Dictionnaire encyclopédique, art. Syvh'dis, p
mettre au monde deux jumeaux dont l'un était sain, tandis que l'autre présentait des signes manifestes d'infection.
A peine ai-je besoin de vous dire que la pathogénie de pareils faits nous échappe absolument. C'est là une énigme de plus dans un sujet qui en comporte un si grand nombre.
DIAGNOSTIC PRÉVISIONNEL.
Tel est, sans parler de nombreux points de détail que je laisse de côté, le bilan des obscurités, des incertitudes, des desiderata , qui constituent autant de pierres d'achoppement dans l'étude si curieuse, mais si difficile, de l'hérédité syphilitique.
Eh bien, de rémunération qui précède dérive une conclusion qu'à l'avance, certainement, vous avez déduite à part vous, et qui doit maintenant être formulée.
Cette conclusion, c'est qu'une absolue réserve nous est le plus souvent imposée à propos des prévisions à émettre sur les résultats de l'hérédité syphilitique.
Sans doute il est des cas où nous pouvons presque en toute sûreté émettre un pronostic soit favorable, soit défavorable, que les événements se chargeront de confirmer. Sans doute il est des cas où nous se-
DIAGNOSTIC PREVISIONNEL.
rons pleinement autorisés à dire : « Telle grossesse se terminera mal, à savoir par un avortement ou par la naissance d'un enfant syphilitique », comme aussi, inversement : « Telle autre grossesse se terminera heureusement, par la naissance d'un enfant indemne de syphilis. » Mais quels sont les cas où nous serons autorisés à nous prononcer de la sorte ? Ceux cV ordre extrême^ si je puis ainsi parler; ceux où des raisons multiples, diverses et puissantes, se trouvent associées et accumulées pour charger ou exonérer le pronostic.
Citons des exemples, pour plus de précision. Voici, je suppose, une femme saine, ayant conçu un enfant d'un homme syphilitique. Or, la syphilis de cet homme remonte à un assez grand nombre d'années, à 6, 8, 10 ans; de plus, cette syphilis a été légère ; enfin, elle a été longuement traitée, et depuis longtemps elle est restée muette. On demande ce qu'il adviendra de l'enfant.
Réponse (que l'événement confirmera d'une façon pour ainsi dire certaine) : L'enfant en question naîtra à terme, vivant et sain; l'hérédité svphilitique ne s'exercera pas sur lui. — Pourquoi? Vous le savez par ce qui précède.
Cas inverse. — Voici, d'autre part, une femme qui est devenue enceinte quelques mois après avoir contracté la syphilis ; — cette femme s'est peu traitée ou même ne s'est pas traitée ; — elle est encore actuellement en pleine poussée d'accidents secondaires, etc. — On demande quel sera le sort de son
enfant. — Nous pouvons être facilement prophètes en prédisant que cet enfant ou bien mourra avant terme, ou bien mourra peu de temps après sa naissance, ou bien, en tout cas, naîtra syphilitique avec tous les accidents, tous les dangers que comporte l'infection héréditaire. — Et, certes, l'événement confirmera ici encore notre pronostic.
Dans tous les cas de ce genre, je mets en fait que nous ne nous tromperons pas dans nos prévisions plus d'une fois sur trente ou quarante.
De même encore pourrons-nous émettre des présomptions valables, quasi-voisines de la certitude, en quelques conditions particulières, telles que les suivantes, par exemple :
Plusieurs grossesses heureuses se sont produites dans un ménage, dont l'un des conjoints, voire les deux conjoints sont affectés de syphilis. — Une nouvelle grossesse se trouve aujourd'hui en évolution. Eh bien, rationnellement et de par les données empiriques déduites des connaissances acquises sur le sujet, quelle terminaison prévoir à cette grossesse, si ce n'est un résultat semblable à celui des précédentes ?
Réciproquement, un ménage syphilitique a été éprouvé par deux ou trois grossesses malheureuses. La syphilis persiste dans ce ménage en dépit du temps, en dépit du traitement, ou, ce qui est bien plus commun, en raison de l'absence de traitement, et voici une nouvelle grossesse. A quelle
DIAGNOSTIC PREVISIONNEL. 299
éventualité s'attendre en ces déplorables conditions, sinon à un désastre nouveau?
Et ainsi de suite.
En de telles conditions, comme en toutes autres de même ordre, lire dans l'avenir, c'est-à-dire présager que l'hérédité syphilitique s'exercera ou non, est chose vraiment facile; et les événements, je le répète, n'infligeront que bien rarement un démenti à nos prévisions.
