roi, après la victoire de l'Ile de Ré. eu 1628. Celui de 1622 le fut dans l'église des Franciscains, à la messe qu'on y célébrait en grec, le 5 avril de chaque année : nouvelle preuve de l'usage public d'une langue qu'on pourrait croire renfermée alors dans l'enceinte des classes. On signale, en plein seizième siècle, un prélat, François I"

(0 CoDliouAtioD de Du Boullay, parC. Jourdain, p. 73(iHeS, iD-[olio).

{ï) Dans le discoure de 1611 , Bertrand de Hérigon remercie formellement le recteur de l'Uiiiversilc, Galland, qui lui a permis de communiquer sa science à un auditoire univertilaire. Ce djscours, «tpl tin xoivuvia; tûv BpBTiiâTuv, ne manque pas, d'ailleurs, d'une ct^rtaiue oriKioalilé pliiloaophique. Le discours de leis a étû publié eu l<]2», avec une Induction française (Paris, chei L. Sanlnier, in-B').