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couleurs gouachées. Cette dernière manière obtint le plus de succès, & ce succès l'engagea à faire ces dessins à la sépia, dont il peut être regardé jusqu'à un certain point comme l'inventeur, sans doute parce qu'avant lui personne n'en avait fait de semblables en aussi grande quantité & avec tant d'ardeur. La transparence de la couleur, l'esprit, la légèreté du pinceau, s'y trouvent réunis de la manière la plus heureuse. Plusieurs d'entre eux ont été gravés par des maîtres habiles & forment des planches recherchées des amateurs.

Comme nous venons de le dire, Freudenberg avait passé à Paris huit années consécutives & très heureuses en même temps, lorsque s'éveilla en lui le désir de revoir sa patrie, où il se rendit en 1773, avec l'intention, il est vrai très arrêtée, de retourner à Paris ; mais l'accueil empressé qu 'il reçut à Berne, le goût si vif pour les arts du dessin qui régnait alors dans cette ville, le nombre considérable de commandes qui lui furent faites, ne lui permirent pas de songer à la quitter immédiatement, comme il en avait eu la pensée. Il est vrai que ces commandes consistaient uniquement en portraits; mais, Freudenberg n'ayant pas tardé à renouer connaissance avec son compatriote Aberli r, beaucoup plus âgé que lui, né à Winterthur, & qui lui-même avait vécu quelque temps à Paris, cette nouvelle liaison le retint encore plus à Berne. Aberli, qui, pendant le temps de la présence de Freudenberg dans la même ville, avait perfectionné considérablement son talent de peintre, semble avoir réveillé dans ce dernier le goût si vif & si prononcé qu'il avait pour la représentation des scènes champêtres, &, comme naguère avec Wille, il fit avec son compatriote des excursions dans diverses contrées de la Suisse, notamment aux environs du lac de

Novembre 1759. — Le 7, M. Aberli, peintre de Berne, prit congé de Il'est un homme qui mérite l'estime des honnêtes gens. Je lui ai fait t d'un dessin & de plusieurs estampes de moi. (Mém. & Journ. de t. I, p. 123.)

Hept. I. 28

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Toun S durant lesquelles Aberli & lui dessinaient tous les objets qui attiraient & fixaient leurs regards. Son ami l'ayant engagé à graver les compositions qu'il puisait dans l'étude approfondie de la nature, c'est ainsi que Freudenberg se décida enfin à publier deux planches, la Balançoire & le Bon Père, qui furent toutes les deux accueillies très favorablement du public. Le Départ & le Retour du Soldat, composés dans le même goût, qui suivirent, contribuèrent encore plus à la faveur excitée par ce nouveau genre d'œuvres d'art qui participaient en quelque sorte du dessin & de la gravure; mais bientôt la Petite Villageoise & les Chanteuses du mois de mai excitèrent l'intérêt général des amateurs pour ces images gracieuses des mœurs nationales, qui, par suite de l'habitude où l'on était de les avoir constamment sous les yeux, avaient passé longtemps sans être remarquées. Sous le pinceau de Freudenberg, relevées, embellies, vivifiées, elles se montraient dans tout leur éclat. En effet, les compositions de Freudenberg montraient la Suisse, aux indigènes comme aux étrangers, sous un aspeâ: aussi nouveau qu'intéressant ; elles devinrent en même temps une source de fortune assez considérable pour Freudenberg, qui pendant plusieurs années trouva à peine le temps soit d'en faire de nouvelles, soit de multiplier ses dessins originaux, quoiqu'ils fussent alors très recherchés des amateurs.

Cependant un succès aussi inopiné & aussi flatteur eut le résultat assez malheureux de faire abandonner à Freudenberg la peinture à l'huile, qui exigeait trop de temps & de travail. De nos jours, un amateur de Berne est seul à posséder deux tableaux à l'huile de ce peintre, représentant des scènes champêtres semblables à celles qu'on admire dans ses dessins. Il est présumable que Freudenberg sentait luimême qu'il lui était impossible désormais de donner à la

I. Aberli a décrit le voyage qu'il avait fait avec Freudenberg au lac de Toun dans une lettre écrite en français & adressée à Zingg , qui est accompagnée de dix petites vues prises d'après nature. (P. N.)

