EXTRAIT DU UVRE D'AYRAULT

greffes. Qui faisoït que les accusés se condamDOieDt eux- mêmes? que Veirèsel autres infinig n'attendoieut pas le jugemeot? s'en alloient en exil voloDlaire? que le pape Harcellin, qui nia, sous Domitien, avoir sacrifié aux idoles, se jugea et condamou soi-même P cette face publique, la présence de ces conciles et assemblées qu'ils ne pouvoient endurer, non plus que les ;eux malades les trop vives et trop éclatantes couleurs. La seconde raison étoit que le public a intérêt de savoir en quelle réputation l'accusé et l'accusateur s'en vont devant les juges. Gela est nécessaire au commerce, aux mariages, aux successious, aux honneurs. Tout bomme qui est absous u'est pas bonorablement ai absolumeirt absous, et tout demandeur qui perd sa cause ne la perd pas bonteusemeut, ni à fond de cuve. Il ; a quelquefois de lu honte à gagner et de l'honneur à perdre. Qui a obtenu se trouve plus scandalisé, et tous tes juges, qjie sa partie qui a perdu. Comment s'apprend cela? est-ci^ en imprimant et publiant le procès quand il est fait? non, ce n'est plus que de l'encre, comme nous dirons plus amplement ci après. iUais, où qui veut est spectateur, ou voit à bon escient si l'accusé est envoyé beneficio Itgis, an innocmlia, si par collusion et tergiversation, ou de bonne guerre, si par conni* vence et corruption des juges, ou justement, de façon que tel est absous par sentence, qui demeure néanmoins couché en de beaux draps, et quelque jugement qui intervienne, il est très- difficile que Ie<t parties ne Roienttoujoursconnuespourtelg qu'ils sont, et non pour tels qu'on les prouonce. Qui apprit aux

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serviteurs et domestiques de Siseniu d'avoir toujours t'oeil sur Verres, pendant qu'il regardoit les tableaux etlebufTeldeleur maître, sinon que (comme dit Cicéron] deux ou trois jours éloient passés qu'ils avoient été présenls en public, qu'on confronta à Verres des témoins, qui le cbargeoient de s'approprier volontiers des meubles de ceux qui avoient affaire par devant lui? Quand il eût attendu le jugement et qu'il eût même été absous, on se fût toujours donné garde de lui. Parmi nous plusieurs font bonne mine, qu'on tiendroit biea pour coupables. Qui en est causeP Après qu'ils ont fait taire leurs parties par toutes voies, les gens du Roy consëquemment, foit dédire tous les témoins ou alléguer faits d'alibi, ou de reproches qu'ils ont prouvés comme Dieu sait; ou , s'ils ont été mis en l'ordinaire que leur partie industrieuseincnt n'a rien fait, l'absolution est cerlainement nécessaire. L'accusé est le plus bomme de bien dn monde : on ne différera plus l'alliauce qu'il poursuivoit, le voilà digne et capable de tous états. Cela est vrai. Mais si cette farce s'étoit jouée publiquement, la cicatrice ne demeurerait pas seulement, mais la plaie ( I ) ■ "

Puis vient une page toute pleine d'exemples romains que l'auteur cite en leur langue originale. Bien n'est pénibli.» comme ces fréquentes suspensions de la phruse française. Si familier qu'on soit avec le

(1) L'ordn, formalité et intlnction Jvdldalre dont les anciau Gréa et Sonuiiiu ont tué i* aeetualioni publique* {tiium qu'il* aytnt commencé à l'eaéeuCion) confire au iM tt taage de noetre France (3* éd. Paris, 1604, m-4°, liv. III, S 63).

CONCLUSrON. 41

latin, on sonfire k passer ainsi d'un idiome à l'autre. Le génie du style, même dans l'admirable langue de Montaigne, ne parvient pas à sauver le début de cette méthode. Évidemment, l'éloquence ne pouvait pas, ne devait pas s'arrêter à une forme aussi indécise. Un texte grec ou latin ne figure convenablement, dans une discussion de droit ou de philosophie, que là où il lait autorité et où il fiiat absolument en discuter les termes avec une précision technique. A titre d'ornement, la citation n'est supportable que si elle est très-sobrement employée et ai elle ne vient pas trop souvent rompre le tissu de la période et troubler la marche du raisonnement. Néanmoins, et malgré Pasquier, malgré Loisel, malgré Du Vair, il a Min bien do temps pour que l'éloquence française secouât ses vieilles habitudes de pédanterie scolastique ; elles durèrent encore sous le r^e d'Henri IV et de Louis XIII, on les retrouTe dans tes plaidoyers d'Ant. I^emaistre, et 11 semble qu'elles n'étaient pas tout h fait abolies an temps où Racine les mit sur la scène dans son immortelle parodie des Plaideurs. Balznc et l' Aciidémie française n'eurent pas seulemeat à digasconner la langue , comme on l'a dit; ils eurent à la dégager d'nn fatras d'érndition malséante et à rompre décidément, en cela, avec les traditions du moyen âge. La prose et la poésie française n'ont été fixées que par l'école des judicieux écrivains qui se décidèrent à ne plus mêler le grec et le latin à leur langue maternelle.

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