Mais que de cas, à côté de ceux-là, où le pronostic à émettre sur les résultats d'une grossesse issue de conjoints syphilitiques est autrement incertain, difficile, délicat, voire impossible ! Que de cas où, après avoir bien supputé, pesé les conditions favorables ou défavorables, on n'aboutit pas à savoir si l'on doit craindre ou espérer ! Que d'éléments divers à consulter pour la solution du problème, et que de risques d'erreur à éviter ! On table sur des lois générales , et l'on est trompé par diverses exceptions, exceptions à la loi de décroissance par le temps, à la loi d'atténuation par le traitement, à ces deux lois associées, etc. On escompte la bénignité de la diathèse ou les résultats favorables de grossesses antérieures, et l'on est surpris par des retours offensifs de la maladie, par des alternances aussi imprévues que singulières, etc., etc. L'inégalité et l'irrégularité, nous l'avons vu, sont à l'ordre du jour en l'espèce. Hutchinson relate, à ce propos, une piquante anecdote, instructive par excellence,
3oo l'hérédité syphilitique. •
et méritant bien d'être citée. La voici sommairement.
Dans une même matinée, à son hôpital, il observa deux cas où les prévisions rationnelles, logiquement applicables à chacun d'eux, se trouvèrent précisément renversées. Celles qu'on eût émises pour l'un furent réalisées par l'autre, et réciproquement.
Ainsi, dans le premier cas, il n'y avait qu'un des conjoints affecté de syphilis, et c'était le père ; — un traitement moyen avait été suivi; — et, de plus, la syphilis était ancienne. D'après cela, on était bien autorisé à préjuger que l'hérédité syphilitique avait dû rester muette, inofTensive dans ce ménage. Eh bien, pas du tout. Elle y avait fait onze victimes sur onze grossesses.
Dans le second, les deux conjoints étaient l'un et l'autre syphilitiques ; — la syphilis était récente; le traitement avait été insuffisant ; — la mère présentait même encore des accidents de syphilis. Tout était au pis, comme prédispositions héréditaires. Et cependant, deux enfants étaient nés sains dans ce ménage * !
Or, en fait de pronostic, de telles déconvenues sont communes en l'espèce.
Aussi bien la pins expresse réserve est-elle de rigueur dans l'ordre des cas que j'appellerai moyens, c'est-à-dire dans tous les cas où aucune particularité saillante, majeure, décisive, ne se rencontre
i. V. British and foreign Medico-chirurg. Review, oct. 1877.
DIAGNOSTIC PRÉVISIONNEL. 3o I
pour influer sur la syphilis dans un sens ou dans l'autre, où tout est moyen (passez-moi le mot), soit comme prédispositions héréditaires, soit comme garanties de sauvegarde. — Exemple du genre, que je n'aurai pas la peine d'inventer, car il s'est présenté à moi il y a peu de jours, et je ne ferai que le copier sur nature.
Un jeune homme a contracté la syphilis, il y a un peu plus de deux ans. Il n'a éprouvé comme accidents, à la suite de son chancre, qu'une roséole, quelques plaques muqueuses, quelques adénopalhies, etc. Il s'est traité « au mercure » pendant plusieurs mois ; mais quelles préparations, quelles doses a-t-il absorbées? Il n'en sait rien, et impossible de le savoir ; car, quelques jours avant ses noces, il a fait, suivant l'usage, un holocauste de tous ses papiers compromettants et tout particulièrement de certaines ordonnances. Bref, se jugeant guéri, il s'est marié, et sa femme est enceinte de trois mois actuellement. Or, me racontet-il, depuis cette grossesse il a été pris d'un remords de conscience, car il a entendu dire que les enfants des syphilitiques héritent parfois de la syphilis de leur père, qu'ils naissent en pitoyable état, étiques, scrofuleux, « pourris » ; et il vient à moi pour me demander deux choses : i° ce à quoi il doit s'attendre relativement à l'enfant que porte sa femme; et i° s'il est quelque chose à faire pour prévenir de regrettables éventualités.
Ne parlons pas de ce dernier point (à savoir du
3o2 l'hérédité syphilitique.
quid agendum), car nous aurons bientôt à en traiter longuement, et restons exclusivement sur le terrain du pronostic. Or, dans les conditions précitées (que j'ai choisies à dessein, parce que ce sont là précisément celles de milliers de cas qu'on observe en pratique), est-il un pronostic ferme à déduire de semblables données? Non, en toute évidence. Avec des données de cet ordre, moyennes de tout point, moyennes comme âge de la syphilis, comme caractères de cette syphilis, comme traitement, etc., tout est possible, manifestement tout, aussi bien la naissance d'un enfant sain que la naissance d'un enfant syphilitique. On trouverait de part et d'autre des centaines d'observations pour démontrer qu'en de telles conditions, qu'à nouveau je qualifie de moyennes, l'hérédité syphilitique s'est exercée ou ne s'est pas exercée. Donc, dans toute situation de ce genre, pas de pronostic possible à formuler, pas de présomptions véritablement sérieuses et scientifiques à émettre ; rien à dire, au total.
