LA NOUVELLE CRITIQUE EN FRANCE

de la morale, les luttes intérieures de la conscience humaine ; elle nous intéressait à ce dramatique spectacle. Sans méconnaître la grandeur des idées et des sentiments chrétiens, elle nous montrait dans Homère, dans Pindare et dans Sophocle les interprètes d*idées et de sentiments qui méritent mieux qu'une dédaigneuse indulgence.

Le même esprit a dicté les belles considérations de H™® de Staël Sur la Uttérature dann ses rapports avec les institutions sociales. C'est là un livre qui relève évidemment d'une autre inspiration que toute la critique littéraire du dix-huitième siècle. L'auteur a peu lu, je le crois, Fénelon, Voltaire et l'abbé Batteux ; elle ne cite qu'une fois, et avec respect, l'^inacharsis de Barthélémy, encore est-ce pour le réfuter. Elle ne cite pas davantage les critiques allemands ; ce n'est point une érudite comme M"* Dacier, qui s'appuie, à chaque page, sur des autorités savantes; mais on voit qu'ils sont ses véritables maîtres et qu'ils lui ont appris sa large et féconde manière d'interpréter les littératures anciennes. Ce qu'avait seulement aperçu l'ingénieux Fénelon , « l'aimable simplicité du monde naissant » , devient chez elle touteune théorie historique. Comme elle nous fait comprendre que les œuvres de l'imagination et celles delà raison ne sont pas soumises à la même loi de progrès! Comme elle nous montre, chez les Grecs, l'heureux avantage d'une invention poétique qui s'exerce sans leçons et sans modèles, en présence de la nature, devant les types les plus parfaits de la figure humaine ! Jamais on n'avait mieux saisi les beautés de la langue d'Ho-

LHtLUNlSME EN FRANCE.~ao< LEÇON.

, cette peinture naïve des moindres choses de

t- Jamais ou n'avait au nous faire sentir, jusque

I l'cloqueuce politique, eette noble franchise du

^c que u'embarrasseut pas les souvenirs du passé

servitudes du piîdantisnie seolaire, La Bevolu-

liussi apportait alors ses leçons à la critique; elle

i mieux comprendre les libres institutions

es et ce que de telles institutions eurent d'en-

i^cmeuts pour le génie d'une petite race d'hom-

I merveilleusement née, heureusement nourrie

Ijouissances du beau. C'est en vingt pages à

Y que H"" de Staël parcourt les trois principales

Kdi's de ta littérature grecque, marquées par

liotiis d'Homère , de Périclès et d'Alexandre.

1 CCS vinfît pages, il v a plus df subslaiicc

■; plus don gros livre ; jeu détache presque

1 quelques pensées et quelques récits d'un

e péiiétraut que le lecteur n'admet pas tiiu-