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peinture à l'huile le temps qu'elle réclame impérieusement. Dans les planches publiées par cet artiste, les contours seuls sont gravés ; le reste est peint avec des couleurs à la gouache ou au lavis. Généralement on est d'avis que les deux meilleures de ces gravures sont le Retour du Marché & le Repas rustique, dans lesquelles on peut facilement observer quelque chose de plus hardi & une imitation plus fidèle de la nature ; elles témoignent que Freudenberg avait dépassé ce qu'il avait fait antérieurement, bien loin de s'en tenir aux résultats qu'il avait obtenus jusque-là, à l'habileté qu'il avait montrée, à la renommée qu'il avait acquise.

Nous venons de parler des dessins de Freudenberg, & nous croyons être agréable à nos ledeurs en leur offrant, dans la gravure qui accompagne cet essai biographique *, la reproduction de l'un des dessins du même maître resté inédit jusqu'à présent, ce qui permettra à ceux qui n'ont peut-être aucune connaissance des travaux de cet artiste de se former une idée suffisante de la manière dont il composait. Cette gravure représente le soir du dimanche à la cam pagne. Ce n'est pas le tableau bruyant & animé d'un village entier ; bien loin de là, c'est celui d'une famille de fermiers, habitant isolément & jouissant tranquillement d'un repos mérité après une semaine de travail. Le grand-père, encore vigoureux malgré son grand âge, est sorti de sa maison & semble se réjouir à la vue du soleil couchant ; auprès de lui, sur un banc, sont assises trois sœurs, occupées à chanter ; du côté opposé, le fils du vieux père, entouré de trois enfants, pousse une balançoire attachée à un noyer aux branches touffues ; à l'arrière-plan , les yeux découvrent des prairies bornées à l'horizon par les sommets neigeux des hautes Alpes ; à droite, & sur le premier plan, on voit une étable devant laquelle quelques poules & leurs poussins picorent dans le gazon. Rien de plus simple, rien de plus na-

I. C'est une gravure à l'aquatinte de Franz Hegî, que nous n'avons pas à donner ici. — M.

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turel, rien de plus calme que cette petite composition. Mais comme le grand-père est bien le portrait d'un véritable paysan ! comme les jeunes chanteuses sont commodément assises, la main dans la main, dans leurs beaux atours du dimanche ! comme le jeune père balance doucement son fils bien-aimé ! comme la petite fille voudrait bien aider au mouvement imprimé à la balançoire, dont elle n'ose cependant s'approcher, tandis qu'une sœur plus âgée qu'elle, assise sur l'herbe , lui montre soit un caillou , soit une fleur qu'elle vient d'y découvrir ! En vérité, c'est là l'image de la fête du dimanche & du repos de la campagne. Il surpasse en beauté, en intérêt même, les tableaux ordinaires des danses de village, des jeux bruyants, des scènes d'ivrognerie, au milieu desquels les peintres représentent d'ordinaire les habitants des campagnes sous leurs plus mauvais côtés. Tous les paysages de Freudenberg ont le même caractère de naïveté, & montrent ainsi que l'on peut embellir les objets les plus communs sans leur ôter de la vérité qu'ils ont naturellement. Les compositions du même artiste se recommandent par la correction & l'élégance du dessin, par le groupement heureux des personnages au milieu du désordre charmant de tout ce qui les entoure, par une économie bien entendue des détails, où rien cependant n'est négligé ou oublié. Ajoutez à cela le caractère idyllique de l'ensemble. Ce sont là les principaux mérites des gravures dont nous parlons. A celui qui serait tenté de leur reprocher de ne pas offrir ces effets de lumière si heureusement reproduits dans les tableaux hollandais, on fera observer qu'ils seraient bien difficiles, si ce n'est impossibles, dans ce genre de dessin, surtout quand il faut remettre à des mains étrangères une partie du travail d'exécution.

La mort d'Aberli, qui arriva le 17 octobre 1786, cet artiste n'ayant encore que soixante-six ans, fut un coup sensible pour Freudenberg, qui vivait avec lui dans la plus grande intimité. Néanmoins l'ami si cruellement éprouvé trouva un soulagement réel dans l'affection croissante de

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M. Rieter, compatriote & ami du défunt, dont il a écrit la vie, comme lui habile paysagiste, & qui forma avec Freudenberg une amitié plus étroite après la mort d'Aberli.

