Allusion à la fable d'Ésope : Le Renard et les Haisùu

CHNQUANTE QUATRIESME NOUVELLE 377

ans, et une fort belle maison, et tant de biens et de isirs, qu'il avoit occasion de vivre content, sinon qu'il oit subject à une grande douleur au dessoubz de la ine des cheveulx; tellement que les médecins luy iseillerent de descoucher d'avecques sa femme : à quoy î se consentit très voluntiers, n'^iant regard comme 1 vie et à la santé de son mary. Et feit mectre son lict Faultre coing de la chambre, viz à viz de celluy de son ry, en ligne si droicte, que Tung ne l'aultre n'eust sceu ctre la teste dehors sans se veoir tous deux. Geste daiselle tènoit avecq elle deux chamberieres ; et souvent, md le seigneur et la damoiselle estoient couchez, preenl chascun d'eulx quelque livre de passetemps pour î en son lict ; et leurs chamberieres tenoient la chaule, c'est assavoir la jeune au sieur et l'autre à la ottoiselle. Ce gentil homme, voiant sa chamberiere plus ne et plus belle que sa femme, prenoit si grand plaià la regarder, qu'il interrompoit sa lecture pour î'entenir. Ce que très bien oyoit sa femme et trouvoit bon î ses serviteurs et servantes feissent passer le temps à i mary, pensant qu'il n'eust amitié à aultre que à i. Mais, ung soir qu'ilz eurent leu plus longuement 3 de coustume, regardant la damoiselle de loing du isté du lict de son mary où estoit la jeune chamberiere

tenoit la chandelle, laquelle elle ne voyoit que par riere ; et ne povoit veoir son mary, sinon que du cousté la cheminée qui retournoit devant son lict ; et estoit î muraille blanche où reluisoit la clarté de la chaule ; et contre la dicte muraille voyoit très bien le porct du visaige de son mary et de celluy de sa chambee; s'ilz s'esloignoient, s'ilz s'approchoient, ou s'ilz îent, elle en avoit bonne congnoissance, comme si

les eust veu. Le gentil homme, qui ne se donnoit g^arde, estant seur que sa femme ne les povoit veoir, a sa chamberiere : ce que pour une foys sa femme lira sans dire mot, mais quand elle veid que les um- > retournoient souvent à ceste union, elle eut paour la vérité fut couverte dessoubz ; parquoy elle se print

hault à rire, en sorte que les umbres eurent paour 5on ris, et se séparèrent. Et le gentil homme luy de-

manda ponranov elle ryolt si fort, et qu'elle hty donnaaf part àe sa joieulBeté. Elle luy respondit : « Mon mary, js suis si sotfe, que je ris à mon umbre. » Jamais, queiqiw enqueste qu'il en sceut faire, ne luy en confessa aullte chose; si est'^:e qu'i) laissa ceste face umbm^euse.

« Et voyla de quoy il m'est souvenu quand vous avei Mrlé de la dame qui aymoit l'amye de son mary. — Par ma foy, disf Ennasuitte, si ma chamberiere m'en ensi fejct aultant, je me fusse levé et luy eusse tué la chandelle sur le nez. — Vous estes bien terrible, dîst Hircan, mais ce eust été bien emploie, si vostre mary et la chamberiere se fussent mis contre vous, et vous eussent trÈs Uen battue; car, pourung baiser, ne fault pas faire si gnmd cas. Encores eust bien faict sa femme de ne luy «i dire mot et luy laisser prendre sa récréation, qui eust pen garirsa maladie. — ' Hais, dist Parlamente, elle avoil paour que la fin du passelemps le feit plus mallade. — Elle n'est pas, dist Oisille, de ceulx contre qui parle Noslre Seigneur : < Pfous vous avons lamente et cow n'avez point pleuré; notts voiis avons chanté et vous n'avez dancé; » car, quand son mary estoit mallade, elle ploroit, et quand il estoit joieulx, elle ryoit, Ainsy toutes femmes de bien deussent avoir la moictié du bien, du mal, de la joye et delà tristesse de son mary, et l'aym», servir et obéir comme l'Eglise à Jésus Christ. — Il fauldroit doncques, mes dames, dist Parlamente, que noi maryz fussent envers nous, comme Gbrist envers son Eglise. Aussy faisons-nous, dist Saffredent, et, si possible estoit, nous le passerions, car Christ ne morut que une fois pour son Église ; nous morons tous les jours pour noz femmes. — Morir? dist Longarine; il me semble que vous et les aultres qui sont icy, valiez mieulz escuz que ne valliez grands blancs quand vous fustes maryez'.—

