LES OISEAUX ENTRE EUX

Oùeaux, qne votre aort est doux!

L'Olympe même a-t-il rien qui l'^iale?

Sans inaDteau, aa» fourrure, on mépritechei vous Det plui tristes hivers lea plus Apres courroux.

Ed plein été , quand l'ardente cigale Remplit de cris aigus tous les lieu d'alentour, Daus des Talions fleuris, sont des feuillages sombres. Vous goûtez 1b Iraldieur des ombres Au milieu des ardeurs du jour.

L'hiver revient-il àson tourf Loin des forêts et des campagnes.

Sous quelque antre, à l'abri de» injares du temps , yons prenei de doui passe-tempe Avec les nymphes des montagnes.

EnliD, quand les lépbyrs ramènent le printemps. Alors, donaent l'esaor à vm rapides ailes.

Vous moissonnes dans les bois, dans les prés, Des myrtes amoureux les semences nouvelles.

Et les fleurs les plus belles, Dont, au retour d'avril, les jardins sont parés.

ODATBifeMB PAmTtR.

Juges, écoutes-nons, et peseï dos promess> Si vous nous accordez le prii, Nous vous olfrons plus de richesses Que les trois bmeuses déesses

BOIVIN TRADUCTEDR D'ARISTOPHANE.

N'en offriKot juuis au câèbre Plrû.

U'abord, au fond d« toi cauetlca Chouettes d'or feront lenn nida.

Si le peuple un jour vous emploie A calculer ses rerenns, Alora tous les oiseaux de proie Vous poiiTsuiTront d'ongle» crochus.

Enfin, lorsqu'à vos yeui une superbe table

Étalera cent mets délicieux.

De grands becs, de iocgs cols, de jabots spacieux

Nous armerons votre faim indomptable.

Hais SI, nous refusant un suffrage ^uilable,

Vous mépriseï des dons si précieux ; Contre le châtiment qu'ici l'on vous apprête Songei à TOUS pourvoir, Surtout aux plus beaux jours de (été : Car, pour lors, nous ferons pleuvoir Sur vos vèleinenls, sur vos UtM, Un déluge incommode, et d'borribles tempêtes. Que voos (erei bien de prévoir.

Je ne sais si on traduira jamais d'aoe manière satisfaisante les beautés lyriques d'Aristophane, d'EsdiyXe ou de Piadare ; mais, pour les bien traduire, il faudrait commencer par les comprendre et les sentir justement. On était encore loin de là, au temps de Boivin et de H"** Dacier. Le dialogue même et la partie purement dramatique des tragédies grecques n'étaient guère appréciés sainement que des hellénistes de profession et d'un petit nombre d'esprits excellents, comme Boileau et Racine. On peut juger à cet égard de l'état de la science et du goût en 1 730, par les trois gros volumes du Thiâtre det Grecs que le P. Brumo; publiait avec grand applaudissement

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da pnblic. H. Patio ( 1 ) me dispcose de moatrer ici tout ce qni manque, soit aux traductions, soit aux analyses, soit aux observations historiques du P. BrumoT. Encore le laborieux jésuite n'avait-il pas pris sur lui la tâche de traduire toutes les pièces du théâtre grec ; il n'en donnait que sept, et cinquante ans se passèrent avant que les Français pussent lire dans une traduction supportable toutes les tragMies d'Eschjle, de Sophocle et d'Euripide, avec les comédies d'Aristophane.

C'est pourtant en plein siècle de Louis XIV que , dans nn cloître de Bénédictins, dom Lobineau écrivait nue traduction d'Aristophane qui dépasse singulièrement, pour la science des choses et pour la franchise du langage, tout ce qu'on avait essayé jusqu'alors, tout ce qu'on a essayé, eu ce genre, jusqu'à nos jours. Le travail de Lobineau, par des circonstances que nous ne connaissons pas, est demeuré inédit, et nons ne le pouvons apprécier que sur les extraits qu'en a donnés Chardon de la Bocbette dans ses Mélanges de littérature et dt critique (2). Publié par l'aoteur ou peu après sa mort, il aurait, sans nul doute, servi beaucoup aux progrès de la critique et du goût. Je n'ai pas à dire s'il convenait à un religieux de pénétrer si avant dans le détail d'une satire aussi indécente que l'est souvent celle du comique athénien ; mais il est certain que le savant Lobineau, en commençant par tirer d'Aristophane lui-même les éléments d'un tableau de la société athénienne ao

(1) Éaide$ $ur te* tragique* greet, t. IV, p. 346, 1* édition. (1) T. 111, p. 178.