PROLOGUE
Le matin, plus tost que de coustume, madame Oisille alla préparer sa leçon en la salle ; mais la compaignie, qui en fut advertye, pour le désir qu'elle avoit d'oyr sa fionne instruction, se diligenta tant de se habiller, qu*ilz œ la feirent gueres attendre. Et elle, congnoissant la ferveur, leur va lire l'epitre de Sainct Jehan l'evangeliste, îui n'est plaine que d'amour, pour ce que les jours passez elle leur avoit declairé celle de Sainct Pol aux Rolûains. La compaignie trouva ceste viande si doulce, que, lîombien qu'ilz y fussent demye heure plus qu'ilz n'avoient Bsté les aultres jours, si leur sembloit-il n'y avoir pas esté ttng quart. Au partir de là, s'en allèrent à la contemplaion de la messe, où chascun se recommanda au Samct Ssperit, pour satisfaire ce jour-là à leur plaisante audience, ^t, après qu'ilz eurent reciné et prins ung peu de repos, en allèrent continuer le passetemps accoustumé. Et f^adame Oisille leur demanda qui commenceroit ceste ournée. Longarine leur respondit : « Je donne ma voix à ^^dame Oisille; elle nous a ce jourd'hui faict une si belle -Çon, qu'il est impossible qu'elle ne die quelque histoire '^e de parachever là gloire qu'elle a méritée ce matin. *" Il me desplaist, dist Oisille, que je ne puis vous dire, ceste après disnée, chose aussy proffitable que j'ay faict ce matm ; mais à tout le moins, l'intention de mon his-
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toire ne sortira point hors de la doctrine de la saincte Escripture, où il est dict : « Ne vous confiez point aui princes, ne aux filz des hommes, auxquelz n'est nostre salut. Et, afûn que, par faulte d'exemple, nemectezen obly ceste vérité, je vous en voys dire ung très véritable et dont la mémoire est si fresche, que à peyne en sont essuyez les oeilz de ceulx qui ont veu ce piteux spectacle. }»
Le duc d'Urbin, contre la promesse faite à sa femme, feil pendre une jeune damoiselle, par le moïen de laquelle son fiU (qu'il ne vouloit maryer pauvrement) faisoit entendre à i'mcji raffection qu'il luy portoit.
Le duc d'Urbin, nommé le Prefect, lequel espousala seur du premier duc de Mantoue', avoit un filz de Taage de diz huict à vingt ans, qui fut amoureux d'une fille d'une bonne et lionneste maison, seur de l'abbé de Farse. Et, pour ce qu'il n'avoit pas la liberté de parler à elle comme il vouloit, selon la coustume du pays, se ayda du moïen d'ung gentil homme qui estoit à son service, lequel estoit amoureux d'une jeune damoiselle servant sa mère, fort belle et honneste, par laquelle faisoit declairer à s'amye la grande affection qu'il luy portoit. Et la pauvre fille ne pensoit en nul mal, prenant plaisir à luy faire service, estimant sa volunté si bonne et honneste, qu'il n'avoit intention dont elle ne peut avecq honneur faire le message. Mais le duc, qui avoit plus de regard au proffict de sa maison que à toute honneste amityé, eut si grand paour que les propos menassent son filz jusques au maryage, qu'il y feit mectre ung grand guet. Et luy fut rap-
1. C'est la leçon de A. Le texte porto : Le duc d'Urbin^ nommé le Parfaict lequel épousa la seur du premier duc de Navaire,