1. Cette phrase eignifle : Que cenï i. qui l'on s'adreue viltin mieux depuis qu'ils to-al mariés. Les grands blancs, valaiddU déniera tournois, furent en usage depuis Ptillippe IV jusqu'à Lou' SU. Le peuple dit encore aujonrd'timnz bfanea pour deux >W'

si cruelle mort. » Saffredent, en riant, luy dist : « Lon- ^arine, vous nous avez bien dict Tung des trois vices ; mais il^fault scavoir qui sont les deux aultres? — Si vous ne les sçaviez, ce dist-elle, je vous les apprendrois, mais je suis seure que vous les sçavez tous. — Par ces paroUes, dist Saffredent, vous m'estimez bien vitieux? — Non faiz, dist Longarine, mais si bien congnoissez la laideur du née, que vous le povez mieulx que ung aultre éviter. — Ne vous esbahissez, dist Simontault, de ceste cruaultés car ceulx qui ont passé par Italie en ont eu de si trèincroyables, que ceste-cy n'est au prix qu'ung petit pecca; dille. — Vrayement, dist Geburon, quand Rivolte fut prins des François, il y avoit ung capitaine italien, que l'on estimoit gentil compaignon, lequel, volant mort ung qui ne luy estoit ennemy que de tenir sa part contraire de Guelfe à Gibelin, luy arracha le cueur du ventre, et, le rostissant sur les charbons à grand haste, le mangea, et respondant à quelques ungs qui luy demandoient quel goust il y trouvoit, dist que jamais n'avoit mangé si savoureux ne si plaisant morceau que de eestuy-là; et, non content de ce bel acte, tua la femme du mort, et en arrachant de son ventre le fruict dont elle estoit grosse, le froissa contre les murailles ; et emplist d'avoyne les deux corps du mary et de la femme, dedans lesquelz il feit manger ses chevaulx. Pensez si cestuy-là n'eust bien faict mourir une fille qu'il eust soupçonnée luy faire quelque desplaisir? — Il fault bien dire, dist Ennasuitte, que ce duc Urbin avoit plus de paour que son fils fust marié pauvrement, qu'il ne desiroit luy bailler femme à son gré. — Je croy que vous ne devez point, respondit Simontault, doubler que la nature de l'Italien est d'aymer plus que nature ce qui est créé seuUement pour le service d'icelle. ^ C'est bien pis, dist Hircan, car ilz font leur Dieu des choses qui sont contre nature. — Et voila, ce dist Lon- ^rine, les péchez que je voulois dire, car on sçait bien que aymer l'argent, sinon pour s'en ayder, c'est servir ^^& idolles. » Parlamente dist que Sainct Pol n'avoit poinct ^Wié les vices des Italiens, et de tous ceulx qui cuydent Passer et surmonter les aultres en honneur, prudence et ^'son humaine, en laquelle ilz se fondent si fort, qu'ilz