Quelques années auparavant, les trois artistes que nous venons de nommer avaient fondé une petite académie, où ils se réunissaient, pendant les soirées d'hiver, pour peindre à la lueur d'une lampe d'après le modèle vivant, revêtu des costumes propres à la Suisse. Tous les artistes qui vivaient alors à Berne, & même quelques simples amateurs, s'étaient réunis à ce modeste institut, dont l'utilité ne tarda pas à se faire reconnaître dans les œuvres de tous les associés.

Freudenberg, de son côté, avait formé une société du soir fréquentée sans doute par les mêmes personnes, & chacun y exposait ses derniers tableaux avec l'intention de profiter des observations & des conseils de ceux sous les yeux desquels il les avait placés. Les connaissances variées, l'esprit, l'humeur pleine de gaieté & d'entrain de Freudenberg, communiquaient la vie à ces petites réunions du soir. Le plus souvent des dessins originaux, des gravures choisies, passaient successivement dans les mains des artistes & des amateurs réunis, & rien de plus piquant, de plus heureux, que les jugements portés par Freudenberg à propos des œuvres d'art soumises à l'appréciation des membres de la réunion. Ces jugements consistaient quelquefois en un seul mot, mais il était juste & significatif; quelquefois en un commentaire amusant des observations sentencieuses des aristarques en matière de goût. Freudenberg montrait alors sa prédilection pour les peintres de la Hollande, & en même temps sa répulsion pour les peintres italiens, français, flamands, qu'il s'amusait à nommer les peintres de qualité, répulsion qui tenait d'un côté au bon sens intime de cet artiste, & de l'autre à des principes mal entendus par lui de l'imitation de la nature dans les arts.

Sa conduite dans le monde offrait plus d'un point de ressemblance avec celle qu'il menait au milieu de ceux qui comme lui cultivaient la peinture. Ce que l'on nomme la

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haute société l'ennuyait ; il préférait la société de simples ouvriers, surtout de ceux qui avaient voyagé, & même de quelques bons paysans dont il avait su facilement gagner la confiance & l'affection. Mais ce qu'il préférait à tout, c'était de vivre au milieu d'un cercle d'artistes instruits, où il trouvait naturellement l'occasion de montrer son intelligence & sa bonne humeur. Mais, quand les artistes n'avaient aucune instruction, aucune culture d'esprit, il les regardait comme des fâcheux, car lui-même possédait beaucoup de connaissances & en même temps une bibliothèque assez considérable & choisie avec goût. On affirme que, lorsqu'il ne composait pas, il avait l'habitude de se faire lire pendant qu'il peignait.

Freudenberg a donné la plus grande preuve de la variété de ses connaissances & de la fécondité de ses inventions dans une suite d'environ cent dessins * qu'il a faits pour une nouvelle édition, publiée à Berne en 1783, des Contes de la Reine de Navarre, si connus & si goûtés des gens de lettres, lesquels ont été gravés ensuite par Longueil, Halbou & d'autres artistes. On peut comparer ces dessins assurément, & sans aucune espèce d'exagération, aux meilleures compositions de Chodowiecky, & admirer dans la plupart d'entre eux une plus habile ordonnance des sujets & une aussi grande habileté à triompher des difficultés qu'offre l'espace réduit où se meuvent les acteurs de ces petites scènes, surtout quand on sait qu'ordinairement Freudenberg travaillait sur une plus grande échelle. Du reste, les sujets représentés dans cette collection diffèrent essentiellement des scènes que le même artiste a empruntées à la vie champêtre, toutes pleines ^d'une douce naïveté, empreintes du calme le plus profond : celles-ci, au contraire, sont tantôt comiques, tantôt tragiques ; mais elles sont toutes traitées avec talent, avec esprit & le sentiment le plus vrai.

1. En réalité soixante-treize pour le Prologue & les 72 Nouvelles de Y Heplaméron.

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Le même artiste a fourni les dessins de la Suite d'estampes pour servir à l'histoire des mœurs & des costumes des Français dans le XVIIIe siècle, lesquels témoignent assez haut quelle connaissance profonde des mœurs de cette époque Freudenberg avait acquise à Paris, & qu'il savait du reste imiter, dans la société agréable au milieu de laquelle il vivait ordinairement, par la vivacité de sa parole& la mimique de ses gestes.

