DES ANOMALIES

(iC livre n’est que le développement d’im chapitre d’une étude générale publiée par nous en 1900, dans la Revue de médecine^ sur l’hérédité des anomalies des maxillaires et des dents.

-\ propos de l’hérédité tératologique, nous avions indiqué qu’elle était soumise aux mêmes lois que l’hérédité pathologique et insisté sur ce fait que, si la dissemblance est la règle dans la transmission de certaines monstruosités, il est cependant des familles dans lesquelles cette transmission est homologue.

Hans le champ habituel de nos observations, où nous voyons les unions se décider et s’accomplir au hasard des combinaisons familiales ou de l’attraction sexuelle, sans ([u’une sélection rationnelle intervienne jamais, nous observons des individus, véritables monstripares, imposer leurs tares [ihysiqucs et morales à plusieurs générations, qu’il s’agisse d’un bec-de-lièvre, de division de la voûte pala-

I)'' G.VI.IPI'E. 1

PATHOLOGIE COMPAUÉE.

line, de sexdigitisme ou de troubles afl'ectant le développement de la peau, des poils, des dents, elc.

Parmi toutes les anomalies dont l’énumération serait fort longue et dont l’étude particulière ne saurait être tentée par un seul médecin, nous en avons choisi une, afin de limiter à la fois notre sujet et nos efforts.

Le problème de l’iiérédité envisagé dans son ensemble est tellement compliqué et présente tant de difficultés qu’il nous a paru plus sage de l’aborder par l’une de ses manifestations facile à constater et à suivre, et nous avons choisi le prognathisme inférieur.

Au sujet de cette tare héréditaire, nous avions cité l’exemple de Charles-Quinl transmettant sa dill'ormité à ses descendants, et, à ce propos, nous faisions observer que cette difformité n’était point particulière à ce souverain, mais qu'il l'avait lui-même reçue de ses ancêtres. C’est cette fixation d’un stigmate tératologique par le temps, par la sélection, c’est-à-dire par des mariages consanguins, que nous nous proposons d’étudier ici, en ajoutant toutefois que, si ancien que soit un stigmate envisagé comme anomalie de développement, ce stigmate, en quelque sorte, se souvient toujours de son origine, et conséquemment ne sera jamais qu’une tare dégénérative, s’accompagnant d’autres anomalies ou physiques, ou intellectuelles, ou morales.

Nous avons, dans la famille des Habsbourg, un remarquable exemple de cette transmission; mais, avant d’en aborder l’étude, nous nous proposons de montrer par la pathologie comparée que si, par des sélections sagaces, on peut, dans les espèces animales, maintenir la pureté de la race, il est également possible de fixer des caractères tératologiques et de créer des familles de monstres par la fixation et la transmission presque constante de ces caractères.

Tout être qui ne reproduit pas intégralement les caractères de sa race et s’en écarte par une particularité quelconque peut être considéré comme étant en voie de dégénérescence.

ETUDE DE LA DEGENEliESCEXCE CHEZ LES ANIMAUX.

11 devient par là moins propre à la lutte pour la vie, et, s’il se reproduit, ses descendants peuvent être affectés de la même particularité, avec un caractère d’aggravation et finalement aboutir, sauf régénération intercurrente, à l’anéantissement de l’espèce.

La lutte pour la vie n’est pas une cause de dégénérescence pour resj)èce, mais elle peut le devenir pour l’individu. Tour à tour, gibier ou chasseur, obligé de se défendre ou d’attaquer, l’animal à l’état sauvage peut subir les conséquences variées de ces conflits incessants. S’il ne conserve pas intacts son énergie et les moyens de la faire prévaloir, il ne peut ni vivre ni se reproduire et doit fatalement disparaître. Mais il est des tares de dégénérescence compatibles, dans une certaine mesure, avec la lutte pour la vie; c’est ce qui explique que l’on puisse rencontrer, bien que rarement, des animaux sauvages porteurs d’anomalies.

La domesticité, au contraire, favorise la dégénérescence.

L’influence dégénérative de la domesticité doit être d’autant plus grande que l’animal est moins fait pour ce genre d’existence. Le lion et l’aigle emprisonnés dans une cage doivent plus souffrir do leur captivité qu'un chat ou qu’un chien, qui, parla suite des temps, se sont habitués à la domesticité. Ce genre de vie a été pour eux néanmoins l’origine de nombreuses tares de dégénérescence et de moditications plus ou moins profondes.