Erté que ceste pauvre damoiselle s'estoit meslée de bail- ' qudques lettres de la part de son filz à celle que plus  aymoit : dont il fut tant courroucé, qu'il se délibéra d'y donner ordre. Mais il ne peut si bien dissimuller son courroux, que la damoiselle n'en fut advertye, laquelle, congnoissant la malice du duc, qu'elle estimoit aussy (^[ande que sa conscience petite, eut une merveilleuse craincte. Et s'en vint à la duchesse, la supliant luy donner congié de se retirer en quelque lieu hors de la veu de luy, jusques à ce que sa fureur fust passée. Mais sa maistresse luy dist qu'elle essaieroit d'entendre la yolunté de son mary, avant que de luy donner congié. Toutesfois, 6Ue entendit bien tost le maulvais propos que le duc en tenoit; et congnoissant sa complexion, non seullement donna congié, mais conseilla à ceste damoiselle de s'en aller en ung monastère jusques ad ce que ceste tempesle fust passée. Ce qu'elle feit le plus secrettement qu'il luy fut possible, mais non tant que le duc n'en fust adverty, qui, a un visaige fainct et joyeulx, demanda à sa femme où estoit ceste damoiselle, laquelle, pensant qu'il en sçeut bien la vérité, la luy confessa ;[dont il faingnyt estre marry, luy disant qu'il n'estoit besoing qu'elle fist ces contenances-là; et que de sa part il ne luy vouloit point de mal et qu'elle la fist retourner, car le bruict de telles choses n'estoit point bon. La duchesse luy dist que, si ceste pauvre fille estoit si malheureuse d'estre hors de sa bonne grâce, il valloit mieulx, pour quelque temps, qu'elle ne se trouvast point en sa présence ; mais il ne voulut point ï^epvoir toutes ses raisons, luy coiïimandant qu'elle la feist revenir. La duchesse ne faillyt à declairer à la pauvre ^oiselle la volunté du duc : dont elle ne se peut asseu- ^f la supliant qu'elle ne tentast point ceste fortune ; et yi'elle sçavoit bien que le duc n'estoit pas si aysé à pardonner comme il en faisoit la mine. Toutesfois, la duchesse l'asseura qu'elle n'auroit nul mal, et la print sur sa ^e et son honneur. La fille, qui sçavoit bien que sa maistresse l'aymoit et ne la vouldroit point tromper pour J^ng rien, print sa fiance en sa promesse, estimant que ^6^ duc ne vouldrait jamais aller contre telle seureté ^ù l'honneur de sa femme estoit engaigé ; et ainsy s'en
3fti SIXIESME JOURNÉE
retourna avecques la duchesse. Mais, si tost que le duc le sceut, ne faillyt à venir en la chambre de sa femme, où, si tost qu'il eut apparceu ceste fille, disant à sa femme : € Voila une telle qui est revenue? > se retourna devers ses gentilz hommes, leur commandant la prendre et la mener en prison. Dont la pauvre duchesse, qui sur sa paroi le Tavoit tirée hors de sa franchise, fut si désespérée, se mectant à genoulx devant luy, luy suplia que, pour Tamour de luy et de sa maison, il luy pleust ne faire ung tel acte, veu que, pour luy obéir, elle Tavoit tirée du lieu où elle estoit en seureté. Si est-ce que, quelque prière qu'elle sceust alléguer, ne sceut amolir le dur cueur, ne vaincre la forte oppinion qu'il avoit prinse de se venger d'elle ; mais sans respondre à sa femme, se retira incontinant le plus tost qu'il peut, et, sans forme de justice, obliant Dieu et l'honneur de sa maison, feit cruellement pendre ceste pauvre damoiselle. Je ne puis entreprendre de racompter l'ennuy de la duchesse, car il estoit tel que doibt avoir une dame d'honneur et de cueur, qui sur sa foy* voyoit morir celle qu'elle desiroit de saulver. Mais encores moins se peult dire l'extresme deuil du pauvre gentil homme, qui estoit son serviteur, qui ne faillit de se mectre en tout debvoir qu'il luy fut possible de saulver la vie de s'amve, offrant mectre la sienne en lieu. Mais nulle pitié ne sceut toucher le cueur de ce duc, qui ne congnoissoit aultre félicité que de se venger de ceulx qu'il hayssoit. Ainsy fut ceste damoiselle innocente mise à mort par ce cruel duc contre toute la loy d'honnesteté, au très grand regret de tous ceulx qui la congnoissoient.