Outre les seize planches dans lesquelles cet artiste a représenté des scènes de la vie champêtre, il en existe un plus grand nombre traitées de la même manière, mais inférieures en talent & en esprit ; elles ont été gravées par divers artistes d'après les dessins de l'auteur. A l'égard des dessins originaux, exécutés avec beaucoup de soin pendant les trente années que Freudenberg a passées à Berne, & qui n'ont pas été gravés, on les rencontre maintenant à l'étranger, surtout en Angleterre. Quelques-uns sont restés à Berne ; deux d'entre eux étaient naguère la propriété de M. de Murait, deux autres de M. Sinner d'Elindy. Un amateur de la même ville avait, de son côté, formé une collection intéressante de nombreuses études & esquisses de Freudenberg.

Après cette énumération assez incomplète des travaux de Freudenberg, nous croyons devoir ajouter quelques détails sur les principaux événements de la vie de cet artiste & sur quelques-unes des circonstances au milieu desquelles ses travaux ont été exécutés.

Une année après son retour de Paris, Freudenberg avait épousé une Bernoise, &, durant une union d'une trentaine d'années, que la mort seule put rompre, il avait vécu heureusement. Trois enfants avaient été le fruit de ce mariage. L'un, une fille, est mort en bas âge ; les deux autres, du sexe masculin, lui ont survécu comme leur mère. Freudenberg était bien fait de sa personne ; il avait une taille élevée ; de beaux cheveux blonds encadraient son visage, plutôt pâle que coloré. La bienveillance & un sourire finement moqueur animaient sa physionomie ; le son de sa voix était agréable

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& sonore, mais son langage allait jusqu'au bégayement, ce qui contribuait souvent à donner à ses reparties une expression particulière. Les dernières années de la vie de cet artiste furent moins heureuses que les premières. Depuis la Révolution française, ou plutôt depuis les changements politiques de la Confédération suisse, le nombre des riches étrangers qui venaient naguère visiter la patrie de Freudenberg avait beaucoup diminué, & à la fin même il était réduit à rien. Cette absence de voyageurs devait avoir une influence désastreuse sur les revenus de cet artiste, dont les productions ne trouvaient plus d'acquéreurs, même parmi ses compatriotes. Un grand nombre de dessins sortis de son pinceau, & qui n'étaient pas inférieurs à ceux que les amateurs se disputaient dix ans plus tôt, restaient enfermés dans son portefeuille. L'humeur ordinairement pleine de douceur & d'aménité de Freudenberg ne put résister entièrement à ce changement de fortune. Il lui arrivait souvent de communiquer à un ami intime sa mauvaise humeur & son chagrin. Les idées politiques généralement adoptées par les compatriotes de Freudenberg étaient diamétralement opposées aux siennes, & jetaient, comme il était trop disposé à le croire, un reflet triste & sombre sur les beautés de la nature, auxquelles il s'était montré si longtemps sensible. La mort approchait lentement. Au milieu du mois d'août 1802, une attaque d'apoplexie ébranla son corps & atteignit en même temps son esprit. Personne ne pouvait voir l'état où la maladie avait réduit cet homme, naguère si plein de force & de santé, sans en être profondément touché. Trois mois après, une seconde attaque, arrivée le 1 5 novembre, mettait un terme à la situation si malheureuse & si digne de pitié de Freudenberg en terminant son existence. L'art perdit en lui un de ses adeptes les plus fervents, & la patrie un de ses plus dignes enfants. Sa mort fut universellement regrettée.

Quelques passages des Mémoires de Wille s'a-

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joutent bien naturellement à la biographie de M. Horner :

Le 31 août 1766. Je partis de Paris, accompagné de mon fils aîné, de Pariseau, mon élève, de MM. Baader, Freudeberg & Dunker, peintres. Nous étions dans une calèche & arrivâmes à Longjumeau pour y dîner... Le lendemain & le surlendemain, nous dessinâmes toute la journée à Sceaux-les- Chartreux. Le mercredi, nous prîmes un guide de grand matin pour nous conduire à Marcoucy pour y dessiner l'ancien château de ce nom... Le jeudi, nous étions à dessiner de nouveau à Sceaux-les-Chartreux & à Villers, comme aussi le vendredi. Les habitants de ces endroits nous aiment beaucoup. Le samedi, nous partîmes de Longjumeau, notre demeure ordinaire, pour nous en retourner à Paris. (I, 330.)

