NOUVEAUX ASPECTS DE LA TRISTESSE

Dans une brochure publiée en 1907, avec la collaboration de Georges Gaudion, sous le titre de Metzsche décadent, nous avons tâché de montrer que Nietzsche a bien été le plus tourmenté, sinon le dernier des romantiques (i), — et que la tristesse qui, malgré des éclaircies de joie et d'enthousiasme, domine le Zarathustra est autrement sombre, sourde et profonde que celle que chantaient si volontiers les Musset, les Lamartine et autres <( enfants du siècle. »

La première tristesse romantique,, en effet, avait cette particularité consolante de devenir souvent après ses violents accès d'inquiétude, une mélancolie teintée de douceur, une mélancolie dorée, à peine troublée de lointains regrets : il suffit pour s'en convaincre de relire Le Lac ou La Tristesse d'Olympio. Et même aux moments où elle s'accompagnait d'une dépression

(1) « Les souvenirs du romantisme le plas extrême reviennent sans cesse à l'esprit devant ces orgies d'individualisme et de mysticisme pathologique. Nietzsche fut romantique jusque dans le détail de ses imaginations et de ses goûts ». (E. Seillière : Apollon ou Dionysos, p. 75).

XII L IIEREDITK ROMANTIQUE

véritable, elle se colorait encore d'assez d'illusion, de magie, d'espoir caché, pour que l'auteur de La Gaya Scienza ait pu faire de (( sa douce lassitude du soir » l'expression moderne de la beauté. Elle était, succédant à certaines déceptions, après des débauches de convoitise, un état d'âme de demi-renoncement, paresse naisskiïfe ae fdcùltéï; Sitr^ériéure^ à 'j^eine parvenues aux phases initiales do l'usure ou du narcotisme ; elle n'empêchait guère ses adeptes de mener joyeuse vie (voir plus loin le paragraphe relatif aux « auteurs gais et auteurs tristes»), et elle permit à Gœthe — cl à tant d'autres — de s'accomoder dès la trentaine de l'optimisme pratique et bourgeois.

Ce n'est que très exceptionnellement qu'elle put atteindre l'angoisse^ stupéfiante de certaines lypémanies trop familières, en revanche, à quelques auteurs plus récents ou contemporains, et qui vont jusqu'à paralyser toute intiative chez ceux qu'elles obsèdent, justifiant bien ainsi l'expression de « tristesses passives » que M. Georges Dumas assigne dans la Tristesse et la Joie aux états de dépression physique et morale.

Et, cependant, la parenté psychopathique est évidente entre les uns et les autres. M. Max Nordau, dans son livre Dégénérescence (T. i, p. 3o4), n'hésite pas à faire remonter tout le <( mouvement mystique de l'épo- (jue » iVt il ehgl6l)e dans cette esthétique du mysticisme autant les symbolistes, que les préraphaélites, que les Avagnérieris et bieti d'autres enCoi*e), au romàTitTSme. i.a filiation, qitc ^xip^à^c h HitVe àc cette et'ùde,