(( Regardez, mes dames, quelz sont les effectz de la malice quand elle est joincte à la puissance! — J'avois bien ouy dire, ce dist Longarine, que les Italiens estoient subjects à trois vices par excellence; mais je n'eusse pas pensé que la vengeance et cruaulté fust ailée si avant, que, pour une si petite occasion, elle eust donné
1. C'est-à-dire : A cause de sa foi, qu'elle avait donnée à son mari.
ruelle mort. » Saflfredent, en riant, luy dist : « Lonne, vous nous avez bien dict Tung des trois vices; 5 il^fault scavoir qui sont les deux aultres? — Si vous es sçaviez, ce dist-elle, je vous les apprendrois, mais lis seure que vous les sçavez tous. — Par ces paroUes, Saffredent, vous m'estimez Lien vitieux? — Non faiz, Longarine, mais si bien congnoissez la laideur du , que vous le povez mieulx que ung aultre éviter. — vous esbahissez, dist Simontault, de ceste cruaultés ceulx qui ont passé par Italie en ont eu de si trèoyables, que ceste-cy n'est au prix qu'ung petit pecca; î. — Vrayement, dist Geburon, quand Rivolte fut s des François, il y avoit ung capitaine italien, que estimoit gentil compaignon, lequel, voiant mort ung ne luy estoit ennemy que de tenir sa part contraire fuelfe à Gibelin, luy arracha le cueur du ventre, et, ostissant sur les charbons à grand haste, le mangea, jspondant à quelques ungs qui luy demandoient quel st il y trouvoit, dist que jamais n'avoit mangé si sa- 'eux ne si plaisant morceau que de cestuy-là; et, non ent de ce bel acte, tua la femme du mort, et en arrait de son ventre le fruict dont elle estoit grosse, le jsa contre les murailles ; et emplist d'avoyne les deux ►s du mary et de la femme, dedans lesquelz il feit iger ses chevaulx. Pensez si cestuy-là n'eustbien faict irir une fille qu'il eust soupçonnée luy faire quelque )laisir? — Il fault bien dire, dist Ennasuitte, que ce Urbin avoit plus de paour que son fils fust marié pauaent, qu'il ne desiroit luy bailler femme à son gré. e croy que vous ne devez point, respondit Simontault, bter que la nature de l'Italien est d'aymer plus que ire ce qui est créé seullement pour le service d'icelle. 7est bien pis, dist Hircan, car ilz font leur Dieu des ses qui sont contre nature. — Et voila, ce dist Lonne, les péchez que je voulois dire, car on sçait bien aymer l'argent, sinon pour s'en ayder, c'est servir idolles. » Parlamente dist que Sainct Pol n'avoit poinct é les vices des Italiens, et de tous ceulx qui cuydent ser et surmonter les aultres en honneur, prudence et on humaine, en laquelle ilz se fondent si fort, qu'ilz
ne rendent ixniil; iDîén la gl<»re qditii ap^utlenS : pap^ qoojf le Toutoinagnty jaloux de son houéiir, rend ph» inmmfm que leshesteB enragées ceulxqid ont êirpdéa^ plus de sens que tous les aijtre^hnnîmesy leur fidnai monstrer par oeuvres oantre natoiiBy qu'Us scKSt en m» réprouves. Longaxine luy rompit là pandfey'poor dire qaa c'est le trbisiesmè péché en- yxdf ui sont subgeebt. ^ Par ma foy, dist Nomerfide, je prens grand {dtusr à ee propos, car, puis que les esperitX'que Voû estime lesphn suligectz et grands discoureux' ont teO^ pugnition di devenir plus sots €fue les h^^es, il fault doneqtoeseaa» dure queceulx qm sont humbles etbas et de ^^tep» tée, comme le. mioi, sont rempliz de la sapienœ im anges. — Je vous asseure, dist Oisille, que je ne suis fm knng de vostre oppinion; car nul n'est plus ignorant om celluy qui cuyde sçavoir. — Je n'ai jamais veu, distâs» buron, mocqueur qui ne fust mocqué, trompeur qui jm fiist trompé, et glorieux qui ne fiist humillyé. — Vous me iaietes souvenûr,dii9it Simontault, d'une tromperie, qa^ ai elle estoit honneste, je l'eusse voluntiers comptée. — Or, puis que nous sommes icy pour dire vérité, dist OisOle, soit de telle qualité que vouldrez, je vous donne ma voix pour le dire. — Puis que la place m'est donnée, dist Sîmontault, je la vous diray. :»
Un varlet d'apothicairer, voyant venir derrière soy ung advoca
3ui lai menoit tousjours la guerre, et duquel il avoit envi e se venger, laissajtqmber de sa manche ung^estroncgelléen veloppé dans du papier, en guise d*ung pam de sucre, qa radvocat leva de terre et le cacha en son sein; puis, s'en ail
1 . Dans les éditions, qui offrent des variantes assez importante! le nom du gentilhomme «st imprimé de la Tilleriere. uest éjorii lement ainsi qruMl est écrit dans A., et 'cette orthographe a et suivie par Tédition de 1558.
idesjeanerenune taverne, dont Une sortit qu'aveca la despense 6t Conte qu'il pensoit faire au pauvre varlet.