Le 20 juin 1770. Écrit à M. Ritter, célèbre architecte à Berne... Je lui recommande bien fortement M. Freudeberg, qui envoie trois jolis desseins à ses protecteurs de Berne. J'en dis le bien qu'ils méritent, de même que de M. Freudeberg, dont les talents actuels doivent être remarqués & qui mérite toutes sortes d'encouragements. (I, 443-4.)

Le 2$ juillet 1770. Me vint voir M. Weber, jeune peintre de Berne, élève de M. Aberli, mon ami... M. Freudeberg l'accompagna chez moi. (I, 449.)

Le 2 septembre 1770. Je partis de grand matin en voiture pour Longjumeau... Le mercredi de cette semaine, MM. Freudeberg, peintre, & Guttenberg, graveur, nous vinrent joindre comme nous étions à souper. Cela nous fit plaisir. La fin de cette semaine était pluvieuse... Nous retournâmes à Paris le samedi avant midi. MM. Freudeberg & Guttenberg, comme étant les derniers venus, résolurent de rester encore en campagne, & nous quittèrent pour aller à Chamblanc, où il y a de bonnes choses. (I, 454-5.)

Le 5 juin 1772. M. de Méchel, ayant enrôlé ici, pour son entreprise de la Galerie de Dusseldorff, MM. Dunker, Guttenberg & Rousseau, soupa mardi passé chez nous Hept. I. 29

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avec MM. Dunker, Freudeberg & Baader. Après le souper, MM. de Méchel & Dunker prirent congé... (I, 513.)

Dans une lettre de Berne, écrite à Wille en janvier 1776 (I, 39), Dunker parle de la peinture de Freudenberg :

Je suis fort dans les bonnes grâces de M. Handmann. Il aime mes ouvrages & veut que je lui fasse deux dessins. Cependant il désirerait un peu plus de contrefort sur le devant, ainsi que dans les ouvrages de M. Freudeberg; mais, depuis qu'il a composé du style de grain exprès pour nous, il ne doute pas que nous ne puissions un jour atteindre la chaleur de Schùtz. Il est ennemi juré des beaux gris, &, quand nous lui en montrons dans Téniers ou dans d'autres grands peintres, il soutient que cela est brun & qu'une lacération de la rétine dans nos yeux peut être la cause de cette illusion. Permettez-moi ce badinage sur un homme d'ailleurs estimable.

Bien que les fleurons de Dunker aient non seulement de la variété, mais aussi de l'esprit, & de l'esprit bien contemporain, sans, comme son ami, se préoccuper en rien du costume & du sentiment du XVIe siècle, nous n'avons pas à en parler autant que de Freudenberg, à côté duquel il est bien souvent cité dans le Journal de Wille. Disons qu'il part de Paris, en juin 1772, pour aller travailler à Bàle, chez Méchel (Mémoires de Wille, I, 513); qu'en août 1773 il a quitté celui-ci, dont il était mécontent, & se trouve à Berne chez M. Aberli (I, 554, 560), & qu'il se maria à Berne à la fin de 1775 (II, 35). Il est mort en 1807. On voit, par ce qu'en dit Wille, qu'il avait le caractère assez

difficile, & quelques-unes de ses compositions pour VHeptaméron ne sont pas sans une pointe de bizarrerie.

Ces petites planches du texte, qui nous ramènent à YHeptaméron, sont aussi moins françaises que les grandes planches.

Outre que Freudenberg s'est, un moment au moins, plus francisé que Dunker, les dessins de Freudenberg ont tous été gravés à Paris quelques années même après son départ. Leur composition paraît avoir porté sur cinq années. En effet, le 3 e porte la date de 1777, & les 69e & 70e, qui appartiennent au dernier volume, la date de 178 1 : ce sont, avec la planche 15, datée de 1779 à côté du nom de Freudenberg, les seuls qui aient une date. Ils ont été partagés entre sept graveurs, dont la part est très inégale.

Voici le renvoi énumératif de leurs planches — la planche 30 est anonyme — fait au chiffre du conte qu'elles illustrent.

