U SATIRE ET SES FORMES DIVERSES

souTenira, cette heureuse façon d'écrire sur des matières de politiqae, de morale et de littératare : c'était donc là une sorte de résurrection où nos écrivains ont une large part d'originalité.

Le nom de Ménippe et de la Satire Minippie nous rappelle aoe autre espèce de malicieux poëmes qui, sous bien des formes, se sont multipliés, surtout an dJx-sepUème siècle, dans notre langue, je veux dire la parodie et le poëme burlesque. En cela aussi les Grecs nous ont précédés, mats ils n'ont pu, b vrai dire, nous servir directem«il de modèles. Les Paro' diei hotniri<]uet de Hatron d'ÉpbèM ont pent-étre fonrnil'idée du repas ridicule d'Horace, imité ensnite par Boileau (l). Uais ni Halron, ni Timou le Sillographe (2), qui flagellait les philosophes avec des vers empmntéa à l'Odyssée ou à l'Iliade et délournés de leur sens naturel, ni la Batraekomgomachie qui porte le nom d'Homère, et qui n'est, en réalité, qu'un jeu poétique de date plus moderne (3), ni même les Dialogues de Lucien, n'ont pu inspirer toute la littérature grotesque dont Boileau s'est justement moqué ; encore moins le Lutrin. Les vieux trouvères et les Italiens sont, chez nous, les véritables pères de cette

(1) Dans AlhJnée, Banquet da SaeanU, 1, p. &| H, p, g]. IV, p. 134; ZIV, p. eas. Cr. Horace, Sattres, 11, 8,

(I) Voir la Collectioa des fragments de ce Timon publiée eu isas, à Leipiig, par C. WachamQtti : <U rimone PkHatio extti risque tmôgraplOt grmeU, etc.

0] 11 en existe uoe agréable et trù-libre imitatioD, publiée en 1668, sous le titre de la Guerre comigue, réimpriniée en 1709; puis en 133T. par B»gerde Xivrey, à la suite desonédi- UoD, avw tradiKlian frauçaise, de la BaCracàomtomaelUe,

340 L'HELLËNISHE EN FRANCE. — If LEÇON, poésie B&tirique, qui ne fat certes pas iDConnae chez les anciens, mais dont ils ne nous ont pas laissé de moDumeuts assez appréciables pour aroir attiré l'attention de nos poètes.

J'en dirai autant des Contes. Là aussi les Fables miiésiennes (1) paraissent avoir enlevé aux modernes l'honneur de l'invention; mais, sauf un exemple, la Matrone d'Êphise, conservée dans la ré<laction latine de Pétrone, qu'en reste-t-it qui ait pu servir h Boccace, à la reine de Navarre, à la Fontaine P Nous notons là en passant des rencontres, des ressemblances partielles et fugitives, rien qui se puisse appeler, chez les Français, une imitation formelle et réfléchie.

Au reste, c'est peut-être aussi le lieu de remarquer combien l'exemple des Latins avait accrédité chez nous l'usage des mots grecs pour désigner les onvrages les plus divers d'érudition et de liltéralnre. Pline l'Ancien el Aulu-Gelle, dans leurs Préfaces, signalaient et enviaient la facilité des Grecs à trouver pour leurs livres des titres aimables et piquants : Rayons ide miel (Kiipla), Cotm d'Àtnalthie (KJfwï 'Aji«).eM'c«)' Prairies (Xnnâwi) y Forêt ('Iflr,), Recmil wiiversel (tlavôf xtoi). Les Itomains les imitaient de leur mieux, et les Français prirent de bonne heure cette habitude. Comme Stace avait écrit des Silvx, Ronsard nous donne son Bocage royal; comme A. Gelle avait intitulé Noctes Àlticx son recueil d'extraits et d'anecdotes, H. (Etienne rédige des Noctes Parisinœ Aiiicis A. Gellii Noclibus inngitatœ. Scévole de

(I) Voir A. CliassaDg, HUlcirt du roman dont ranttguUé, Uv. la.G. 7.