Auprès de la ville d'Alençon y avoit ung gentil homme, nommé le seigneur de la Tireliere, qui vint, à ung matin, k sa maison jusques à la ville, à pied, tant pour ce qu'elle estoitprès, que pour ce qu'il geloit à pierre fendant; et a'avoit oblié au logis sa grosse robbe fourrée de regnardz. Qoand il eut faict ses affaires, trouva ung sien compère idvocat, nommé Anthoine Bacheré; et, après luy avoir jarié de ses affaires, luy dist qu'il avoit envie de trouver oaelque bon desjeuner, mais que ce fust aux despens û'aultruy. En parlant à ses propos, se asseyerent devant ■ Pouvrouer d'ung apothicaire, où estoit ung varlet qui les esooutoit, et pensa incontinant de leur donner à desjeuner. Il saillyt de sa bouticque dans une rue où chascun alloit faire ses nécessitez ^ ; et trouva ung grand estronc tout debout, si gellé qu'il sembloit ung petit pain de sucre fin : incontinant l'enveloppa dedans ung beau papier blanc, en la façon qu'il avoit accoustumé, pour en iaire envie aux gens; et le cacha en sa manche, et s'en Tint passer par devant ce gentil homme et cest advocat, laissant tumber assez près d'eulx, comme par mesgarde, ce beau pain de sucre; et entre dans une maison où il feingnoit de le porter. Le seigneur de la Tireliere se hasta de relever vistement ce qu'il cuydoit estre ung pain de sucre, etainsy qu'il lelevoit, le varlet de l'apothicaire ï^touma, serthant et demandant son pain de sucre partout. Le gentil homme, qui le pensoit avoir bien trompé, s'en alla hastivement avecq son compère en une taverne, en luy disant : « Nostre desjeuné est payé aux despens de ce varlet. » Quand il fut en la maison, il demanda lH)n pain, bon vin et bonnes viandes, car il pensoit bien ^voir de quoy paier. Ainsy qu'il commencea à se chauffer ^u mangeant, son pain de sucre commencea aussi à desëreler, qui remplit toute la chambre en telle senteur que
i . Autrefois il y avait dans chaque ville une ou plusieurs rues ^^ctées à cet usage.
35ii CINQUIESME JOURNÉE
faict, qu*il fut contant de demourer cinq ou six jours enfermé en une garderobbe, sans saillyr dehors ; et là ne vivoit que de restaurans. Durant les huict jours qu'il estoit caché, vint ung de ses compaignons faire l'amour à la Comtesse, lequel avoit nom Durassier. Elle tint telz termes à ce serviteur, qu'elle avoit faict au premier : au commencement^ en rudes et audatieux propoz, qui tous les jours s'adoucissoient ; et, quand c'estoit le jour qu'elle donnoit congié au premier prisonnier, elle mectoit img serviteur en sa place. Et, durant qu'il y estoit, ung autre sien compaignon, nommé Valnebon, feit pareille office que les deux premiers; et, après eulx, en vindrent deux ou trois aultres, qui avoient part à la doulce prison.
