DÉVELOPPEMENTS DE LA CSUTIQUE

le latio, en ont reçu comme an sorcrott d'importance et d'autorité. A l'intérêt des fortes pensées et des grands souvenirs qu'ils expriment dans les livres, sur la pierre ou sur le bronze des monuments, se joint l'intérêt de ieurs rapports de filiation avec les langues de la Haute- Asie. Analysés avec une précision nouvelle, l'idiome d'Homère et celui de Virgile nous révèlent des phénomènes longtemps inaperçus ; comme ces débris de végétaux et d'animaux perdus, qu'on observa longtemps sans en comprendre l'origine et la signification géologique , bien des mots et des formes grammaticales, en grec et en latin, prennent a nos yeux un sens et soulèvent des problèmes que ne soupçonnaient pas nos devanciers. Peu à peu se développe une physiologie positive du langage, qui touche aux plus profonds mystères de la vie humaine et de ses formes diverses.

Les horizons de la critique littéraire s'élargissent en même temps que ceux de la grammaire et de l'histoire. En brisant^ avec quelque rudesse peut-être , le cadre où s'enfermaient nos théories classiques, Wolf nous a induits à comparer les littératures comme on fait les idiomes; cette comparaison met en relief des beautés jusqu'alors mal appréciées dans les chefs-d'œuvre même de la Grèce. Le goût sévère, mais un peu étroit, de nos maîtres s'était à tort effrayé. Homère gagne beaucoup plus qu'il ne perd il rentrer, pai* d'évidentes analogies, dans une famille nombreuse de chanteurs populaires, comme en ont produit, au temps de leur jeunesse, toutes les races vraiment généreuses et dignes de la gloire, depuis l'Inde jusqu'aux peuples chrétiens du moyen âge. Le Ramayana^ les iV/belungen et la Chanson de Roncevaux rehaussent Y Iliade et Y Odyssée y en même temps qu'ils nous aident à en expliquer sans miracle la formation primitive. A ce point de vue, l'étude des monuments, longtemps oubliés ou

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lécnnniK, d'ntw poéoe éimtght »ert plu an psrfbcooMiatni de U rritiqve, en nutiiér» de liitcntm gracne. que ne r«ratl peai-fm U fUcunterte d'nne éfofit u traip d« PUniraM ini de PMcin. Ctn que dèwrouH ■Ole* Im lurlûs (le lltulnira mhm M>lid'tr«\ laae de ■■Ira ; c'ett ijae bmUt le* tcatm de l'ripni muU Unne* nnr Knin, en qnekpe lugae ([ii'dItH w pmdvi*eni. I«b M !■ Gfice H Rmm perdeni. au prufir de 1 bmMili-, 1« prit tli^c d'attirer Msle* notre atieniinn, diciefl ■rdnil d'îinpjrweblei |Mr le tap^iirîlë de lew K^BW, «r le* npfuiTU cinwU ifoe l'affinité naUtrdte et VU»niion niaÎDtiennenl entre et* deu grandi pea|>lo et la eaplc* chargri par la fn» ideoce de diriger anjunrdliKi r [ir»grc« dv U diiliution.