Joseph de Longueil, né à Lille en 1736 & mort en 1790, en a gravé vingt-deux (prologue & les contes 2, 4, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 14, 21, 27, 47, 50, 54, 64, 65, 66, 67, 68, 71, 72).

Cari Guttenberg n'en a fait que deux (contes 1, 5) & Robert de Launay, le jeune, frère cadet de Nicolas, né à Paris en 1754, mort en 1814, une seule (conte 3,

Louis-Michel Halbou, né en 173 1 & mort au commencement de ce siècle, en a gravé vingt & une, presque autant que Longueil (contes 10, 15, 20, 22, 23, 25,29, 31, 34, 42, 43,44, 4^, 55, 5^ 59» ^o, 61,63, 69(1781), 70(1781).

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Jacques Le Roy, né à Paris en 1739, en a fait un peu moins, mais encore dix-neuf (contes 13, 16, 17, 24,26,28, 32, 33, 35>37>4o, 48, 5M2> 53>57>^)«

De Benoît-Louis Henriquez, né à Paris en 1732 & mort en 1806, il n'y en a qu'une seule (conte 18).

Toutes les autres, sauf celle du conte 30, qui est anonyme, sont d'une femme, qui en a fait sept & qui a signé de différentes façons. Elle a signé Ebet Thiébaut & Ebet Thiébault (contes 19, 38, 39, 41, 45); Libet Thiebauît,f. Duflos (conte 49), & HM Thibeau, f. Duflos (conte 58): c'est la femme du graveur lyonnais Pierre Du Flos, né à Lyon en 175 1. Ce peut même être au courant de ce travail qu'elle s'est mariée, puisqu'elle met son nom de femme seulement sur les deux dernières.

Les mêmes dates se retrouvent sur les petites planches tirées dans le texte. Ainsi, pour les en-têtes, on trouve : la date de 1778 sur ceux des Nouvelles 8, 9, 10, 12; la date de 1779 sur ceux des Nouvelles I4,;i7, 19, 22, 23 ; la date de 1780 sur ceux des Nouvelles2i, 24, 27, 28, 31, 32, 33, 34, 35, 39, 41, 42, 43 (marqué 1708), 47, 48; la date de 1781 sur ceux des Nouvelles 49, 50, 51, 52, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 63, 64, 65, 67, 68, 69 , 70, 71 et 72. Quant aux fleurons, on trouve : la date de 1778 à celui de la Nouvelle 12; la date de 1779 à ceux des nouvelles 17, 21; la date de 1780, — marquée 0871 (Nouvelle 35), — à ceux des nouvelles 22, 24, 25, 26, 27, 28, 35, 36, 37, 38, 39, 40 & 43, & la date de 1781 à ceux des Nouvelles 53, 55, 56, 60, 61, 63, 64, 67, 68, 69, 70, 71.

Quant au nom de Dunker, on le trouve marqué

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B. A. Duncker, B. Dunchr, Dunher, & plus souvent D. seulement.

Certains sont marqués par lui fec, & d'autres que ceux-là sont gravés par lui, mais tous ne le sont pas. Certains, qui n'ont aucune indication de graveur, sont d'une pointe trop différente ; mais le fleuron 2 5 est signé H. Riefer, & le graveur Eichler, celui qui a terminé la planche du frontispice sur l'eau -forte de Dunker (Duncker del : & fec : a. f : — Eichler se. :) a signé la gravure des en-têtes 15, 16, 26, 29, 30, 36, 37, 44, 45, 46, 53, & des fleurons 25, 29, 30. Il n'est pas question, dans les Mémoires de Wille, du Franconien Mathias Gottfried Eichler, né à Erlangen en 1748. Par conséquent, Freudenberg ne l'a connu qu'à Berne. L'on voit que, si la gravure des grandes planches est toute française & même parisienne, les petites planches dans le texte sont au contraire entièrement suisses. Dunker, qui en a.toujours puisé les motifs dans les Nouvelles qu'elles accompagnent, y a montré une invention souple & amusante.

On a vu qu'Horner, dans sa Vie de Freudenberg, donne à YHeptaméron la date de 1783. On vient de voir surabondamment qu'elle est trop tardive, que Freudenberg s'en est occupé dés 1777, que les gravures sont comprises entre 1777 & 1781, & que l'impression, commencée en 1780, a été terminée eni78i. Il se pourrait qu'on eût fait un nouveau titre à la date de 1783 ; mais je ne l'ai pas rencontré plus que n'ont fait MM. Brunet, Cohen & Mehl, qui n'en disent rien.

