PROLOGUE

demorerent morts par les chemins, et arriva à Serrance avecq ung homme et une femme seullement, où elle fut charitablement receue des religieux.

Il y avoit aussy parmy les François, deux gentilz hommes qui estoient allez aux baings , plus pour accompaigner les dames dont ilz estoient serviteurs que pour faute qu'ilz eussent de santé. Ces gentilz hommes icy, voyans la compaignie se départir et que les mariz de leurs dames les emmenoient à part, pensèrent de les suyvre de loing sans soy declairer à personne. Mais ung soir, estant les deux^ gentilz hommes mariez et leurs femmes arrivez en une inaison d'ung homme plus bandoullier que païsant, et les deux jeunes gentilz hommes logez en une borde tout joingnant de là, environ la minuit oyrent un très grand bruict. Ils se levèrent avec leurs varletz et demandèrent à Thoste quel tumulte.c'estoit là. Le pauvre homme, qui avoit sa part de la paour, leur dit que c'estoient mauvays garsons qui venoient prendre leur part de la proye qui estoit chez leur compaignon bandoullier; parquoy les gentilz hommes incontinent prindrent leurs armes, et avecq leurs varletz, s'en allèrent secourir les dames pour lesquelles ilz estimoient la mort plus heureuse que la vie après elles. Ainsy qu'ilz arrivèrent au logis, trouvèrent la première porte rompue, et les deux gentilz hommes avecq leurs serviteurs se deffendans vertueusement. Mais, pour ce que le nombre des bandouUiers estoit le plus grand et aussy qu'ilz estoient fort blessez, commençoient à se retirer, aians perdu desja grande partie de leurs serviteurs. Les deux gentilz hommes, regardans aux fenestres, veirent les dames crians et plorans si fort, que la pitié et Tamour leur creut le cueur, de sorte que comme deux ours enraigés descendans des montaignes, frappèrent sur ces bandouUiers tant furieusement, qu'il y en eut si grand nombre de mortz, que le demourant ne voulut plus actendre leurs coups, mais s'enfouyrent où ilz sçavoient bien leur retraicte. Les gentilz hommes ayans deffaict ces meschans, dont l'hoste estoit l'un des mortz, ayans entendu cjue l'hostesse estoit pire que son mary, l'envoierent après luy par ung coup d'espée; et, entrans en une chambre ba^se, trouvèrent un des gentilz hommes ma-

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ries qui rendoit l'esprit. L'autre n'avoyt eu nul mal, sinon qu'il avoit tout son habillement perse de coups de traict et son espée rompeu. Le pauvre gentil homme, voyant le secours que ces deux luy avoyent faict, après les avoir embrassés et remerciés, les pria de ne Thaban- (ionner poinct, qui leur estoit requeste fort aisée. Parquoy, après avoir faict enterrer le jj^entil homme mort, et reconfoilé sa femme au mieulx qu'ilz peurent, prindrent le chemin où Dieu les conseilloit, sans scavoir lequel ilz jlevoient tenir. p]t s'il vous plaist sçavoir le nom des trois gentilz hommes, le maryé avoit nom Hircan et sa femme Parlamente et la damoiselle vefve Longarine, et le nom des deux gentilz hommes, l'un estoit Dagoucin et l'autre Saffredent. Et, après qu'ilz eui'ent esté tout le jour à cheval, adviserent sur le soir un clochier, où le myeulx qu'il leur fut possible, non sans travail et. peine, arrivèrent. Et furent de l'abbé et deo moynes humainement i-eçeuz. L'abbaye se nomme Saint-Savyn. L'abbé, qui estoit de fort bonne maison, les logea honnorablement ; et, en les menant à leur logis, leur demanda de leurs foitunes, et, après qu'il entendit la vérité du faict, leur dit qu'ilz n'estoient pas seulz qui avoient part à ce gasteau ; car il y avoit en une chambre deux damoiselles qui avoient eschappé pareil dangier ou plus grand, d'autant qu'elles avoient eu affaire contre bestes non hommes. Car les pauvres dames, à demye lieue de(,*a Pcyrechitte, avoient trouvé ung ours descendant la montiiigne, devant lequel avoient prins la course à si grande haste que leurs chevaux à l'entrée du logis tombèrent morts soubz elles ; et deux de leurs femmes, qui estoieut venues longtemps après, leur avoient compté que l'ours avoit tué tous leurs serviteurs. Lors les deux dames et trois gentilz honmies entrèrent en la chambre où elles estoient, et les trouvèrent plorans, et congnurent que c'estoit Nomerfide et Ennasuite, lesquelles, en s'embrassant et racomptant ce qui leur estoyt advenu, commencèrent à se réconforter, avecq les exhortations du bon abbé, de soy estre ainsy retrouvées. Et le matin ouyrent la messe bien dévotement, louans Dieu des perilz qu'ilz avoient eschappez. Ainsy qu'ilz estoient tous à la messe, va entrer en l'E-