Dans son remarquable ouvrage sur le chien [Le chien et ses races 2*^ édit., t. 1, 1897), mon collègue et ami M. Mégnin s’exprime ainsi ;

Il est il'oliscrvalion vulgaire que la domestication est la principale cause de la formation des variétés nombreuses que présentent toutes les l’aces animales soumises à son inlluonce. Comment agit la domestication? Par les modifications ([u’ellc apporte au régime, à l’habitude, aux fonctions de relation en général, modifications qui vont agir indirectement sur le milieu utérin, où se développe l’ovule a])pelé à donner uti nouvel animal.

Les tératologistes nous apprennent, en effet, que la paroi utérine, par la gène physique qu’elle peut apporter, parla nature de ses sécrétions, peut avoir

1>A rUUlUOlE COMEA IlÉE.

une influence sur l’œuf fécondé qui s’y est gTell'é, et il est possible alors que le vitellus de cet œuf suivisse quelques modifications qui retentissent sur l’embryon en voie de formation, et vienne contrarier son développement normal héréditaire, qui devait le faire ressembler entièrement à ses ascendants. Ainsi s’explique l’apparition d’anomalies plus ou moins marquées, pouvant consister soit en simples particularités sur la couleur, la longueur et la consistance des poils, soit un arrêt de dévelopjjement d’une ou plusieurs des parties du corps, comme on pi-ésentent les races naines, les bassets et les bouledogues (Joe. cit., p. U)0 et suiv.).

La domesticité aurait, dit le même auteur (/or. ri/., p. 21), la propriété de développer des modificatious daus la coloration du pelage, et ces modifications devieudraieut héréditaires. Le lévrier sauvage est d’un ton roux brun (c’est le Caberu)., tandis que le lévrier domestique, qui eu dérive, est blanc et roux.

Elle produit également des modifications dans la taille (Mégnin, loc. cil., p. 50). Les Egyptiens avaient de petits chiens d’appartement dérivés du lévrier. C’étaient des levrons ou lévriers abectés de nanisme. Le nanisme peut être reproduit par l’hérédité ou provoqué par une alimentation spéciale ou l’introduction dans l’alimentation de toxiques, tels que l’alcool ou l’acide acétique.

Il semble résulter, de toutes les observations fournies ou reproduites par M. (Mégnin, que, cbe/ les animaux domestiques, les anomalies ont une tendance à se transmettre avec le caractère similaire bien plus que chez l’iiomme.

Sanson admet également l’iniluence de la domesticité sur les variétés de taille que l’on observe chez les chiens. Cette difiérence de taille atteste, dit-il, la puissance de la sélection sur ces caractères variables. Mais, peut-on lui objecter, il y a d’autres caractères variables que la taille.

Parmi les anomalies qui frap})ent les races naines, il en est un ceitain nombre qui ont la bouche pour siège. C’est ainsi que M. Mégnin a observé que les petits mis au monde par une toute petite chienne de Malte naissaient constamment avec une bouche constituée seule-

ÉTUDE DE LA DÉGÉAliRESCEXCE CHEZ LES ANIMAUX.

ment par une étroite ouverture, donnant à peine passage à une broche à tricoter, ce qui rendait impossible toute alimentation.

Les anomalies qui consistent dans un arrêt de développement, soit dans le squelette tout entier, soit dans une partie seulement, comme les os des membres ou ceux de la face, sont fréquentes chez le chien domestique et ont donné lieu aux races naines, aux nombreuses races de bassets et aux bouledogues.

Les bassets sont le résultat d’un fait tératolog-ique héréditaire, comme nous en voyons se produire, même de nos jours, de temps à autre, surtout dans les familles de chiens courants (Mégnin, /oc. ci/., p. 41) et 193).

D’après une représentation d’nn monument ancien reproduit dans le livre de M. Mégnin, nous constatons {/oc. cil., p. 189) que la monstruosité qui a donné lieu aux races de bassets se produisait déjà du tem[)S des Pharaons. Du Fouilloux est le premier qui signale le basset à jambes torses; il le dit originaire, ainsi que l’autre, de l’Artois. Le bouledogue s’est produit plus tard; on le signale en .Angleterre au xvP siècle pour la première fois, et nous dirons plus loin par suite de quel phénomène, commun du reste à diverses espèces canines, on l’a constaté chez plusieurs autres espèces animales.

