PROLOGUE

^hse ung homme tout en chemise, fuyant comme si quelqu'un le chassoyt, cryant à Tayde. Incontinant Hircan et les autres gentilz hommes allèrent au devant de luy pour voir que c'estoyt, et veirent deux hommes après luy leurs espées tirées, lesquelz, voians si grande compaignie, voulurent prendre la fuite ; mais Hircan et ses compaignons les suiveyrent de si près, qu'ilz y laissèrent la vye. Et, quand ledit Hircan fut retourné, trouva que cestuy qui estoit en chemise estoit ung de leurs compaignons nommé Geburon, lequel leur compta comme, estant en une borde auprès de Peyrechitte, arrivèrent trois hommes, luy estant au lict ; mais, tout en chemise, avecq son espée seullement, en blessa si bien ung qu'il demora sur la place. Et, tandis que les deux autres s'amusèrent à recueillir leur compaignon, voyant qu'il estoit nud et eulx armés, pensa qu'il ne les povoit gaigner sinon à fuyr, comme le moins chargé d'habillement, dont il louait Dieu et eux qui en avoient fait la vengeance.

Après cju'ilz eurent oy la messe et disné, envoyèrent veoir s'il estoit possible de passer la rivière du Gave, «t congnoissans l'impossibilité du passage, furent en merveilleuse craincte, combien que l'abbé plusieurs foys leur offrist la demeure du lieu jusques ad ce que les eaues fussent abaissées ; ce qu'ilz accédèrent pour ce jour. Et au soir, en s'en allant coucher, arriva un viel moyne qui tous les ans ne failloit poinct à la Nostre Dame de septembre à Serrance. Et, en lui demandant des nouvelles de son voiage *, veist que, à cause des grandes eaues, estoyt venu par les montaignes, et par les plus mauvais chemins qu'il avoyt jamais faict, mais qu'il avoit veu une bien {rrande pitié : c'est qu'il avoit trouvé un gentil homme nommé Symontault, lequel, ennuyé de la longue demeurée que faisoit la rivière à s'abaisser, s'estoit délibéré de IsL forcer, se conflant à la bonté de son cheval, et avoit mis tous ses serviteurs à l'entour de luy pour rompre l'eaue. Mais, quant ce fut au grand cours, ceulx qui es-

i. Le texte donne avec une lacune : E?i luy donnant des

m tton roiage, etc. Nous avons rectifié et complété la çlita,?»^ d après A.

toient le plus mal montez furent emportez malgré , hommes et chevaulx, tout aval Teaue, sans jamays ea retourner. Le gentilhomme, se trouvant seul, tourna soa cheval dont il venoit, qui n'y sceut estre si prompfement qu'il ne faillit soubz luy. Mais Dieu voulut qu'il fut si près de la rive, que le gentil homme, non sans boire beaucoup d'eaue, se traynant à quatre piedz, saillit dehors sur les durs cailloux, tant las et foible qu'il ne se povoit soustenir. Et lui advint si bien que ung berger, ramenant au "■ soir ses brebis, le trouva assis parmy les pierres, tout ]■ mouillé et non moins triste de ses gens qu'il avoit veu j perdre devant luy. Le berger, qui entendoit myeulx sa ' nécessité tant en le voiant que en escoutant sa-paroUe, le [ print par la main et le mena en sa pauvre maison, où .j avecq petites bûchettes le seicha le myeulx qu'il peut. Et ce soir là Dieu y amena ce bon religieux, qui luy ensei- ■ gna le chemin de Nostre Dame de Serrance, et l'asseura ] que là il seroit myeulx logé que en autre lieu, et y trou- i veroit une antienne vefve nommée Oisille, laquelle estoit ' compaigne de ses adventures. Quand toute la compaignie j oyt parler de la bonne dame Oisille et du gentil chevalier ! Symontault eurent une joye inestimable, louans le Gréa- i teur qui, en se contentant des serviteurs, avoyt saulvé les i maistres et maistresses, et sur toutes en loua Dieu de bon j cueur Parlamente, car longtemps avoyt qu'elle l'avoit très affectionné serviteur. Et, après s'estre enquis dilligemment du chemyn de Serrance, combien que le bon vieillard le leur feit fort difficile, pour cela ne laissèrent d'entreprendre d'y aller; et dès ce jour là se meirent en j chemyn si bien en ordre qu'il ne leur falloit rien, car l'abbé les fournyt devin et force vivres* et de gentilz compaignons pour les mener seurement par les montaignes ; i lesquelles passèrent plus à pied que à cheval. En grand sueur et traveil arrivèrent à Nostre Dame de Serrance, où l'abbé, combien qu'il fut assez mauvais homme, ne leur osa refuser le logis pour la craincte du seigneur de Bearn, dont il sçavoit qu'ilz estoient bien aimez; mais j

1. A porte : Des meilleurs chevaux qui fussent en Lavedan, à de bonnes Cappes de Beur. 3