PRÉFACE

La lecture des publications médicales et mes conversations avec des médecins, soit dans les relations privées, soit dans les sociétés savantes dont nous faisons partie ensemble, m'ont conduit à penser qu'un exposé complet et détaillé des connaissances acquises en zootechnie sur le sujet de l'hérédité, ainsi qu'une application de ces connaissances à la pathologie, seraient peut-être bien accueillis par eux. C'est ce qui m'a décidé principalement à publier ce livre.

L'étude des phénomènes héréditaires se heurte, dans les familles humaines, à des difficultés de plusieurs genres. Parmi ces difficultés, la seule que je veuille viser ici, parce qu'elle n'est pas la moindre, est celle qui dépend de la lenteur avec laquelle les générations s'y succèdent. Cela met l'observateur dans l'impossibilité d'en suivre lui-même au delà d'un très petit nombre. A l'égard des animaux domestiques il n'en est pas ainsi. Dans le cours d'une vie humaine ordinaire il est au contraire loisible d'en observer au moins une quinzaine. Leurs générations se succèdent au plus tard tous les trois ans, car ceux de ces animaux dont la puberté est la plus tardive sont aptes a se reproduire avant d'avoir atteint l'âge de deux ans. La zootechnie