APERÇU GENERAL DU SUJET

Comment donc se traduit l' influence héréditaire de la syphilis ?

Par des manifestations essentiellement multiples et variées, infiniment plus multiples et plus variées qu'on ne le croit généralement et que ne l'admet surtout l'école anatomo-pathologique.

Mais enfin, si nombreuses et si diverses que soient ces manifestations, il n'est pas impossible, pour la clarté d'une exposition dogmatique, de les ranger sous un certain nombre de chefs. C'est ce que j'ai tenté de faire. D'après moi, donc, ces manifestations pourraient être différenciées de la façon que je vais dire et catégorisées en cinq groupes :

i° Accidents de syphilis proprement dits ;

2° Cachexie fœtale, aboutissant d'une façon ou d'une autre à ce que j'appelle l'inaptitude à la vie ;

3° Troubles dystrophiques, généraux ou partiels ;

4° Malformations congéniales ;

5° Prédispositions morbides.

Quelques commentaires sur chacun de ces points.

I. — La résultante la plus naturelle de l'hérédité syphilitique, c'est la production, sur l'héritier de parents syphilitiques, à' accidents de syphilis. L'enfant issu d'ascendants syphilitiques apporte avec lui la syphilis, laquelle se traduit sur lui par des manifestations d'ordre syphilitique.

Rien que de très simple à cela ; rien que d'absolument connu, d'incontestable et d'incontesté.

Ajoutons simplement qu'au point de vue chrono-

l6 L'HÉRÉDITÉ SYPHILITIQUE.

logique l'entrée en scène de la syphilis héréditaire sur l'enfant est variable comme échéance. A cet égard trois ordres de cas peuvent se produire :

i° Tantôt l'infection syphilitique se traduit avant la naissance, in utero. C'est ainsi que des enfants viennent au monde avec des accidents syphilitiques en pleine évolution. De même on a rencontré des lésions indéniables de syphilis sur des fœtus expulsés avant le terme normal de l'accouchement.

Ce premier ordre de cas constitue ce qu'on a appelé la syphilis fœtale.

2° Tantôt, et bien plus habituellement, la syphilis ne se manifeste que quelques semaines ou quelques mois après la naissance.

3° Tantôt enfin, mais d'une façon plus rare, il peut se faire que, latente au moment de la naissance, latente encore pendant les premières années de la vie, la syphilis n'entre en évolution apparente qu'à échéance plus ou moins reculée, par exemple à l'âge de 3 ans, de 5 ans, de io ans, de i5 ans, de 20 ans, voire plus tard encore.

C'est là l'ordre des syphilis héréditaires auxquelles on a donné le nom de syphilis héréditaires tardives1.

II. — Mais, contrairement à une opinion par malheur trop accréditée, l'hérédité syphilitique ne

i. Dans une publication antérieure, à laquelle je renvoie le lecteur, j'ai étudié d'une façon spéciale cette hérédité tardive, à longue portée, — V. Syphilis héréditaire tardive, Paris, G. Masson, 1886.