VIII. LA FORMATION DES PRODUITS SEXUELS

L’idée du plasma germinatif et de sa continuité est parfaitement juste. Il n’y a pas à nier que le plasma de l’œuf ne soit, en quelque chose, différent de celui des autres cellules, ni que l’œuf de la génération suivante ne procède de celui de la génération précédente par voie directe et sans être reformé de toutes pièces par l’organisme. Personne aujourd’hui ne songe à' nier cela. Mais ce que l’on conteste, et avec raison, ce sont la distinction absolue que l’on a voulu établir entre plasma somatique et plasma germinatif, et la mise en réserve de ce dernier sous une forme distincte dans les cellules des lignées germinales.

L’observation nous montre, dans les cellules reproductrices et dans celles de leur lignée ascendante jusqu’à l’œuf, des éléments toujours peu différenciés. Jamaisune cellule musculaire, glandulaire, nerveuse ou osseuse, jamais une fibre libérienne ou ligneuse ne saurait devenir élément reproducteur; mais nous voyons, chez les plantes, les cellules terminales ou cambiales, chez les animaux, celles des parois de la cavité générale, qui proviennent de l’œuf et qui se sont modifiées au point de ne plus lui ressembler du tout, redevenir des œufs ou des cellules bourgeonnantes.