PRELIMINAIRE XIII

quoi qu'on en ait dit, n'est donc nullement difficile à établir. Au surplus, M. Ernest Seillière, dès les premières pages de son beau livre Le Mal Roinanliqae, a clairement établi l'existence de plusieurs générations romantiques : justement, la plupart de ceux dont nous nous occupons ici seraient pour lui les représentants de la cinquième génération.

Ce sont donc bien par le tempérament moral les descendants légitimes des grands a^cetreç de 1810. Seulement^ chez eux, le côté mQrbide, s'étanl accentué, domine presque le coté esthétique, et, sous les nuances risquées d'un art (( décadent », nous pouvons percevoir par une simple analyse le mécanisme affolé et les éléments uerturbat(^ur< de terribles psycho-névroses.

C'est de ces frontières dangereuses de l'art, — au moins sous quelques-uns de Leurs aspects les plus curieux ou les plus saillants — que nous avons fait l'objet de cette étude.

Noqs avons eu le souci d'une méthode, mais il est difficile de classer des phénomènes, à la. Ijmite du culte du beau et de la psycho-pathologie. Il nous a paru seulement que ces <( tristesses esthétiques » ou (( décadentes » se njanifestaient spécialemeiit sous trois formas, ou, poiir rfiieux^ dire, à trqis degrés, diye^s plus complexes et. plus profonds, — plus imprécis, — plu.s pénétrés d'idéalité, — moins fatalement déterminés,