Fille disparue
Néant.
Semi-imbécile.
| Néant.
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Il n’y a aucune témérité à soutenir que plus l’étude des maladies mentales s’est étendue, plus le rôle prépondérant de l’hérédité s’est affirmé. Nous en trouvons la meilleure preuve dans les publications et discussions récentes sur la folie héréditaire. Morel, le premier, après lui Krafft- Ebing, Magnan et d’autres ont groupé sous ce nom des
LES FAITS
désordres mentaux, en apparence très différents, que les anciens aliénistes traitaient comme des entités morbides distinctes et que l’on considère aujourd’hui comme les divers modes d’un seul et unique processus morbide : la dégénérescence à ses divers degrés. Telles sont la manie du vol (kleptomanie), la crainte d’être volé(kleptophobie), la manie incendiaire (pyromanie), la peur du feu (pyrophobie), les impulsions irrésistibles au jeu, aux achats extravagants, à l’homicide, au suicide; la préoccupation incessante et anxieuse de chercher des noms (onomatomanie), d’interroger, de calculer (arithmomanie), la crainte des grands espaces (agoraphobie) ou de la réclusion (claustrophobie), la folie du doute, les aberrations et perversions sexuelles, etc. Je ne cite que les principales formes : chaque jour on en découvre de nouvelles. Elles subissent une métamorphose d’une génération à l’autre, souvent dans le même individu. Morel1 a cité le cas d’un dégénéré, tour à tour porté aux désordres sexuels, à la dipsomanie, au suicide, à l’homicide.
On a reproché avec raison au terme « folie héréditaire » d’être équivoque; car l'hérédité s’étend au domaine entier des maladies mentales, non à ce seul groupe; mais ici elle est prépondérante. « Dès leur naissance, les héréditaires présentent des signes spéciaux, marque de leur origine, manifestation extérieure du sceau de l’hérédité. » Ils ont leurs stigmates physiques et psychiques , longuement décrits par les auteurs précités. Pour qui veut se convaincre du rôle capital de l’hérédité dans toute décadence, il n’y a pas d’étude plus attachante que celle des dégénérés. On peut suivre pas à pas son travail de destruction, à travers trois ou quatre générations, jusqu’à l’idiotie, la démence, la dissolution complète.
i. Maladies mentales, p. 420,
l’hérédité psychologique MORBIDE 1o5
« La tendance actuelle est de voir dans la plus commune, la plus banale des névroses, dans la neurasthénie (faiblesse irritable), le point de toutes les affections du système nerveux, la source de la grande famille neuro-pathologique... C’est la neurasthénie qui la crée et l’entretient tout à la foi-. Elle la crée, en vertu des lois de l’hérédité dont les effets cumulatifs s’exerçant à travers plusieurs générations se traduisent sur les descendants des neurasthéniques par des formes morbides de plus en plus graves, amenant à la suite la dégénérescence physique et mentale ainsi que l’extinction de la race. Elle l’entretient, car pouvant se développer de toutes pièces chez un sujet sans tare héréditaire, elle est par conséquent la seule des affections du système nerveux qui ne reconnaisse pas toujours l’hérédité pour cause, qui puisse s'acquérir sous l’influence de certaines circonstances, sans aucune prédisposition antérieure. C’est la neurasthénie qui, fournissant sans cesse de nouveaux aliments à la grande famille neuro-pathologique, s’oppose à l’extinction de cette dernière par les lois fatales de l'hérédité convergente, combinée avec les états de dégénérescence.
« Aussi le domaine des affections du système nerveux ira-t-il toujours grandissant. C’est là une des conséquences fatales de la lutte pour l’existence, telle surtout que la comprend notre époque1. »
Tous les traités de maladies mentales ne sont qu’un plaidoyer, le plus convaincant, le plus irrésistible pour l’hérédité. Elle est au premier rang des causes de la folie. Mais dans quelle proportion par rapport aux autres? De bons documents statistiques pourraient seuls fournir la réponse; or les relevés divers s’accordent très peu entre eux. Les folies héréditaires représentent pour Moreau de Tours les 9/10;