Geste vie dura assez longuement, et conduicte si finement, que les ungs ne sça voient rien des aultres. Et combien qu'ilz entendissent assez l'amour que chascun luy portoit, si n'y avoit-il nul qui nepensast en avoir eu seul ce qu'il en demandoit : et se mocquoit chascun de son compaignon, qu'il pensoit avoir failly à ung si grand bien. Ung jour que les gentilz hommes dessus nommez estoient en ung banequet, où ilz faisoient fort grand chiere, ilz commencèrent à parler de leurs fortunes et prisons, qu'ilz avoient eues durant les guerres. Mais Valnebon, à qui il faisoit mal de celer si longuement une si bonne fortune que celle qu'il avoit eue, va dire à ses compaignons : • Je ne sçay quelles prisons vous avez eu, mais quant à moy, pour l'amour d'une où j'ay esté, je diray toute ma vie louange et bien des aultres ; car je pense qu'il n'y a plaisir en ce monde qui approche de celiuy que l'on a d'estre prisonnier. » Astillon, qui avoit esté le premier prisonnier, se doubta de la prison qu'il voulloit dire, et luy respondit: "Valnebon, soubz quel geôlier ou geôlière avez-vous esté si bien traicté, que vous aymez tant vostre prison? » Valnebon luy dist : t Quel que soit le geôlier, la prison m'a esté si agréable, que j'eusse bien voullu qu'elle eust duré plus longuement, car je ne fuz jamais mieulx traicté ne plus contant. > Durassier, qui estoit homme peu parlant» congnoissant très bien que l'on se débat oit de la prison où il avoit part comme les aultres, dist à Valnebon : » De quelles viandes estiez-vous nourry en ceste prison, dont vous
tiers à toutes celles qui sont icy, pourquoy c'est, puis qu'eUes n'en osent parler, qu'elles rîent si voluntiers, quand on en parle devant elles? » Ce dist Parlamente : € Nous ne ryons pas pour oyr dire ces beaulx motz ; mais il est vray que toute personne est encline à rire, ou quand elle veoit quelcun tresbucher, ou quand on dict quelque mot sans propos, comme souvent advient la langue fourche en parlant et faict dire ung mot pour Faultre, ce qui advient aux plus saiges et mieulx parlantes. Mais, quand entre vous, hommes, parlez villainement pour ▼ostre malice, sans nulle ignorance, je ne sçaiche telle femme de bien, qui n'en ait horreur, que non seullement .ne les veuUe escouter, mais fuyr la compaignye d'icelles gens. — Il est bien vray, dist Geburon, j'ai bien veu des femmes faire le signe de la croix en oyant dire des parolles, qui ne cessoient, après qu'on les eut redictes. — Mais, dist Simontault, combien de foys ont-elles mis leur touret de nez pour rire en liberté autant qu'elles s'estoient courroucées en fainctes? — Encores valloit-il mieulx faire ainsy, dist Parlamente, que de donner àcongnoistre que l'on trouvast le propos plaisant. — Vous louez doncques, dist Dagoucin, l'ypocrisie des dames autant que la vertu? — La vertu seroit bien meilleure, distLongarine; mais, où elle default, sefaultayder de l'ypocrisie, comme nous faisons de pantoufles pour faire oblier nostre petitesse*. Encores est-ce beaucoup, que nous puissions couvrir noz imperfections. — Par ma foy, dist Hircan, il vauldroit mieulx quelque foys monstrer quelque petite imperfection, que la couvrir si fort du manteau de vertu. — Il est vray, dist Ennasuitte, que ung accoustrement empruncté deshonnore autant celluy qui estcontrainctde le rendre, comme il luy a faict d'honneur en le portant; et y a telle dame sur la terre qui, par trop dissimuller une petite faulte, est tumbée en une plus grande. — Je me doubte, dist Hircan, de qui vous voulez parler, mais, au moins, ne la nommez point. — Ho, dist Greburon, je
1. Ce passage indique qu*on se servait de pantoufles ou mules à talon élevé.
C'est ceste-là propre, respondirent-ilz tous. — Or, pour nous mectre hors de peyne, dist Astillon, moy qui suys le premier en roUe, la nommeray aussy le premier : c'est madame la Comtesse, qui estoit si audatieuse que, en gaîngnant son amitié, je pensois avoir gaingné César. — Que à tous les diables soit la villaine qui nous a faict d'une chose tant travailler, et nous reputer si heureux de l'avoir acquise ! Il ne fut oncques une telle meschante, car, quand elle en tenoit ung en cache, elle praticquoit Taultre, pour n'estre jamais sans passetemps; et aymerois-je mieulx estre mort, qu'elle demorast sans pugnition ! > Hz demandèrent chascun qu'il leur sembloit quelle debvoit avoir, et qu'ilz estoient tous prestz de la luy donner, c H me semble, dist-il, que nous le debvons dire au Roy nostre maistre, lequel en faict ung cas comme d'une déesse. — Nous ne ferons point ainsy, dist Astillon; nous avons assez de moïen pour nous venger d'elle, sans y appeller nostre maistre. Trouvons nous demain, quand elle ira à la messe; et que chascun de nous porte unechainne de fer au col ; et, quand elle entrera en l'église, nous la saluerons comme il appartient.