tenir ses biens, que peult estre avoit acquis avecq mauvaise foy, pensa que, en faisant quelque petit présent i DieUy il satisferoit, après sa mort, en partye à ses péchez; comme si Dieu donnoit sa grâce pour argent I £t, quand il eut ordonné du faict de sa maison, dist qu'il voloît que ung beau cbeval d'Elspagne qu'il avoit fust vendu le plus que l'on pourroit, et que l'argent fust distribué aux pauvres, priant sa femme, qu'elle ne voulust faillir, incontinant qu'il seroit trespassé, de vendre son cbeval, et distribuer cet argent selon son ordonnance. Quand l'enterrement fut faict et les premières larmes gectées, la femme, qui n'estoit non plus sotte que les £spagnolles ont accoustumé d'estre, s'en vint au ser\'iteur qui avoit comme elle entendu la volunté de son maistre : c II me semble que j'ay assez faict de pertes de la personne du mar^' que j'ay tant aymé, sans maintenant perdre les biens. Si estce que je ne vouldrois désobéir à sa paroUe, mais ouy bien faire meilleure son intention; car le pauvre bomme, seduict par Tavarice des prestres, a pensé faire grand sacrifice à Dieu de donner après sa mort une somme dont en sa vie n'eust pas voulu donner ung escu en extresme nécessité, comme vous sçavez. Parquoy, j'ay advisé que nous ferons ce qu'il a ordonné par sa mort, et encores mieulx qu'il n'eust faict, s'il eust vescu quinze jours davantaige; mais il fault que personne du monde n'en sçache rien. » Et, quand elle eut promesse du serviteur de le tenir secret, elle luy dist : « Vous irez vendre sou cheval, et à ceulx qui vous diront combien, vous leur direz unj( ducat ; mais j'ai ung fort bon chat que je veulx aussy mectre en vente, que vous vendrez quant et quant pour quatre vingt dix neuf ducatz : et ainsy le chat et le cheval feront tous deux les cent ducatz que mon mary vouloit vendre son cheval seul, i Le serviteur promptement accomplit le commandement de sa maistresse. Et ainsy qu'il promenoit son cheval par la place, tenant son chat entre ses bras, quelque gentil homme qui autrefois avoit veu le cheval et désiré l'avoir, luy demanda combien il en vouloit avoir ; il luy respondit ung ducat. Le gentil homme luy dist : « Je te prie, ne te mocque point de moy. — Je vous asseure, monsieur, dist le serviteur,

£11 ne vous coustera que ung ducat. Il est vray qu'il lit achepter le chat quant et quant, duquel il fault que

fcn aye quatre vingt et dix neuf ducatz. » A l'heure, le \ gentil homme^ qui estimpit avoir raisonnable marché, : my paia promptement ung ducat pour le cheval et quatre

nngt dix neuf pour le chat, comme il luy avoit demandé, r et emmena sa marchandise. Le serviteur, d'aultre cousté, ; emporta son argent, dont sa maistresse fut fort joieulse;

et ne faillit pas de donner le ducat, que le cheval avait

esté vendu, aux pauvres mendians, comme son mary • imi ordonné, et retint le demorant pour subvenir à elle

et à ses enfans.

« A vostre advis, si celle-là n'estoit pas bien plus saige que son mary, et si elle se soulcioit tant de sa conscience, comme du profûct de son mesnaige? — Je pense, dist Parlamente, qu'elle aymoit bien son mary, mais, voiant que à la mort la plus part des hommes resvent, elle qui congnoissoit son intention, l'avoit voulu interpréter au proffict des enfans : dont je l'estime très saige. — Gomment, dist Geburon, n'estimez-vous pas une grande faulte de faillir d'accomplir les testamens des amyz trespassez? — Si faict, dea, dist Parlamente, par ainsy que * le testateur soit en bon sens et qu'il ne resve point. — Appelez vous resverye de donner son bien à l'Eglise et aux pauvres mendians? — Je n'appelle point resverie, dist Parlamente, quand l'homme distribue aux pauvres ce que Dieu a mis en sa puissance, mais de faire aulmosne du bien d'aultruy, je ne l'estime pas à grand sapiance, car vous verrez ordinairement les plus grands usuriers qui soient point, faire les plus belles et triomphantes chapelles que l'on sçauroit veoir, voulans appaiser Dieu, pour cent mille ducatz de larcin, de dix mille ducatz de édifices, comme si Dieu ne sçavoit compter. — Vrayement, je m'en suis maintesfois esbahye, dist Oisille, comme ilz cuydent appaiser Dieu par les choses que luy-mesmes estant sur terre a reprouvées, comme grands bastimens, dorures.

!• Pourvu que.

fars et painctures? Mais, s'ilz entendoient bien que Dieu a dict, à ung passaige, que pour toute oblation il nous demande le cueur contrict et humilié, et, en ung aultre, sainct Pol dist que nous sommes le temple de Dieu où il veult habiter, ilz eussent mys peyne d'orner leur conscience durant leur vie, et n'atendre pas à l'heure que l'homme ne peut plus faire bien ne mal, et encores, qui pis est, charger ceulx qui demeurent, à faire leurs aulmosnes à ceulx qu'ilz n'eussent pas daigné regarder leur vie durant. Mais Celluy qui congnoist le cueur ne peult estre trompé; et les jugera non seullement selon les œuvres, mais selon la tby et charité qu'ilz ont eues à luy.