Ce qui est sûr, c'est qu'un peu plus tard on voulut tirer un nouveau parti des planches. L'on connaît, à

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l'indication de Berne, 1791, une traduction allemande de ces contes, assez singulière en ce sens qu'elle n'est complète que jusqu'à la 25e Nouvelle; de la 26e à la dernière , le texte allemand n'est plus qu'une analyse sommaire de deux pages au plus par conte, ce qui a permis de n'avoir que deux volumes, tout en y insérant toutes les planches de Freudenberg & de Dunker.

De plus, il y a des exemplaires du texte français avec un nouveau titre gravé portant : « Berne, chez la Nouvelle Société typographique, 1792 »; mais c'est bien la même édition & le même tirage que celle à la date de 1780-178 1. M. Brunet l'a déjà fait remarquer, & M. Mehl a complété la démonstration en relevant une curieuse faute de pagination qui se rencontre dans le premier volume des deux dates. La feuille K va de la page 145 à la page 161, & la feuille L de 161 à 176; mais, entre les deux, il se trouve de même trois feuillets sous. la double signature L, L [2, L 3 & les doubles chiffres 161 à 166.

Enfin il existe une édition française en huit volumes in-12, dont on connaît des exemplaires in-8, avec une copie réduite des soixante-douze planches de Freudenberg. M. Brunet l'indique comme de 1784; M. Mehl l'indique sous la rubrique de Londres, 1787, in-12 & in-18, format Cazin. Les planches, qui sont numérotées, sont signées Jourdan; mais ces copies sont des plus médiocres & même tout à fait grossières.

Pour cette. nouvelle édition, les cuivres des grandes planches d'après Freudenberg, — achetés par M. Eudes, en 1873, à la vente de M. P. Durand, le marchand de gravures & spécialement de vignettes du XVIIIe sié-

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cle, — se trouvaient, quoiqu'ils eussent été fort solidement gravés, dans un état très inégal. Quelques-uns auraient pu être tirés sans retouche; mais, comme un plus grand nombre avaient besoin d'être remontés, il a fallu en faire reprendre la totalité. Les traits de burin ont été repris & recreusés ; les parties autrefois terminées à l'eau-forte ont été remordues. Ce travail, des plus délicats, a été fait avec le plus grand soin par M. E. Lhotellier pour la reprise des tailles de burin, par M. Eugène Champollion pour la remorsure.

Quant aux en-têtes & aux culs-de-lampe de Dunker, les cuivres en sont perdus. Il a été nécessaire de les refaire à nouveau. Ils ont été calqués sur de bonnes épreuves du meilleur tirage & reproduits à l'eau-forte, de la même grandeur, par M. Champollion, qui en a fait la presque totalité, & par M.Tiburce de Mare, qui en a fait une quinzaine. Ils ont été, comme dans l'édition originale, tirés en repérage dans le texte. Ce double tirage, du texte d'abord & ensuite des planches, qui était aux XVIIe & XVIIIe siècles dans les habitudes de l'imprimerie, n'y est aujourd'hui que d'une façon exceptionnelle. Ce travail, qui demandait le plus grand soin, a été confié à M. Salmon, dont la maison a une expérience spéciale pour les travaux de ce genre.

Il a été nécessaire d'ajouter des planches nouvelles pour les quelques contes qui ne figuraient pas dans l'édition de Berne. Les trois grandes planches ont été dessinées par M. Charles Lepec & M. Henri Pille, & gravées par MM. Adrien Nargeot, Muzelle «Se Lhotellier. L'un des en-têtes a été composé & gravé par M. Léopold Flameng; les autres, composés par MM. Charles Lepec & Eugène Giraud, ont été gravés par M. Champollion.

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Deux des nouveaux culs-de-lampe ont été composés & gravés par M. Edmond Hédouin, & le troisième, composé par M. Ch. Lepec, a été gravé par Champollion. Il est inutile de dire que les artistes se sont, comme il convenait, tenus dans le goût de Freudenberg & de Dunker.

A. de M.

DE

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