IT PRÉFACE

révélé l'existence de variations germinales d’un lype insoupçonné : grâce à elles, une forme, en apparence constante, peut donner naissance à toute une floraison de types nouveaux.

Il n’y a plus aucun rapport entre la façon dont les naturalistes du siècle dernier concevaient ces deux pôles du Transformisme, l’hérédité et la variation, et les représentations modernes ; celles-ci ont l'immense avantage de ne plus être de simples créations de l'esprit, mais de reposer sur un ensemble considéra-ble de déterminations expérimentales. En ce sens, l'étude du Transformisme est sortie du domaine de la théorie pour entrer dans celui de la science positive. Le problème n’en paraît que plus complexe ; nous avons du moins la certitude d'avancer sur un terrain solide.

Les esprits encore inféodés aux idées anciennes, les biologistes qui ne sont pas au courant des progrès de la Génétique n’accepteront pas facilement les conclusions d’une science à la construction de laquelle ils n’ont pas participé. Une telle résistance, une telle fidélité aux conceptions que l’on à crues adéquates, aux idées que l’on a défendues ou enseignées, est trop humaine pour que cette attitude puisse surprendre. Si l’auteur doit renoncer à convaincre ceux qui ne veulent ni voir ni entendre, il a du moins l'espoir que ce livre sera apprécié par tous les esprits ouverts et par les jeunes générations de biologistes.

L'étude vraiment scientifique de l’hérédité n'a été rendue possible que par la découverte des lois de l'hybridation. Ces lois ont été formulées au milieu du siècle dernier par NAUDIN et MENDEL. Ce n'est que