FÉNELON : LE TÉLÉMAQUE

tioD durable da génie grec sur le génie français au temps même où celui-ci, complètement dégagé des entraves de la pédanterie érudite, arrive par Tindépendance à sa pleine maturité, dans l'éloquence et dans la poésie.

Cette distinction même entre Téloquence en vers et réioquence en prose est-elle bien rigoureuse? Le Tèlèmaque nous avertit d'en douter après Aristote et ses commentateurs, qui ont fort discuté là-dessus sans pouvoir conclure (I). Qu'importe au fond, et ne suffit-il pas que Fénelon ait écrit une œuvre charmante, toute pleine des parfums de la poésie antique et de la solide substance de la philosophie grecque fondue avec le christianisme (2)? Roman ou poëme épique, de quelque nom quon l'appelle, le TéUma" que est un des livres les plus originaux de notre littérature; le précepteur moraliste et le politique souvent hardi, ou même chimérique, s'y montrent tour à tour avec une grâce et une franchise qui font oublier ce que la composition a d'artificiel. Les souvenirs y coulent comme de source, et l'imitation disparait, pour ainsi dire, dans le parfait naturel d'une imagination restée chrétienne et française en décrivant le monde païen.

Cette même aisance d'esprit, ce même tour d'éru-

(1) Poétique^ chap. 1, à la fin. Cf. Goujet, Bibl. françokse^ t. llly p. 167, 172; Chateaubriand, Préface des Martyrs; et plus bas, la XXV* leçon.

(2) Deux éditions du Tèlèmaque montrent surtout, par des renvois précis, ces emprunts aux auteurs anciens; ce sont celle de M. Boissonade (Paris, 1824, 2 vol. in-S*) et celle de M. Coliacamp (Paris, 1S49, iD-l2).

I/IIF.LLEÎNISME F.N FRANCE. - SI- t-EÇOPt.

lion discrète, caractérisent les IKaloguesde» morli.

1 le cudre est évidemment emprunte à Lucien ,

panie déjà chez Boileau dans le Diaiogue art lieras

s (1664), comme chez Fontenelle, en 1083,

rH Bnileau ; plusieurs perBonnages le sont aussi.

I des finîtes de détail monlrenL un médiocre

lici de l'histoire. Mais ces petits dialo^^es sont

improvisations écriles au jour le jour, â l'q-

Kc il une éducation difficile, qui, on le sait, at-

[)i[ si l>ieu sou but qu'elle le dépassa peut-être.

i sortes d'ouvrages veulent être sotgneuBement

placés sous leur vdritalile jour pour <Mre bien com-

is(l). En tout cas, pour le naturel et la vivacité,

épassent de beaucoup les dialogues cicéroniens

oisel, de La Molbo Le Vavcr et de Dan. Huet [2).

|(>uanl au dialogue socratique, où Platon avait

idre une si parfaite el si gracieuse image de la