— Pourquoy doneques est-ce, dist Geburon, que ces cordelicrs et mendians ne nous chantent, à la mort, que de faire beaucoup de biens à leurs monastères, nous asseurans qu'ilz nous mectront en paradis, voulions ou non?

— Gomment, Geburon I dist Hircan, avez-vous oblyé la malice que vous nous avez comptée des cordeliers, pour demander comment il est possible que telles gens puissent mentir? Je vous declaire que je ne pense point qu'il y ait au monde plus grands mensonges que les leurs. Et encores ceulx-ci ne peuvent estre reprins, qui parlent pour le bien de toute la comniunaulté ensemble; mais il y en a qui obtient leur veu de pauvreté, pour satisfaire à leur avance. — Il me semble, Hircan, dist Normeûde, que vous en sçavez quelcunV Je vous prie, s'il est digne de ceste compaignie, que vous nous le veuilliez dire? — Je le veulx bien, dist Hircan, combien qu'il me fasche de parler de ces gens-là, car il me semble qu'ilz sont du rang de ceulx que Virgille dist à Dante ^ : « Passe oultre, et n'en tiens compte. » Toutesfois, pour vous monstrer qu'ilz n'ont pas laissé leurs passions avecq leurs habitz mondains, je vous diray ce qui advint ^

1, C'est dans l'Enfer de la Divina Commedia.

2. Tout le colloque des conteurs qui i)récède, a été remplacé dans les éditions de 15j« et loi)9 par uu autre où les opiuious hardies]de la relue de Navarre sout tout à fait atténuées.

^ .Ooa décote dame s'adressa à ung cordelier, pour, par son cou-

F seil, pourvoir sa fiUe d'ung bon mary, auauel elle faisoit si

^ àooneste party, que le beau père, soubz 1 espérance d'avoir

fl l'argent qu'elle bailleroit à son gendre, feit le maryage de sa

f . Ille avecq ung sien jeune compaignon, qui tous les soirs venoit

if «ooper et coucher avec sa femme, et le matin, en liabit d'es-

^ eolier, 8*en retoumoit en son couvent; où sa femme l'açpar-

* CMt et le monstra, ung jour, qu'il chantoit la messe, à sa

Bere, qui ne peut croyre que ce fust luy, jusqu'à ce qu'estant

dedans le lict elle luy ostà sa coiffe de la teste, et congneut à

It couronne la vérité et tromperie de son père confesseur.

En la ville de Padoue, passa une dame françoise, à la-

Juelle fut rapporté que, dans les prisons de Tevesque, y avoit ung cordelier; et, s'enquerant de l'occasion, pource qu'elle voyoit que chascun en parloit par moçquerie, luy fut asseuré que ce cordelier, homme ancien, esloit confesseur d'une fort honneste dame et dévote, demorée vefve, qui n'avoit que une seule fille qu'elle aymoit tant, qu'il n'y avoit peyne qu'elle print pour luy amasser du bien et luy trouver un bon party. Or, voiant sa fille devenir grande, estoit continuellement en soulcy de luy trouver party qui peut vivre avecq elles deux en paix et en repos, c'est à dire qui fut homme de conscience, comme elle s'estimoit estre. Et, pource qu'elle avoit oy dire à quelque sot prescheur qu'il valloit mieulx faire mal par le conseil des docteurs, que faire bien, croyant l'inspiration du Sainct Esperit, s'adressa à son beau père, confesseur, homme desja ancien, docteur en théologie, estimé bien vivant de toute la ville, se asseurant, par son conseil ît bonnes prières, ne povoir faillir de trouver le repos d'elle ît de sa fille. Et, quand elle l'eut bien fort prié de choisir ang mary pour sa fille tel qu'il congnoissoit que une femme aymant Dieu et son honneur debvoit soubhaister, il luy respondit que premièrement falloit implorer la

