ROUSSEAU, MABLY, CONDILLAC

à sa thèse de chaque jour (1). Telle page du plus obscur d^entre les auteurs grecs reprenait sous la plume de quelque ardent polémiste une force et un éclat nouveaux. Quand Fauteur de V Emile rappelle les mères au devoir d'allaiter leurs enfants, il ne fait guère que rajeunir la belle invective du philosophe Favorinus sur ce sujet (2). Malgré bien des plaintes et des épigrammes , le grec restait à la mode. « Ce serait un grand malheur, écrivait Mably, en 1766, si on se lassait d'étudier les Grecs et les Bomains ; l'histoire de ces deux peuples est une grande école de morale et de politique (3). » On reconnaît là la pensée même que tout à l'heure je montrais si bien exprimée dans une page de Bougaiuville. C'est sous le nom de Phocion que le même Mably publiait comme traduits du grec de Nicoclè$ ses Entretiens sur le rapport de la morale et de la politique (4). Certes, beaucoup de légèreté se mêle à ce mouve- ^ ment philosophique, et l'on parle souvent des Grecs avec une grande assurance sans les bien connaître. Le frère de Tabbé Mably, Condillac, est un exemple de cette facilité déplorable. Je remarquais naguère quel soulagement on éprouve en lisant, après les in-folio latins d'un Scaliger ou d'un Yossius, les livres où la critique, au dix-septième siècle, s'exprime

(1) Voyez, comme un exemple de ses heureuses observations, ce qu'il dit des derniers livres d'Hérodote (dans le Pyrrhonisme de rhistoire, c. vi).

(2) Conservée dans Aulu-Gelle, JVuils attiques, XII, 1.

(3) Épitre en tète des Observations sur Vhistoire de la Grèce.

(4) Amsterdam, 1767.

I I,-H(1-I.ÈNIR1IR EN FBANCE.- !»• I,BCf>N nr la preinit-re fois eu rrnnçâiK et se dégage de maa des citatiuDS iiidi^'stt-s. An leoii» ou noua ici venu», U critiqui! tombe daiiK l't-xcj-s oppoW; i' a si ptnir du j)L'da»ti»me iu'olnKti(]uo qu'elle nbo dans relui qufl TA""' àc Slael nomme jubte- ■nt • le p^dantUnie de U légèreté >. On n'ose plus er les textes suciens «ir Icsqucli^ ou s'nppiiie, et n ne songe pas (\a'tm prive ninsi le Irrtcur de tout )yen de contrôle. Coadillac est aMurémeiit un csit Nérienx . Son Court d'iludf» k t'uHage de l'iufnDt Parme (1776) est une coneeptiou originale par n ensemble, originale m^me en quelques pnrties, les que l'nunl.vse du laiigiige et de lu penstic. Ma» ut ce qui tient ii l'histoire y est traité avec un sinlier mt'pris pour le» prow'dés de la science. Conllni; ^crit trois volumes .4ur l'histoire grecque et r la pliilosophie firecque, sans nous laisser voir s'il