Ce conseil fut trouvé très bon de toute la compaignie; et feirent provision de chascun une chaisne de fer. Le matin venu, tous habillez de noir, leurs chaisnes de fer tournées à Tentour de leur col, en façon de collier, vindrent trouver la Comtesse, qui alloit à Teglise. Et, si tost qu'elle les veid ainsy habillez, se print à rire et leur dist : c Où vont ces gens si douloureux? — Madame, dist Astillon, nous vous venons accompagner comme pauvres esclaves prisonniers qui sont tenuz à vous faire service. > La Comtesse, faisant semblant de n'y entendre rien, leur dist : t Vous n'estes point mes prisonniers, ne jen'entendz point que vous ayez occasion de me faire service plus que les aultres. » Valnebon s'advancea et luy dist : « Si nous avons mangé de vostre pain si longuement, nous serions bien ingratz si nous ne vous faisions service. » Elle feit si bonne mine de n'y rien entendre, qu'elle cuydoit par ceste gravité les estonner. Mais ilz poursuyvoient si bien leur propos, qu'elle entendit que la chose estoit descouverle. Parquoy, trovant incontinant moïen de les tromper, car
aes serchoient fort sa bonne grâce, les ungs pour l'amour eullement, les aultres pour l'anneau*; car, oultre la »eaulté, elle estoit fort riche. Entre aultres, il y avoit ung eune gentil homme, nommé le seigneur des Gheriotz, lui la poursuivoit de si près, qu'il ne failloit d'estre à son labiller et son deshabiller, et tout le long du jour, tant ju'il povoit estre auprès d'elle. Ce qui ne pleut pas au prince de Belhoste, pource qu'il luy sembîoit que ung bomme de si pauvre lieu et de si mauvaise grâce ne meritoit point avoir si honneste et gracieux recueil : dont souvent il faisoit des remonstrances à ceste dame. Mais die, qui estoit fille d'Eve, s'excusoit, disant qu'elle parloit à tout le monde generallement et que pour cela leur amytié en estoit d'autant mieulx couverte, qu'elle ne par* loit point plus aux ungs que aux aultres. Mais, au bout de quelque temps, ce sieur des Gheriotz feit telle poursuicte, plus par importunité que par amour, qu'elle luy
Sromit de l'espouser, le priant ne la presser point de éclairer le maryage jusques ad ce que ses filles fussent mariées.' A l'heure, sans craincte de conscience, alloit le gentil homme à toutes heures qu'il vouloit à sa chambre ; et. n'y avoit que une femme de chambre et ung homme qui sceussent leurs affaires. Le prince, voyant que de plus en plus le gentil homme se apprivoyoit en la maison de celle qu'il aymoit tant, le trouva si mauvais, qu'il ne 8e, peut tenir de dire à la dame : « J'ay toujours aymé voslre honneur, comme celluy de ma propre seur ; et sçavez les honnestes propos que je vous ay tenuz et le contantement que j'ay d'aymer une dame tant saige et vertueuse que vous estes ; mais si je pensois que ung aultre, qui ne le mérite pas, gaingnast par importunité ce que je De veulx demander contre vostre vouloir, ce me seroit chose importable et non moins deshonorable pour vous, le vous le dis, pour ce que vous estes belle et jeune, et 9[ue jusques icy vous avez esté en si bonne réputation : et vous commancez à acquérir ung très mauvais bruict, car, nonobstant qu'il ne soit pareil ni de maison ni de biens, ^ moins d'auctorité, sçavoir et bonne grâce, si est-ce
^* G^est-à^dire : Pour le mariage.
SIXFESME lOURXKE
TOUS ^umë iâa. vois par tel si ', que après avoir faicl k compte, vous noua direz li» noms, et nous jurerons de n'en parler jamais. — Je le vous piwmeclz, dit Ennasuiltfi, car il n'y a rien qui ne se puisse dire avecq honneur. «
MailsQiB de Noufcbastcl, par sa iJifl^loiuiatiaD, meit le prince ■ Belhostu, Jusques â faire tcUu preuve d'elle, qu'oFle toura «un deiiboaneur.
