C.ÉMinAUTES SUR LA DÉGÉNÉRESCENCE ET LES DÉGÉNÉRÉS

crânienne, ayant pour conséquence la déformation ogivale de la voûte palatine.

Üelpeuch croit trouver la démonstration de son hypothèse dans Homère lui-même :

Lui aussi a parlé de tête phoxée, et cela dans un passage d’un réalisme tout médical. Il nous dépeint Thersite cagneux, boiteux d’une jambe, les épaules voûtées, écrasant la poitrine, la tète phoxée semée de quelques rares cheveux.

Üelpeuch veut faire de Thersite un rachitique. Ceci ne nous paraît pointdémontré; mais, considérant son hypothèse comme établie et s’appuyant sur la forme prédominante du crâne chez les rachitiques, Üelpeuch en conclut que Thersite avait une tête disgracieuse, autant par son volume que par sa forme, et que les têtes phoxées sont décidément de grosses têtes!

Cette conclusion est absolument inadmissible dans les termes généraux employés par Üelpeuch pour la formuler.

Sans que l’on rencontre fréquemment (1), disions-nous, mais non constamment, des voûtes palatines d’un diamètre considérable chez les rachitiques, ceux-ci ayant un volume considérable du crâne, on ne saurait considérer cette particularité comme appartenant en propre au rachitisme, puisque, chez des sujets atteints de ces mêmes lésions rachitiques, on observe toutes les formes de malformation du maxillaire, y compris l’atrésie de la voûte palatine, en rapport, comme on le sait, avec des déformations crâniennes et en particulier des os constituant la base du crâne. La voûte palatine ogivale, à tous ses degrés, est aussi fréquente, sinon plus, que le développement exag'éré de la voûte palatine. Nous avons observé des rachitiques qui étaient de véritables microcéphales.

Üelpeuch reconnaît lui-même que la première partie de l’aphorisme d’Hippocrate reste obscure.

(1) Le rachitisme considéré comme maladie de dégénérescence. Hérédité du rachitisme. La famille rachitique | ('.ommunicalion à l’Académie de médecine (31 mars 1903), par le !)'■ Gali[)pe, en collaboration avec le I)'' 11. Mayet].

:i4 liÉyÉliALlTÉS SVK LA DÉaÉNKlŒSCEA’Cl': ET LES DÉGÉNÉIIÉS.

N’est-il pas plus rationnel de croire qu'Uippocrate a voulu dire que, parmi ceux qui présentaient des anomalies crâniennes, il en était de grands et de vigoureux, comme nous l’observons du reste tous les jours encore, et que d’autres, au contraire, portant ces mêmes anomalies, otTraient une accumulation de stigmates, comme nous le disons aujourd’hui, et éprouvaient des phénomènes morbides, soit du côté de la tète, soit du côté des oreilles? Comment admettre, en effet, comme le voudrait Delpeuch, que des individus ayant la tête grosse et altérée dans sa forme puissent être des hommes sains, tandis que ceux présentant cette même anomalie, avec d’autres malformations, auraient seuls le privilège d’être considérés comme des dégénérés? 11 nous semble plus logique de reconnaître que les uns et les autres étaient des dégénérés, mais qu’ils l’étaient à des degrés divers. 11 serait difficile, en effet, d’expliquer comment une déformation crânienne identique produirait chez les uns une voûte palatine ogivale et chez les autres une voûte palatine normale.

Il est du reste à retenir que, dans les deux catégories d’individus à tête phoxée établies jiar Hippocrate, celui-ci ne parle que de la forme de la voûte palatine des seconds, ce qui ne veut pas rigoureusement dire que les premiers fussent exempts de toute anomalie du côté des arcades dentaires.

Nous continuerons donc à penser, avec notre maître Magnan, que les individus présentant un aplatissement latéral des arcades dentaires supérieures montrent également une atrésie des os de la base du crâne.

L’étude de la forme et des dimensions de la voûte palatine est particulièrement intéressante, parce qu’aux variations de l’indice palatin correspondent des variations dans le même sens de l’indice basilaire (I I.

Nous no saurions donc admettre que les ajiomalies de la voûte

(I l Escat, Evolutioh et transformation anatomiques de la cavité naso-pharyngienne. Thèse J89'j, (>..37, cité par l'éré, in Famille névropathique, p. 271.

r.ÉSÉliMATÉS suit LA DÉGÉNÉIIESCENCE ET LES DÉGÉNÉItÉS. 5;i

palatine soient des lésions secondaires consécutives à des végétations adénoidiennes,nous pensons qu’elles sont contemporaines de l’ossification de la cavité crânienne. Les végétations adénoïdes doivent être considérées comme des anomalies surajoutées, de véritables monstruosités de développement. Tout individu porteur d’une voûte palatine ogivale est un dégénéré, mais pas nécessairement un adénoïdien ou un rachitique. iXous ajouterons, d’autre part, qu’un observateur de la valeur d’Hippocrate n’aurait point laissé échapper deux caractères aussi frappants du faciès adénoïdien, savoir la béance de la bouche et l’air hébété de la physionomie. Il n’en fait point mention.

C’est donc à tort, suivant nous, que Delpeuch a cru voir dans l’aphorisme hippocratique la description du faciès adénoïdien.

Xous sommes, au contraire, complètement d’accord avec Delpeuch quand il nous montre que, dans les Epidémies^ Hippocrate nous peint au vif une civilisation peu différente de la nôtre ;

Les misères et les maux dont se payent le luxe et la bonne chère, ce que laisse derrière elle la poursuite haletante du savoir, de la richesse, des honneurs ou simplement du bruit, la neurasthénie avant le mot, l'alcoolisme avant la chose, toutes les angoisses et toutes les perversions, tel était, aux yeux du médecin, l’envers d’une société dont on a fait aux générations un modèle éternel.

Nous avonsdécrit, d’après Hippocrate, les traits matéiâels de quelques Grecs de son temps. Leur physionomie psychique se prêterait à une pareille esquisse, suggérerait les mêmes conclusions. Tournons quelques pages du livre, et nous verrons venir à nous, comme des clients familiers et vite reconnus: Démodés, qui, par moments, a de l’obscurcissement de la vue avec menace de chute, ne peut longer un espace vide, ou passer un pont, ne peut même franchir le fossé le moins profond, mais peut y descendre et y cheminer sans effroi ; Phœnix, qui éprouve parfois du côté de l’œil droit des sensations étranges; cela commence par un scintillement d’éclairs, puis une douleur vive se fixe dans la temf)e, pour s’étendre ensuite à la tôle, au cou, à la nuque même et s’accompagner d’une tension des muscles du cou et de la face; viennent enfin des vomissements qui annoncent la rémission des douleurs et la fin de l’accès (1).

(1) Hi|)|)Ocrate, Épidémies, liv. V, p. 82 et 88.