D’après cet observateur, et nous partageons son opinion, il n’y a pas une race de basset; mais chaque race de chien a son correspondant basset, résultant de l’arrêt de développement des pattes en longueur, arrêt de dévelo|)pement qui devient ensuite héréditaire.

Pour M. M égnin, cette anomalie serait une des conséquences de la domesticité, car on ne rencontre pas de bassets chez les espèces encore à demi sauvages {/oc. cil., p. 53 et 34).

Chez les bassets décrits dans le livre de Gaston Phœbus, on ne remarque pas qu’ils aient les jambes torses.

Du Fouilloux, cité par M. Mégnin, s’exprime ainsi :

(Jiiant il la chasse de Regnards et Tessons (blaireaux), elle se fait avec chiens de terre, autrement dits bassets, lesquels sont de deux espèces : les uns ont les jambes torses et sont communément à courts poils; les autres ont les jambes droites et à gros poils, comme barbets; ceux qui les ont torses courent

rATHOLOGlE COMPA HÉE.

plus aisément sur la terre que les autres et sont meilleurs pour les blaireaux, d'autant qu’ils y demeurent plus longuement, tenant mieux sans sortir... » {/oc. cit. p. 138).

Du temps de Gaston Dhœbiis, c'est-à-dire au xvi” siècle, il n’était pas encore question de bassets à jambes torses. Dent-être des rechercbes iconographiques permettraient-elles de résoudre cette question? Ouoi qu’il en soit, nous devons considérer la torsion de jambes comme une anomalie surajoutée et devenue héréditaire.

Certaines races de chiens sont plus prédisi)Osées que d’autres à fournir des bassets : ce sont les chiens courants, les chiens d’arrêt et les terriers.

Bulfon avait déjà constaté que, dans les nichées de chiens courants, il naissait souvent des chiens bassets ; nous avons rapporté dans l'Kleveuv (n“* 420 du 15 janvier et 422 du 29 janvier de l’année 1893) comment, dans une famille de chiens courants de Gascogne, apparut, il y a sept ans, un couple de chiens basscis, dont on a tiré une race de bassets gascons qui n’existait pas auparavant; en sorte que, maintenant, presque chaque race de chiens courants a sa race bassette correspondante : les bassets Lane correspondent aux chiens normands; les bassets Lecouteux aux chiens d’Artois; les bassets allemands aux chiens de Saint-Hubert; les bassets grillons de Vendée aux chiens courants vendéens, etc.

Depuis le commencement du siècle, on a vuapparaitre, particulièrement en Angleterre, des bassets chez les chiens d’arrêt épagneuls et chez les terriers : les différentes races de field-spaniels sont bassettes; les Skyes-terriers, les Dandie-Dinmont, les terriers écossais sont bassets (Mégnin, loc. cit., p. 204).

Oriçiinc des t)oiilcdo(jucs [Ijiill-dorjs). — Chez les chiens dogues apparaît fréquemment une anomalie consistant en une brièveté et une inégalité de longueur des deux mâchoires, la supérieure restant plus courte que l’inférieure, à cause d’un raccourcissementcongénital plus grand des os du nez et des maxillaires supérieurs. Nous signalerons les dogues de Bordeaux comme étant une des races chez laquelle cette anomalie est la plus fréquente ; elle se remarque aussi assez souvent chez les mastilfs, beaucoup plus rarement chez les dogues allemands (J).

(Il Normalement, les dogues de nordeaux n'onl pas de ])i'ognalliisme inférieur. Comme les chiens du mont Sainl-lîernard, ils ne présentent cette j)articularité que lorsqu’ils dégénèrent. Cette notion ne parait pas connue des éleveurs de chiens, non plus (pie des personnes appelées à juger leurs produits dans les exjiositions canines. C’est

ETUDE DE LA DEi'ÆAfilŒSCEAÜE CHEZ LES AMM AUX.