Le RoyFrançois premier estait en iing beau chasteau^jL
Elaisaat, où il estait ailé avec petite compaignîe, tant pou L chasse que pour y prendi-e quelque repos. 11 avoit eu sa compagnie ung nommé le prince de Belhoste, autant honneste, vertueux, saige et beau prince qu'il y en avoit point en la court; et avait espousé une femme qui n'estoit pas de grande maison. Mais si l'aymoit-il autant et U traictoit autant bien que mary peut faire sa femme, et se fyoit en die. Quand il en aymoit quelqu'une, il ne luy celoit point, sçachant qu'elle n'avait volunté que la sieuDS. Ce seigneur print une grande amytié en une dame vefve, qui s'appeloit madame de Neufcbaslei^ et qui avoit la réputation d'estre la plus belle que l'on'euat peu regarda. * Et si le prince de Belhoste, l'aymoit bien, sa femme ne 4 l'aymoit pas mains, mais l'envoyoit souvent quérir pour manger avecq elle, la trouvant si saige et honneste, que, ; en lieu d'estre marryeque son mary l'aymast, se rejouys- , soit de le veoir addresser en si honneste lieu rempli d'honneur et de vertu. Geste amytié dura longiiement, en sorte que en tous les affaires de la dicte Neufchastel le prince de Belhoste s'employoit comme pour les siens propres, et la princesse sa femme n'en faisoit pas moins. Mais à cauM de sa beauté, plusieurs grands seigneurs et gentilz hom-
n'étûlpliD
CINQUANTIESME NOUVELLE 357
CINQUANTIESME NOUVELLE
Messire Jean Pierre poursuyYit longuement en vain une sienne voisine, de laquelle il estoit fort leru. Et, pour en divertir sa làntaysie, s'esloin^na quelques jours de sa veue : qui luy causa une melencolie si grande^ que les médecins luy ordonnèrent la saignée. La dame, qui sçavoit d'ond procedoit son mal, cuydant saulver sa vie, advança sa mort, luy accordant ce que tousjours luy avoit refusé; [^uis, considérant qu*elle estoit cause delà perte d'ung si parfaict amy, par ung coup d*épée, se feit compaigne de sa fortune.
En la ville de Cremonne, n'y a pas long temps qu'il y avoit ung gentil homme nommé messire Jehan Piètre, lequel avoit aymé longuement une dame qui demoroit près de sa maison ; mais, pour pourchaz qu'il sceut faire, ne povoit avoir d'elle la responce qu'il desiroit, combien qu'elle l'aymoit de tout son cueur. Dont le pauvre gentil homme fut si ennuyé et fasché, qu'il se retira en son logis, délibéré de ne poursuy vre plus en vain le bien dont la poursuicte consumoit sa vie. Et, pour en cuyder divertir sa fantaisye, fut quelques jours sans la veoir; dont il tumba en telle tristesse, que l'on mescongnoissoit son visaige. Ses parens feirent venir les médecins, qui, voyans que le visaige luy devenoitjaulne, estimèrent quec'estoit UBe oppilation de foye, et luy ordonnèrent la saignée. Geste dame, qui avoit tant faict la rigoureuse, sçachant très bien que la maladie ne luy venoit que par son refus, envoia devers luy une vielle en qui elle se fyoit, et luy Qianda que, puis qu'elle congnoissoit que son amour estoit véritable et non faincte, elle estoit délibérée de tout luy accorder ce que si long temps luy avoit refusé. Elle avoit trouvé moïen de saillir de son logis en ung lieu où privement il la povoit veoir. Le gentil homme, qui au «latin avoit esté saigné au bras, se trouva par ceste parolle mieulx guary qu'il ne faisoit par médecine ne saifimée qu'il sceut prendre : luy manda qu'il n'y auroit
qu'il vauldroit mieulx que vous l'eussiez espousé, que d'en mectre tout le monde en soupson. Parquoy, je vous prie, dictes-moy si vous estes délibérée del'aymer, car je ne le veulx point avoir pour compaignon ; et le vous lerrai tout entier et me retireray de la bonne volunté que je vous ay portée. » La pauvre dame se print à pleurer, craingnant de perdre son amytié; etluyjura qu'elle aymeroit mieulx morir que d'espouser le gentil homme dont il luy parloit; mais il estoit tant importun, qu'elle ne le povoit garder d'entrer en sa chambre, à l'heure que tous les aultres y entroient, « De ces heures-là, dist le prince, je ne