INTRODUCTION

Bien des points obscurs sont encore à élucider dans l'étiologie du paludisme : l’existence même de son agent pathogène dans le milieu extérieur n’est démontrée que par exclusion ; ses voies de pénétration dans l’économie humaine sont encore hypothétiques ; sa morphologie et son habitat en dehors de notre organisme nous sont inconnus. Aussi peut-on dire que, jusqu’à maintenant, la pathogénie bien plus que l’étiologie du paludisme a bénéficié de la découverte de Laveran.

« Après la découverte du microbe du paludisme dans le sang des malades atteints de fièvres palustres, deux questions importantes restaient à résoudre : A quel état agent pathogène se trouvait-il dans le milieu extérieur ? Comment pénétrait-1il dans l’organisme hnmain ?» (Laveran.) Des travaux entrepris dans ces dernières années pour élucider cette double question, ont eu pour résultat l’élaboration d’une ingénieuse théorie, capable, si elle est démontrée vraie, de jeter un grand jour sur l’étiologie de

l'infection palustre : je veux parler de lhypothèse qui

pres attribue aux moustiques un rôle essentiel dans l’évolution de l’hématozoaire.

À ces travaux se rattachent les noms de Laveran en France, Manson et Ross en Angleterre, Koch en Allemagne, Grassi, Bignami, Bastianelli, Dionisi en Italie, etc., etc.

Les recherches sont trop récentes encore et les expériences en trop petit nombre pour qu'il soit permis dès aujourd’hui d'affirmer des conclusions, mais elles ont le précieux avantage d'indiquer aux observateurs ce qui leur manquait : un fil à suivre.

Il nous à paru utile, même sans apporter aucun fait personnel à l’appui, de résumer dans un travail d’ensemble les résultats de ces études. L'intérêt d’un pareil sujet est évident, même en France où le paludisme est devenu rare, car cette affection est pour nos colonies un véritable fléau. Plusieurs gouvernements européens ont bien montré l'importance qu’ils attachent à la solution de ce que les auteurs anglais ont appelé la malaria problem : La Belgique à consacré une somme spéciale à l’étude du palu disme au Congo ; en Allemagne, en Angleterre des missions ont été formées et envoyées aux pays chauds. Enfin, le pays classique du paludisme en Europe, l'Italie, où la malaria occupe encore deux millions d’hectares, a formé une Société pour l'étude de la malaria.

Nous exposerons d’abord en quelques pages les condi-

tions générales de développement du paludisme, notions

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précises établies par une expérience séculaire, puis les tentatives de culture de l’hématozoaire et les essais d’inoculation aux animaux. Enfin, Nous insisterons particulièrement sur l’exposé de ce qu’on a appelé la Théorie des moustiques, théorie basée sur des recherches expérimentales et sur des faits d'observation. Nous verrons quelles indications elle nous fournit relativement à l’évolution de l'agent pathogène dans le milieu extérieur et à la signification de certaines de ses formes, et comment aux deux modes d'infection déjà connus ou du moins supposés, infection par l’air et par l’eau, elle ajoute un nouveau mode : l’inoculation par les insectes.

Le sujet de ce travail nous a été inspiré par M. le D' H. Blaise, professeur agrégé des Facultés, professeur à l’Ecole de médecine d'Alger, auquel nous sommes heureux d'exprimer ici nos sentiments très reconnaissants pour le bienveillant intérêt qu’il nous a témoigné dés notre première année d’études et l’amitié dont il a bien voulu nous honorer.

Nous adressons l’expression de notre profonde reconnaissance à tous ceux qui furent nos maîtres dans les hôpitaux de Lyon : M. le professeur Lépine, M. le professeur Bard, MM. les professeurs agrégés Aug. Pollosson, Gangolphe, Nové-Josserand, Devic, sous la direction desquels nous avons acquis le meilleur de nos connaissances.

M. le professeur Lépine nous a fait l'honneur d’accepter

la présidence de cette thèse : nous saurons ne pas l'oublier,