LA THÉORIE DES MOUSTIQUES ET LES MODES D’'INFECTION DU PALUDISME

Le rôle des insectes dans la dissémination des maladies infectieuses en général a été surtout mis en lumière dans ces dernières années. De même qu’il peut disséminer le pollen des fleurs, l’insecte peut transporter sur son corps ou dans ses voies digestives les agents infectieux, et les semer sur les objets exposés à son contact. Son rôle est alors purement passif, doublant en quelque scrte celui du vent qui souléve les poussières dangereuses. Le rôle des insectes est plus important dans certaines maladies, la filariose, par exemple, où ils servent d'hôtes intermédiaires nécessaires à l’accomplissement du cycle évolutif du parasite (Manson). Enfin, il peut être pour ainsi dire spécifique et actif; c’est Le cas du moustique dans le paludisme, d’après la théorie qui nous occupe. Ici, non seulement l’insecte sert d'hôte intermédiaire au parasite, mais encore il est capable d’inoculer celui-ci à l’homme par ses piqûres.

Historique. — L'idée d’un rapport entre le paludisme et les insectes n’est pas nouvelle ; d’après Davidson on la trouve exprimée déjà, mais sans précision, dans plusieurs écrivains romains : Vitruve, Varron, puis Columelle,