Cette anomalie est le premier degré de celle que présentent les bouledogues proprement dits, chez lesquels non seulement les deux mâchoires sont raccour-

t'in- I- — Première représentation connue du bull-dog portant l'inscription suivante : Hiirgos, Ksjiagne, 1025, et la signature de l’auteur ; Cazalla (depuis, le nez s’est aflaissé et la mandibule est devenue |)lus saillante) (Mégnin).

cics, la supérieure restant toujours plus courte que l’inférieure, mais chez lesquels tous les os de la tête présentent une largeur exagérée, compensant en

-ainsi (|u'(‘ii 1!K)5 1(> dogue de bordeaux (pii a obtenu le premier prix avait les dents su|)érieures et les inférieures svir un même plan vertical, c’est-à-dire bout à bout.

On est en droit de croire cpie ses {troduits seront prognathes inférieurs; la femelle ])resentait un degré |)lus marqué de cette anomalie et commençait à gru/ner, comme disent les éleveurs de cluens, c’est-à-dire à avoir le maxillaire inférieur plus avancé que le supérieur.

Les dogues de bordeaux ne sont pas les seuls à être en voie de dégénérescence.

PA THOLOaiE CnMPA HÉE.

quelque sorte leur défaut de longueur. Même particularité dans les membres et même dans le tronc fi).

On peut très bien suivre, dans les portraits de chiens du siècle derniei- comparés aux types que nous avons sous les yeux, les progi'ès ([u’ont fait les anomalies en s'exagérant dans certaines races ijar reflet de l’hérédité. Ainsi les petits épagneuls d’appartement, nommés kings-cbarles, du nom de Charles P'', roi d’Angleterre, qui les all'ectionnait, et qui figurent dans un grand nombre de portraits de princes et de princesses des xvir' et xviii'' siècles, avaient, dans l’origine, la tête et le museau normaux ; aujourd'hui, le museau est raccourci au point d'avoir à peine 2 centimètres de long, et le ci'àne s’est développé au point de prendre les caractères d'hydrocé])hale.

Ainsi l’a voulu la mode (1).

Le carlin, qui est aussi un dég'énéré, est une sorte de petit bouledogue à mâchoires égales, dont les caractères se son t aussi accentués depuis le siècle dernier.

Les premières indications sur l’existence du bouledogue datent du commencement du xvi'' siècle ; il n’y' en a aucune trace dans l'histoire avant cette époque (2).

c'est-à-dire à présenter du jiro^nalhisine inférieur, condition (|uc des éleveurs mal éclairés considèrent à tort comme un indice de jmreté de la race. Les cliiens du mont Saint-bernard, par la faute de certains éleveurs, commencent à i)résenter ce même indice de dégénérescence. Si l'on vent conservei' cette race à l’étal de pureté, il fard donc, comme le fait judicieusement observer M. Mégnin, écartei' de la rei)roduclion les animaux présentant cette lare éminemment héréditaire.

1 .rai[)U observer une petite ebienne bull atteinte debec-do-lièvre béréditaire. Plus le prognathisme inférieur est accusé, jdus frécpiemment se produit celte anomalie.

(ies animaux, (diez lesipiels on ciütive en (piebiiie sorte les anomalies, ont une mortinalalité très fié(juentc et en raj)port avec la petitesse des femelles, soit (jue celles-ci mettent bas des petits mort-nés, soit (pi'il se produise des cas de dystocie. En ell'et, chez les bull ou chez les carlins, la tète et le thorax sont démesurément développés; le bassin est an contraire très réduit. 11 en résulte que, même en intei venant, la sortie de la tète des petits ne se fait (ju’avec une extrême difliculté et (jue les femelles meurent. C'est j)oui(pioi les possesseurs de ces chiennes dégénérées les condamnent prudemment à la stérilité.

(2) Si le bull-dog avait existé du temps de Poi la .Neapolilanus, celui-ci n ei'd pas manqué de le mettre en parallèle avec des piognatbes inférieurs. Or il ne l'a ]>as fait. Il y a là un argument sérieux en faveur de la non-existence du bull-dog à cette épo(|ue.

I.es chiens (ju a représentés Porta, sons le nom de dogues, limiers ou chiens mastins, ont b' nez effilé, les oreilles rou|)ées et un collier hérissé de clous.

Porta a comparé les tètes humaines de forme ovalaii e à celle d’un chien de cbas.se.

I.a {)rcmière édition de Poi ta sur la |)hysiognomonie est de la8ü.

A cette date, les bull-ilogs étaient donc complètement inconnus, au moins dans le sud de ritalie.