PRÉCURSEURS DE LA PANGÉNÈSE

Il serait tout à fait abusif de vouloir chercher dans les théories des philosophes grecs les origines de la pangénèse darwinienne.

Si Darw in a subi quelque influence, c’est seulement celle de son grandpère Érasme Darwin et peut-être quelque peu, par l’intermédiaire de celui-ci, celles de BuFFONet de Maupertuis.

Il n’en est pas moins digne de remarque que l’idée fondamentale de la pangénèse se retrouve, sous une forme fruste bien entendu, dans les théories intuitives de quelques penseurs de l’antiquité.

Darwin (80) reconnaît lui-même que Heraclite (vi° siècle avant J.-C.), Hippocrate (ve siècle), avaient émis une théorie non sans ressemblance avec la sienne. Démocrite (vc siècle) soutenait que toutes les parties du corps des animaux contribuaient à l’élaboration de la semence et que les parties constituantes de celle-ci reproduisaient celles qui leur avaient donné naissance chez le père. Darwin aurait pu signer cette proposition. On retrouve cette idée, à peine modifiée, dans les écrits de Paracelse (xvie siècle). x\u commencement de ce siècle, en 1801, Hosch décrit la substance héréditaire comme un mélange des substances essentielles de tout le corps, de germes de tous les organes qui, absorbés par les vaisseaux lymphatiques, sont conduits par le sang aux testicules et aux ovaires. Mais ces