GÉNÉRALITÉS SUR LA DÉGÉNÉRESCENCE ET LES DÉGÉNÉRÉS. :H

la place nécessaire à leur éruption normale sont bien forcées de chevaucher, les unes poussant en rétroversion, les autres en antéroversion, ou effectuant une rotation suivant leur plus grand axe. En un mot, elles chevauchent et sont déviées de leur position normale.

Injuste également s’est montré Delpeuch envers Galien. Nous n’avons pas la compétence nécessaire pour juger si ce dernier fut ou non un commentateur fidèle, mais, dans ce cas particulier, force nous est, contrairement à l’avis de Delpeuch, de reconnaîre que, loin « de montrer une ignorance entière des choses bien connues des siècles avant lui et de défigurer la pensée qu’il croit comprendre et prétend expliquer », il nous paraît avoir heureusement complété ce que Delpeuch appelle « la farouche concision d’Hippocrate ».

Pour montrer une telle sévérité, Delpeuch n’avait pas examiné assez de sujets porteurs d’une voûte palatine ogivale. Non seulement les dents d’un maxillaire supérieur affecté d’une telle déformation chevauchent par rapport à leurs voisines, mais encore elles déterminent, par obstacle mécanique, d’autres chevauchements avec les dents du maxillaire inférieur, c’est-à-dire de nouvelles anomalies de siège. Aussi considérons-nous que Galien a donné une exacte interprétation de ces faits en disant :

Chez beaucoup, les dents chevauchent, c'est-à-dire que les dents d’en haut ne correspondent plus à celles d’en bas : les incisives aux incisives, les canines aux canines, les molaires aux molaires, et que la bouche semble convulsée et tordue.

Nous trouvons, au contraire, cette description exacte. Galien avait certainement vu de ces hémi-prognathismes inférieurs donnant absolument l’impression d’une torsion du maxillaire inférieur. Sa description n’était donc pas une imagination pure, mais bien un fai! réellement observé.

Que Littré ait eu le tort de traduire le mot <po;oi par pointu, ceci est également discutable. Le mot « pointu » est trop précis et trop

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étroit dans son acception ; mais, si on l’oppose au mot « rond », figurant la forme globuleuse habituelle des crânes, on voit qu’il est moins éloigné que ne le pense Delpeucb de la véritable signification que lui prêtait Hippocrate. ^

Galien reconnaissait du reste plusieurs variétés de cette difformité :

On voit, disait-il, et on reconnaît bien vite les défauts de forme et de diminution de la tête, qu’elle soit modifiée dans sa dimension, quand elle est trop petite ou trop grande, ou modifiée dans sa forme; quand elle est absolument ronde, dépourvue de saillies frontale et occipitale, ou quand elle est phoxée, c'est-à-dire quand ces deux saillies, ou l’une d’elle seulement, se prolongent à l’excès, ou qu'il n’en existe qu’une seule, l’autre faisant défaut.

Dans un autre de ses livres (1), Galien admet même, parmi les têtes pboxées, relies ([ui sont rondes comme une boule (2).

.\ l’exemple des médecins grecs, Galien comprenait donc sous une appellation commune toutes les déformations de la tête produisant une saillie anormale, quels que fussent le siège, le sens ou la forme de celle-ci. A côté des crânes aplatis latéralement déterminant, dans l’immense majorité des cas, l’atrésie plus ou moins symétrique de la voûte palatine, cette atrésie étant plus prononcée du côté où le crâne est le plus aplati, on voit des anomalies crâniennes provoquer l’aplatissement de la voûte palatine. Cette particularité s’observe surtout dans les formes de dégénérescence avancée, chez les idiots, par exemple, ayant un crâne globuleux.

On peut voir également cette anomalie crânienne s’accompagner d’une voûte palatine ogivale; mais ces crânes se sont développés à la façon des crânes d’hydrocéphales, les os constituant la base de ceux-ci ayant conservé les mêmes anomalies que dans les crânes aplatis latéralement. Maintenant encore, il serait difficile d’imposer une dénomination particulière â chaque variété de déformation

(1) Galien, Utilité des parties, livre IX, ch. xvii.

(2) Üclpeuch, loc. cit.