grâce du Sainct Esperit par oraisons et jeusnes, et puis, ainsy que Dieu conduiroit son entendement, il esperoit de trouver ce qu'elle demandoit. Et ainsy s'en alla le ccffdelier, d'ung cousté, penser à son affaire. Et, pour ce qu'il entendoit de la dame, qu'elle avoît amassé cinq ceiu ducatzpour donner au mary de sa fille, et prenoit sur sa. charge la nourriture des deux, les fournissans de maison, meubles et accoustremens, il s'advisa qu'il avoit ung jeune compaignon de belle taille et agréable visaige, auquel il donneroit la belle fille, la maison, les meubles et sa vie et nourriture asseurée, et que les cinq cens ducatx luy demeureroient pour souUager son ardente avarice; et, après qu'il eut parlé à son compaignon, se trouvèrent tous deux d'accord. Il retourna devant la dame et luy dist: « Je croy sans faulte que Dieu m'a envoyé son ange Raphaël, comme il feità Thobie, pour trouver ung parfaid espoux à vostre fille, car je vousasseure que j'ayennia maison le plus honneste gentil homme qui soit en Italie, lequel quelquefois veit vostre fille, et en est si bien prins, i que aujourd'huy, ainsy que j'estois en oraison, Dieu le ] m'a envoyé, et m'a declairé l'affection qu'il avoit au maryage ; et moy, qui con^nois sa maison et ses parens, et qu'il est de race notal)]e, luy ay promis de vous en parler. Vray est qu'il y a ung inconvénient que seul je congnois en luy : c'est que, en voulant saulver ung de ses amys que ung aultre vouloit tuer, tira son espée, pensant les despartir; mais la fortune advint, que sonamy tua l'autre; parquoy luy, combien qu'il n'ait frappé nul coup, est fugitif de sa ville, pource qu'il assista au meurtre et avoit tiré l'espée ; et, par le conseil de ses parens, s'est retiré en ceste ville en habit d'escolier, où il demeure incongnue, jusques ad ce que ses parens ayent mis fin à son affaire, ce qu'il espère estre de brief. Et, par ce moyen, fauldroit le maryage estre faict secrettement, et que vous fussiez contante qu'il allast le jour aux lectures publiques, et tous les soirs venir souper et coucher céans. A l'heure la bonne femme luy dist : « Monsieur, je trouve que ce que vous me dictes m'est grand avantaige, car au moins j'auray auprès de moy ce que je désire le plus en ce monde. y> Ce que le cordelier feit; et luy admena bien en

mes serchoient fort sa bonne grâce, les ungs pour Tamour seuUement, les aultres pour Tanneau*; car, oultre la beaulté, elle estoit fort riche. Entre aultres, il y avoit ung jeune gentil homme, nommé le seigneur des Cheriotz, qui la poursuivoit de si près, qu'il ne failloit d'estre à son habiller et son déshabiller, et tout le long du jour, tant qu'il povoit estre auprès d'elle. Ce qui ne pleut pas au prince de Belhoste, pource qu'il luy sembloit que ung homme de si pauvre lieu et de si mauvaise grâce ne meritoit point avoir si honneste et gracieux recueil : dont souvent il faisoit des remonstrances à ceste dame. Mais elle, qui estoit fille d'Eve, s'excusoit, disant qu'elle parloit à tout le monde generallement et que pour cela leur amytié en estoit d'autant mieulx couverte, qu'elle ne parloit point plus aux ungs que aux aultres. Mais, au bout de quelque temps, ce sieur des Cheriotz feit telle poursuicte, plus par importunité que par amour, qu'elle luy promit de l'espouser, le priant ne la presser point de declairer le maryage jusques ad ce que ses filles fussent mariées. A l'heure, sans craincte de conscience, alloit le gentil homme à toutes heures qu'il vouloit à sa chambre ; et n'y avoit que une femme de chambre et ung homme qui sceussent leurs affaires. Le prince, voyant que de plus en plus le gentil homme se apprivoyoit en la maison cie celle qu'il aymoit tant, le trouva si mauvais, qu'il ne se peut tenir de dire à la dame : « J'ay toujours aymé vostre honneur, comme celluy de ma propre seur ; et sçavez les honnestes propos que je vous ay tenuz et le contantement que j'ay d'aymer une dame tant saige et vertueuse que vous estes; mais si je pensois que ung aultre, 9^1 ne le mérite pas, gaingnast par importunité ce que je île veulx demander contre vostre vouloir, ce me seroit chose importable et non moins deshonorable pour vous. Je vous le dis, pour ce que vous estes belle et jeune, et î^e jusques icy vous avez esté en si bonne réputation : et vous commancez à acquérir ung très mauvais bruict, car, nonobstant qu'il ne soit pareil ni de maison ni de biens, et moins d'auctorité, sçavoir et bonne grâce, si est-ce