Behrend. Berliner Klin. Woch

4- Lanciy. Observation pour servir à l'histoire de l'influence héréditaire delà syphilis. (Annales de dermat. et de syphiligr., 1886, p. 418.

ALTERNANCES HEREDITAIRES. 289

déterminer la naissance d'un enfant sain ; puis que, ce traitement ayant été discontinué prématurément, son influence s'est effacée, et qu'alors la diathèse, reprenant ses droits, s'est affirmée par de nouveaux méfaits héréditaires.

Rappelez-vous, à ce sujet, la belle observation de Turhmann que je vous ai relatée et qui se résume en ceci :

Femme syphilitique devenue enceinte onze fois.

Au cours des sept premières grossesses, pas de traitement. — Résultat : sept enfants syphilitiques, tous morts.

Au cours de la huitième et de la neuvième grossesse, intervention du traitement spécifique. — Résultat : deux enfants vivants et sains.

Dixième grossesse, pas de traitement. — Accouchement d'un enfant syphilitique, qui meurt de syphilis.

Onzième grossesse, reprise du traitement. — Enfant né vivant et restant sain.

Il n'est guère possible qu'un tel cas ait jamais son pareil.

Cependant Taylor en a cité un de même ordre qui mérite mention. Ce cas est même particulièrement curieux en ce que l'alternance a dérivé en l'espèce d'une influence thérapeutique s'exerçant sur le père. Le voici, sommairement :

« Un homme syphilitique, marié à une femme saine, commence par avoir un enfant mort-né, probablement syphilitique.

FouimiER. — L'Hérédité syphilitique. 19

iQO L, HÉRÉDITÉ SYPHILITIQUE.

« Alors, il se traite. — Second enfant, qui naît sain.

« Alors, il ne se traite plus. — Troisième enfant, fortement syphilitique.

« Alors, il se traite à nouveau. — Quatrième enfant, sain. »

Enfin, à titre d'analogie, citons encore cet autre cas, emprunté à mes notes :

Mari et femme syphilitiques. — Quatre grossesses.

Au cours de la première et de la troisième grossesse, la jeune femme est laissée sans traitement et avorte.

Au cours de la deuxième et de la quatrième grossesse, elle est traitée par les frictions mercurielles et l'iodure de potassium ; — elle amène à terme deux enfants vivants et sains l.

Dans les cas de ce genre, c'est-à-dire alors que le traitement intervient ou n'intervient pas tour à tour, on a la clef de ces alternances héréditaires; et, avec toute raison, on peut dire :

C'est le traitement qui, cette fois, a suspendu, réprimé l'influence héréditaire; — c'est l'absence de traitement qui, cette autre fois, a laissé l'influence héréditaire se reproduire.

Et cette interprétation, qui satisfait absolument l'esprit, doit sûrement être exacte, c'est-à-dire conforme à la pathogénie intime et réelle des phénomènes.

i. V. Syphilis et mariage, 20 édit. , p. 211, où un autre fait de même ordre se trouve relaté.

ALTERNANCES HEREDITAIRES

Mais il est des cas où l'action suspensive du traitement sur l'hérédité syphilitique ne saurait plus être invoquée, le traitement n'étant pas intervenu. Et alors, comment comprendre, comment interpréter l'alternance héréditaire? On ne saurait pas, à coup sûr, la considérer comme une fantaisie, un caprice de la diathèse, un effet de pur hasard. Il faut bien qu'elle ait une raison. Mais quelle peut être cette raison?

Les hypothèses n'ont pas fait défaut. On a dit ceci, par exemple, sous des formes variées :

Les alternances héréditaires ne sont dues qu'aux alternances normales d'évolution de la maladie chez le géniteur ou les géniteurs infectés. La maladie estelle dans une période d'éréthisme, de poussées, les enfants procréés à ce moment sont touchés par l'hérédité pathologique et naissent en état de syphilis; — est-elle, inversement, dans un stade de repos, les enfants naissent indemnes.

Fort bien ! répondrai- je ; mais il n'est qu'un malheur pour cette théorie : c'est que l'hérédité syphilitique, ainsi que nous l'avons établi précédemment, n'a nul besoin pour s'exercer que les géniteurs infectés soient, au moment même de la procréation, dans une période de syphilis active; il suffit qu'ils soient en état latent de syphilis. Maintes fois, en effet, des géniteurs en état latent de syphilis ont engendré des enfants sur lesquels a sévi, d'une façon ou d'une autre, l'hérédité syphilitique. A preuve ces avortements en série dans des ménages où le mari, anciennement syphilitique, ne

présentait plus depuis longtemps le moindre symptôme de syphilis.

