SYPHILIS EN ACTION. SYPHILIS EN PUISSANCE. IDI

Cela acquis, resterait à aborder cette autre question :

L'hérédité syphilitique s'exerce-t-elle d'une façon plus nocive alors que la syphilis des géniteurs est en action que dans le cas où cette ' syphilis est en état latent au moment de la procréation.

Cette question n'est pas de l'ordre de celles auxquelles il soit facile de répondre. Et, en effet, réserves faites pour certains cas exceptionnels où l'on a tenu par écrit un compte exact et minutieux de l'état des malades aux diverses étapes de l'infection, il est presque impossible de remonter dans les antécédents d'une façon assez précise pour qu'il soit permis d'affirmer qu'au jour même de la procréation le père ou la mère de l'enfant, ou l'un et l'autre à la fois étaient ou non en état de syphilis active. On est forcé de s'en remettre, sur ce point, aux déclarations des malades, et l'on sait ce que valent, en général, de tels témoignages rétrospectifs, issus de souvenirs équivoques, infidèles, incertains.

Baerensprung, cependant, a pu comparer seize cas où le père était sous le coiip d'accidents syphilitiques au moment de la procréation à quatorze autres cas inverses où le père, à cette même époque, était exempt de toute manifestation spécifique. Et il a vu que, dans cette seconde série d'observations, « les avortements prématurés étaient moins fréquents que dans la première », ce qui semblerait indiquer que l'hérédité syphilitique s'exerce

FoUKNiEit. — V Hérédité syphilitique. il

d'une façon moins nocive alors que le géniteur infecté se trouve dans une étape de trêve à l'époque de la procréation.

Je regrette de n'être pas en mesure de fournir sur ce point un contingent d'observations personnelles qui me permettent d'exprimer en l'espèce une opinion motivée. Mais, au reste, la question me paraît d'intérêt secondaire ; car il ne me semble guère que la présence ou l'absence d'accidents actuels soit de nature à rendre inégalement nocive, dans ses conséquences héréditaires, une maladie telle que la syphilis, alors surtout que cette syphilis peut se trouver dans des conditions où, d'un jour à l'autre, par exemple une quinzaine avant ou après la procréation, elle se traduise par une manifestation quelconque.

Je crois, en conséquence, que le problème gagnerait à être posé d'une autre façon, c'est-à-dire sur une base plus large, plus étendue. Je crois, pour préciser, qu'il serait plus médical, au lieu d'engager la discussion sur un jour fixe, de calculer par étapes et de rechercher si l'hérédité syphilitique est plus nocive au cours ou au voisinage d'étapes de manifestations actives que pendant de longs stades d'état latent.

Or, posée en ces termes, la question est à peu près résolue par ce qui précède, c'est-à-dire par ce que nous avons dit relativement à l'influence du temps.

D'une part, en effet, les stades d'activité, les stades