Devise

4. Cette devise de Marguerite est rapportée par Claude Paradin dans ses Devises héroïques, 1557, in-8°, p. 41. C'est là que Brantôme l'a prise, en copiant presque textuellement l'explication. Quant à la devise, c'est un hémistiche de Virgile (uEmidos, VI, 170). — Lai.

signe qu'elle dirigoyt & tendoit toutes ses adions, pensées, volontés & affections, à ce grand soleil d'en haut qui estoit Dieu, & pource la soubsçonnoit on de la relligion de Luther.

Mais, pour le respect & l'amour qu'elle portoit au Roy son frère, qui l'aymoit unicquement & l'appelloit tousjours sa mignonne, elle n'en fist jamais aucune profession ny semblant, &, si elle la croyoit, elle la tenoit dans son âme fort secrette, d'autant que le Roy la haïssoit fort, disant qu'elle & toute autre nouvelle sede tendoient plus à la destruction des royaumes, des monarchies, & dominations nouvelles , qu'à l'édification des âmes.

Le Grand Sultan Sollyman en disoit de mesmes, laquelle, combien qu'elle renversast force pointz de la Relligion Chrestienne & du Pape, il ne la pouvoit aymer, « d'autant », ce disoit il, « que les religieux d'icelle n'estoyent que brouillons siditieux & ne se tenoient jamais en repos qu'ilz ne remuassent tous jours. »

Voylà pour quoy le Roy François, sage Prince s'il en fut onq, en prévoyant les misères qui en sont venues en plusieurs partz de la Chrestianté, les hayssoit & fut ung peu rigoureux à faire brûler tous vifz les Hérétiques de son temps. Si ne layssa-t-il pourtant à favoriser les Princes Protestans d'Allemagne contre l'Empereur. Ainsin ces grands Roys se gouvernent comm' il leur plaist.

J'ay ouy conter à personne de foy que M. le Connétable de Montmorency, en sa plus grande faveur, discourant de ce faid ung jour aveq le Roy, ne fist difficulté ny scrupule de luy dire que, s'il vouloit bien

exterminer les Hérétiques de son royaume, qu'il falloit commencer à sa Court & à ses plus proches, luy nommant la Reyne sa sœur. A quoy le Roy respondit : « Ne parlons point de celle là; elle m'ayme trop. Elle ne croyra jamais que ce que je croyray, & ne prendra jamais de relligion qui préjudicie à mon Estât. »

Donq'oncques puis elle n'ayma jamais M. le Connestable, l'ayant sçeu, & luy ayda bien à sa deffaveur & bannissement de la Court ; si bien que, le jour que Madame la Princesse de Navarre , sa fille, fut mariée aveq' le Duc de Cléves à Chastelleraud ', ainsin qu'il la falust mener à l'église, d'autant qu'elle estoit si chargée de pierreries & de robe d'or & d'argent, & pour ce par la foiblesse de son corps n'eust sçeu marcher, le Roy commanda à M. le Connestable de prendre sa petite niepce au col & la porter à l'église. Dont toute la Court s'en estonna fort, pour estre une charge peu convenable & honorable en telle cérémonie pour ung Connestable & qu'elle se pouvoit bien donner à ung autre, de quoy la Reyne de Navarre n'en fust nullement desplaisante & dit : « Voilà celluy qui me voulloit ruyner autour du Roy mon frère , qui maintenant sert à porter ma fille à l'église. »

Je tins ce conte de ceste personne que j'ay dict, & que M. le Connestable fut fort desplaisant de ceste charge ; il en heut ung grand despit , pour servir d'un tel spedacle à tous , & commança à dire : « C'est faist dézormais de ma faveur; à Dieu lui dis», comme il

i. Sur le mariage à Chatelleraud, Voy. Paradin, Histoire de notre temps, p. 424-5; l'Histoire de Chatelleraud, de l'abbé Lalanne, 1859, in-8°, I, p. 325-6, & surtout le livre récent de M. de Ruble.

arriva ; car amprés'le festin & disner des nopces, il heust son congé & partist aussitost. Je le tiens de mon frère aussi, qui estoit lors Page à la Court, qui vist le mystère & qui s'en souvenoit très-bien , car il avoit la mémoyre très-heureuse. Possible auray-je esté importun d'avoir faid ceste digression , mais , pour m'estre venue en la souvenance, passer.

Pour parler encor' du sçavoir de ceste Reyne, il estoit tel que les Embassadeurs qui parloyent à elle en estoient grandement ravis & en faisoyent de grands raports à ceux de leur nation à leur retour. Dont sur ce elle en soullageoit le Roy son frère, car ils l'aloyent trouver tousjours après avoir faid leur principalle ambassade & bien souvant, lorsqu'il avoit de grands affaires, les remettoit à elle. En attendant sa définition & totalle résolution, elle les sçavoit fort bien entretenir & contenter de beaux discours , comme elle y estoit fort opulante & fort habille à tirer les vers du nez d'eux ; dont le Roy disoit souvent qu'elle luy assistait très-bien & le deschargeoit de beaucoup. Aussy faisoient-elles à l'envy les deux seurs, comme je l'ay ouy dire, à qui serviroyt mieux leurs frères , l'une , la Reyne de Hongrie, l'Empereur , & l'autre le Roy François , mais l'une par les effets de la guerre & l'autre par l'industrie de son gentil esprit & par douceur.