Pour d'autres, la variabilité possible de l'hérédité syphilitique au cours de grossesses successives serait due à ce qu'ils appellent les « révivifications accidentelles du virus », susceptibles de se produire « à propos d'une perturbation organique quelconque, à propos d'une excitation morale ou physique, d'une fluxion nerveuse ou sanguine, à propos d'une grossesse, etc » i;. — De même, en ce qui concerne l'influence héréditaire paternelle, Hutchinson a dit ceci : « On peut, ce me semble, parfaitement concevoir que le virus syphilitique existe dans la semence paternelle à un certain moment et ne s'y rencontre pas à un autre. »

Sans doute, tout cela est possible; mais c'est là un ordre de possibilités hypothétiques dont la démonstration échappe absolument.

D'autres encore ont raisonné ainsi : Tout n'est pas infecté dans la personne d'un syphilitique. Il y a dans le sang, dans le sperme, dans l'ovaire des syphilitiques, des cellules infectées et des cellules saines. Eh bien, voilà le secret des alternances héréditaires. Les enfants dérivant de cellules spermatiquesou ovulaires viciées subissent l'hérédité syphilitique, tandis que d'autres y échappent parce qu'ils

i. Voir Dictionnaire encyclopédique, art. Syphilis, p. 557.

GROSSESSES GEMELLAIRES. 2C)3

procèdent de cellules restées indemnes1. — Inutile, je crois, de discuter une telle théorie.

Somme toute, aucune des hypothèses précédentes à contrôle impossible ne saurait nous satisfaire.

Aussi, mieux vaut-il, à mon avis, nous borner à constater le fait « sans phrase » que de nous payer d'explications qui n'expliquent rien.

Résumons-nous donc, en disant :

Que l'hérédité syphilitique peut être quelquefois soumise à des alternances qui, pour si singulières qu'elles soient, n'en sont pas moins authentiques;

Que, pour certains cas, l'influence passagère, mais insuffisante du traitement spécifique, peut expliquer rationnellement ces alternances ;

Mais qu'il est d'autres cas — et en bien plus grand nombre — où ces alternances restent absolument inexplicables.

GROSSESSES GÉMELLAIRES.

Enfin, quelques mots encore sur un fait tout particulier qui, aie juger authentique, constituerait le comble de l'extraordinaire en l'espèce. Ce fait est le suivant :

I. Atkiuson (J.-E.). The etiologf of congénital syphilis histologically considérée/, New-York medic. journal, 1875.

2q4 l'hérédité syphilitique.

Dans les grossesses gémellaires, l'hérédité syphilitique pourrait, paraît-il, s'exercer d'une façon inégale sur les deux jumeaux, voire s'exercer sur l'un et ne pas s'exercer sur l'autre.

Cela, tout au moins, semblerait résulter de quelques observations.

Ainsi, premier point : il peut y avoir une inégalité très accentuée de l'un à l'autre jumeau quant à l'intensité de leurs symptômes respectifs d'hérédosypbilis.il se peut que l'un soit gravement éprouvé, voire succombe, tandis que l'autre ne présente que des accidents plus ou moins légers .

Hutcliinson dit avoir constaté cette particularité plusieurs fois. Dans l'un de ses cas, un des jumeaux resta en bon état de santé générale, bien qu'affecté d'accidents sypbilitiques ; tandis que l'autre fut si gravement atteint qu'il succomba.

J'ai vu le même fait, pour ma part. De deux jumelles, nées toutes deux syphilitiques d'un père et d'une mère syphilitiques, l'une présenta des accidents très sérieux, dépérit, fut prise d'entérite et succomba, alors que l'autre en fut quitte pour des lésions peu sérieuses et survécut.

Dans un cas de Campbell, l'un des jumeaux vint au monde mort et macéré ; l'autre naquit sain et ne présenta de symptômes syphilitiques que quelques semaines plus tard.

Dans un cas de Caspary, l'un des jumeaux, très débile, fut pris d'accidents syphilitiques quelques

GROSSESSES GEMELLAIRES.

jours après sa naissance; tandis que l'autre, plus fort, ne présenta de signes d'infection que quatre mois et demi plus tard.

Jusqu'ici rien de bien surprenant; car on sait que fort souvent il existe une inégalité très grande entre deux enfants jumeaux comme développement, comme force, comme résistance vitale, etc. Et, à la rigueur, cette inégalité peut rendre compte, au point de vue spécial qui nous occupe, des différences morbides constatées entre les deux enfants, voire des terminaisons différentes par mort ou survie.

Mais voici où commence l'extraordinaire. Des deux jumeaux, dit-on, il se peut que l'un soit infecté héréditairement et que l'autre reste indemne.

M. Diday a relaté un cas de ce genre, se résumant en ceci :

Ménage où le mari est syphilitique et la femme saine. — Grossesse amenant deux jumeaux. — « De ces deux enfants, dit M. Diday, l'un, le garçon, présenta au deuxième mois une syphilide pustulosquameuse compliquée de désordres digestifs, et succomba en dépit du traitement; — l'autre, une petite fille, n'eut jamais le moindre indice de syphilis; elle a aujourd'hui douze ans et se porte à merveille, ainsi que sa mère1. »

Rassowitz a vu également une femme syphilitique