parie point, car je y puis aussy bien aller que luy, et chascun veoit ce que vous faictes ; mais on m'a dict qu'il y va, après que vous estes couchée, chose que je trouve si estrange, que, si vous continuez ceste vie et ne le declairez pour vostre mary, vous estes la plus deshonorée femme que oncques fust. » Elle luy feit tous les sermens qu'elle peut, qu'elle ne le tenoit pour mary ne pour amy, mais pour ung aussy importun gentil homme qu'il n'en fust point. « Puisque ainsy est, dist le prince, qu'il vous fasclie, je vous asseure que je vous en defferay. — Comment! dist-elle; le vouldriez-vous bien*faire morir? — Non, non, dist le prince, mais je luy donneray à congnoistre que ce n'est point en tel lieu ny en telle maison que celle du Roy, où il faille faire honte aux dames; et vous jure, foy de "tel amy que je suis, que, si après avoir parlé à luy, il ne se chastie, je le chastieray si bien, que les aultres y prendront exemples. » Sur ces parolles, s'en alla et ne faillit pas, au partir de la chambre, de trouver le seigneur des Clieriotz qui y venoit, auquel il tint les propos que vous avez oyz, l'asseurant que, la première fois qu'il se trouveroit hors de l'heure que les gentilz hommes doyvent aller veoir les dames, il luy feroit une telle paour, que à jamais il luy en souviendroit ; et qu'elle estoit trop bien apparentée pour se jouer ainsy à elle. Le gentil homme l'asseura qu'il n'y avoit jamais esté, sinon comme les aultres, et que il luy donnoit congié, s'il l'y trouvoit, de luy faire du pis qu'il pourroit. Quelque jour après que le gentil homme cuydoit les parolles du prince estre mises en obly? s'en alla veoir au soir sa dame et demeura assez tard.
Le prince dist à sa femme comme la dame Neufchastel aYoït ung gros rhume ; parquoy, sa bonne femme le pria de l'aller visiter pour tous deux, et de luy faire ses excuses, dont elle n'y povoit aller, car elle avoit quelque '. affirire nécessaire en sa chambre. Le prince actendit que le roy fust couché; et, après, s'en alla pour donner le bon MÎT à sa dame. Mais, en cuydant monter un degré, tnm^ ung varlet de chambre qui descendoit, auquel il dsnanda que faisoit sa maistresse; qui luy jura qu'elle €8toit couchée et endormye. Le prince descendit le degré et soupsonna qu'il mentoit; parquoy il regarda derrière luy et veid le varlet qui retournoit en grande diligence. Il se promena en la court devant ceste porte, pour veoir si le varlet retourneroit point. Mais, ung quart d'heure après, le veid encore descendre et regarder de tous cousttt pour veoir qui estoit en la court. A l'heure, pensa le prince que le seigneur des Gheriotz estoit en la chambre 06 sa dame^ et que, pour craincte de luy, n'osoit descendre : qui le feit encores promener longtemps. Se advisa que en la chambre de la dame y avoit une fenestre, qui n'estoit gueres haulte et regardoit dans ung petit jardin ; il luy souvint du proverbe qui dict : Qui ne peut passer par la porte saille par la fenestre; dont soubdain appela ung sien varlet de chambre et luy dist : t Allez-vousen en ce jardin là derrière, et si vous voyez ung gentil homme descendre par la fenestre, si tost qu'il aura mis le pied à terre, tirez votre espée, et, en le frottant contre la muraille, cryez : Ttce, tue! Mais gardez que vous ne le touchez, » Le varlet de chambre s'en alla où son maistre l'avoit envoyé; et le prince se promena jusques environ trois heures après mmuyct. Quand le seigneur des Gheriotz entendit que le prince estoit tousjours en la court, délibéra descendre par la fenestre; et, après avoir gecté sa cappe la première, avec l'ayde de ses bons amys, saulta dans le jardin. Et sitost que le varlet de chambre l'advisa, il ne faillyt à faire bruict de son espée, et cria : Tue^ tue! dont le pauvre gentil homme, cuydant que ce fust son maistre, eut si grand paour, que, sans adviser à prendre sa cappe, s'enfuyt en la plus grande haste au'il luy fut possible. Il trouva les archers qui faisoient le guet,