Lorsque le Roy fut si fort mallade en Hespagne estant prisonnier, elle l'ala visiter, comme bonne sœur & amie, soubz le bon plaisir de l'Empereur, laquelle trouva son frère en si piteux estât que, si elle n'i fût venue, il estoit mort, d'autant qu'elle recognoissoit son naturel & sa complexion mieux que tous ses Médecins, & le traitta & le fit traiter selon qu'elle les

congnoissoit, si bien qu'elle le rendist guéry. Aussi le Roy le disoit souvent que sans elle il estoit mort, dont il lui avoit ceste obligation qu'il recongnoistroit à jamais & l'en aymeroit jusqu'à sa mort.

Aussi elle lui rendoit la pareille & de telle amour que j'ay ouy dire qu'ayant sçeu son extrême malladie, elle dit ces mesmes paroles : « Quiconques viendra à ma porte m'annoncer la guérison du Roy mon frère , tel courrier fût-il las, arassé, fangeux & malpropre, je l'yray baiser & accoler comme le plus propre Prince & Gentilhomme de France, &, quand il auroit faute de lia: & n'en pourroit trouver pour se déliasser, je luy donnerois le mien & coucherois plustost sur la dure, pour telles bonnes nouvelles qu'il m'apporteroit. » Mais, en ayant sçeu la mort , elle en fist des lamentations si grandes, des regretz si cuisans, qu'oncques puis elle ne se peut remettre & ne fist jamais plus son profflt, à ce que j'ay ouy dire aux miens. Après en avoir sçeu la mort par les chemins, l'allant trouver pour le secourir & restaurer encor une autre foys, elle se retira en une Religion de famés en Angoumoys , qu'on appelle Tusson *, où elle y fist une quarantaine qui dura quatre moys , la plus austère & triste qu'on eust sçeu voyr, jusque là que bien souvent elle faysoyt l'office de l'Abesse & en tenoyt le rang à suyvre le servyce, autant à la messe qu'aux vespres. J'ay veu cela, moy, estant petit garson, aveq ma grand'mére qui estoit sa Dame d'honneur.

Ceste fois qu'elle fut en Hespaigne, elle parla à l'Empereur si bravement , & si honnestement aussy, sur le

1. Tusson, dans la Charente, arrondissement de Ruffec. — Lai.

mauvais traittement qu'il faisoit au Roy son frère, qu'il en fust tout estonné , ïuy remontrant son ingratitude & fellonnie dont il usoit, luy vassal, envers son Seigneur, à cause des Flandres. Puis luy reprocha la dureté de son cœur pour estre si peu piteux à l'endroist d'un si grand Roy & si bon ; & qu'usant de ceste façon, ce n'estoit pour gaigner ung cœur si noble & royal que celluy du Roy son frère, & si soverain; &, quand bien il mourrait par son rigoreux trai&ement, la mort n'en demeurroit impunie, ayant des enfants qui quelque jour deviendraient grands, qui en feraient la vengeance signalée. Ces parolles, prononcées si bravement & de si grosse collère, donnarent à songer à l'Empereur, si bien qu'il s'amodéra & visita le Roy, & luy promist forces belles choses, qu'il ne tint pas pour ce coup pourtant.

Or, si ceste Reyne parla bien à l'Empereur, elle en dit encor pis à ceux de son Conseil où elle eust audience, là où elle triompha de bien dire & bien haranguer, & aveq' une bonne grâce dont elle n'estoit point dépourveue, & fist si bien par son beau dire qu'elle s'en rendist plus agréable qu'odieuse ny fascheuse, d'autant qu'aveq cella elle estoit belle jeune veufve de M. d'Allençon & en la fleur de son aage; tout cela est fort propre à esmouvoyr & plyer des personnes dures & cruelles. Enfin elle fist tant que ses raisons furent trouvées bonnes & pertinentes, & demeura en grand' estime de l'Empereur, de son Conseil & de sa Court.

Si est-ce qu'il luy voulut donner une venue, d'autant que, ne songeant à l'expiration de son sauf-conduit & passeport, elle ne prenoit garde que son terme s'en approchent. Elle sentist quelque vent que l'Empereur,

Hept. I. 18

aussitost le terme escheu, la vouloit arrester; mais elle, toute courageuse, monte à cheval, faict des traides en huid jours qu'il en falloit bien pour quinze, & s'esvertua si bien qu'elle arriva sur la frontière de France le soir bien tard du jour que le terme de son passeport expiroit. Et par ainsin fut trompée Sa Caesarée Majesté, qui l'eust retenue sans doutte si elle eust voulleu enjamber sur ung autre jour de son sauf-conduicl. Elle luy sçeut aussi bien mander & bien escripre après, & luy en fayre la guerre lorsqu'il passa en France. Je tiens ce conte de Madame la Sénéchalle, ma grand'mére, qui estoit pour lors aveq' elle sa Dame d'honneur.

Durand la prison du Roy son frère elle assista fort à Madame la Régente, sa mère, à régir le royaume, à contanter les Princes, les Grands & gaigner la Noblesse, car elle estoit fort accostable & qui gaignoit bien le cœur des personnes pour les belles partyes qu'elle avoit en elle.

Bref, c'estoit une Princesse digne d'un grand empire. Outre tout cela, elle estoit très bonne, douce, gratieuse, charitable, grand' aumosnière & ne desdaignant personne. Aussi, lorsqu'elle fust morte, elle fut plainte & regretée de tout le monde. Les plus sçavans à l'envy firent d'elle une infinité d'épitaphes, qui grec, qui latin, qui françois, qui italien, si bien qu'il y en a ung livre encor en lumière, tout complet & qui est très beau *.

Ceste Reyne souloit souvant dire aux uns & aux autres, qui discouroyent de la mort & de la béatitude éternelle par ampréz : « Tout cela est vray, mais nous