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EXCEPTIONS A i/lNFLUENCE T)V TEMPS. 265

spécifique, puis s'amaigrit, s'émacie, présente une orchite spécifique, de la péritonite, et finalement succombe le dix-neuvième jour. »

M. Homolle dit de même « qu'il est des cas où les effets de l'hérédité syphilitique, bien loin de s'atténuer progressivement, ; e montrent, au contraire, plus graves chez les enfants qui naissent à une période avancée de la syphilis de leurs parents que chez les premiers-nés ' ».

Ainsi donc le fait est authentique ; et, quelque bizarre qu'il soit ou puisse paraître, force nous est de l'enregistrer en nos souvenirs sous la formule générale suivante :

II n'est pas impossible que l'hérédité syphilitique échappe à l'influence atténuante du temps.

Comme corollaire, donnons immédiatement place ici à cet autre résultat d'observation clinique.

Il est une croyance répandue parmi les gens du monde, voire agréée de quelques médecins : c^st que, dans un ménage syphilitique, la naissance d'un enfant indemne de syphilis constitue une sorte de brevet d'immunité, de garantie d'avenir, et cela soit pour les enfants ultérieurs, soit même pour les parents.

Que de fois, pour ma seule part, n'ai-je pas entendu tel ou tel de mes malades, venant d'avoir un enfant indemne, me dire : « Ah! docteur, c'est

i. Nouveau dictionnaire de rnédeo. et de chir. pratiques, art. Syphilis, p. 693

Q.66 l'hÉHEDITÉ SYPHILITIQUE.

donc fini, bien fini désormais ; car cet enfant, qui n'a rien, prouve bien que je suis guéri, n'est-ce pas? Grâce à lui, je suis bien certain maintenant de n'avoir plus rien à craindre, ni pour moi, ni pour un autre enfant à venir. »

Eh bien, non, la naissance d'un enfant sain n'est pas ce que s'imaginent les malades, à savoir : un certificat de libération. Elle n'a pas cette signification, malheureusement, et loin de là !

D'abord, en ce qui concerne les parents, elle ne comporte en rien pour eux une garantie d'avenir. On voit couramment (c'est un point dont nous allons parler en détail dans un instant) des parents engendrer un enfant sain, puis, consécutivement à la naissance de cet enfant, présenter tel ou tel accident de syphilis. Je suis l'ami d'une famille où le père est mort de syphilis cérébrale (constatée à l'autopsie) après avoir donné le jour à deux enfants qui, âgés actuellement de vingt-quatre et vingt-deux ans, n'ont jamais présenté le moindre symptôme d'infection.

En second lieu, la naissance d'un enfant sain ne constitue pas davantage un critérium d'immunité certaine pour les enfants ultérieurs. Cela, nous venons de le voir par plusieurs des cas précités, cas assez démonstratifs, je crois, pour qu'il soit inutile de leur adjoindre d'autres preuves. Il est indéniable qu'à la suite d'un enfant né sain, dans un ménage syphilitique, peut naître un enfant entaché de syphilis.