PRÉFACE

Au moment où notre littérature venait de produire les plus belles fleurs de son printemps avec Clément Marot et Rabelais, on vit paraître ce célèbre recueil de contes en prose, à limitation du Décaméron de Boccace et des Cent Nouvelles nouvelles^ qui est connu sous le titre de VHeptaméron des Nouvelles de la reine de Navarre.

Comme les Cent Nouvelles nouvelles^ rHeptaméron, qui devait d'abord s'appeler le Decameron et contenir cent contes, fait d'assez fréquents emprunts à l'ouvrage de Boccace, à commencer par le cadre, ainsi qu'aux Cento Novelle et aux Facéties du Pogge, sans parler des Cent Nouvelles nouvelles elles-mêmes ni de divers autres recueils. Cependant, une grande partie des soixante-douze nouvelles qu'il contient paraissent être originales et rappeler des aventures du temps, comme, en particulier, la première nouvelle, qui est le récit d'un fait historique, pour lequel le mari, Michel de Saint-Aignan, obtint de François I** une lettre de rémission, découverte par le savant Le Roux de Lincy et datée dô Châtellerault, juillet 1536.

Quel est Tauteur de ce recueil ? Les titres des anciennes éditions, comme ceux des manuscrits, portent formellement le nom de Marguerite d'Angoulême, reine de Navarre, c'est-à-dire de la sœur de François I*', mariée en secondes noces à Henri d'Albret, roi de Navarre. ]1 est probable qu'il luV^ipp^t-