J'accorde que, dans certains cas quelque peu différents, où viendra prendre place telle ou telle circonstance soit atténuante, soit aggravante, le pronostic pourra trouver une base plus solide sur des considérations plus motivées. Mais encore, quelle part ne faudra-t-il pas laisser à l'inconnu, à l'imprévu, à toutes ces exceptions, ces irrégularités, ces inégalités, ces anomalies, etc., que je vous mentionnais précédemment!
PRONOSTIC. 3o3
Aussi bien, comme conclusion, pouvons-nous dire ceci :
Certes, oui, il est des cas où, dans l'ordre de situations qui nous occupe, le médecin sera en état de présager le résultat favorable ou défavorable d'une grossesse, et de le présager avec une somme de probabilités équivalant à une quasicertitude.
Mais les cas de cet ordre ne sont pas les plus communs.
Et bien autrement fréquents, au contraire, sont les cas où, en l'absence de raisons suffisamment motivées pour ou contre l'éventualité d'une transmission héréditaire, les prévisions à émettre se borneront à de simples présomptions plus ou moins hypothétiques, voire où toute prévision deviendra scientifiquement impossible.
Si l'on me demandait ceci : « Qu'y a-t-il de plus redoutable dans toute la syphilis? Quel est le plus malfaisant dommage que la syphilis inflige à l'humanité? Sous quelle forme symptomatologique, par quel ordre d'accidents est-elle plus particulièrement nocive, funeste, pernicieuse? » — si, dis-je, une telle question m'était posée, je n'éprouverais
3o4 l'hérédité syphilitique.
pas l'ombre d'un embarras, d'une hésitation, pour répondre tout aussitôt :
Ce qu'il y a de plus redoutable dans toute la syphilis, ce par quoi la syphilis s'élève au rang d'un fléau pour l'humanité, c'est, à coup sûr et sans contestation possible, sa faculté de transmission héréditaire, c'est ce qu'on appelle son hérédité, sous les diverses formes par lesquelles cette hérédité peut se traduire.
Et le bien fondé de cette réponse, de cette appréciation, va ressortir immédiatement pour vous du simple parallèle que voici.
Qu'y a-t-il au total de véritablement sérieux, d'important, de grave, dans toute la vérole? Les manifestations tertiaires, n'est-il pas vrai? Et, parmi les manifestations tertiaires, quelle est la plus redoutable tout à la fois comme fréquence et comme dommage possible, A^oire comme menace pour la vie? La syphilis cérébrale, chacun de vous l'a citée à l'avance1.
i. Est-il besoin de légitimer ce que je viens de dire sur l'excessive gravité du pronostic que comporte la syphilis cérébrale? Il me suffira de citer la statistique suivante, empruntée à mes Leçons sur la Syphilis du cerveau (G. Masson, 1879).
«... J'ai dans mes noies go cas de syphilis cérébrale à terminaisons connues, c'est-à-dire dont il m'a été permis d'apprécier les résultats définitifs (réserve faite, bien entendu, pour l'éventualité de recrudescences ou de récidives ultérieures).
Or, ces 90 cas peuvent être très naturellement distribués en deux groupes, comme il suit :
i° Cas heureux ou relativement heureux, comprenant : d'une part, les guérisons vraies, et, d'autre part, celles que nous sommes convenus de qualifier du nom de guérisons incomplètes, c'est-à-dire
PRONOSTIC. 3o5
Or, comparez, de par vos souvenirs cliniques, le nombre des victimes que fait la syphilis cérébrale à celui que fait l'hérédité syphilitique, et jugez ! Dans un instant je vais vous dire que mes statistiques de ville (à ne parler que de celles-là) me
avec reliquats légers; i" Cas malheureux, comprenant : d'une part, lés cas suivis de mort, et, d'autre part, les cas de survie avec infirmités sérieuses, graves.
Eh bien, comparons ces deux groupes. Le premier s'élève au chiffre de 43 ; — et le second à celui de 47-
Ainsi, premier résultat : Le nombre des cas malheureux dépasse quelque peu celui des cas heureux (dans la proportion de 47 à 43).
En second lieu, remarquez ceci : Sur 90 cas, pas plus de 3o guérisons véritables.
De plus, sur go cas, 14 morts; — et 33 cas de survie avec infirmités graves, laissant les malades dans un déplorable état pour le reste de leur existence.
Quels résultats ! Quels chiffres lamentables ! Tout au plus un cas heureux ou relativement, incomplètement heureux, contre un cas se terminant soit par la mort, soit (ce qui est parfois à peu près équivalent) par une infirmité sérieuse, incurable, définitive ! — Comparez à cette proportion la proportion des succès ou des insuccès fournis par tant et tant d'autres maladies importantes, graves, telles que la pneumonie, la fièvre typhoïde, la variole, etc., et vous verrez la gravité de ces dernières rester fort au-dessous de celle de la syphilis cérébrale.
C'est qu'en effet, Messieurs, la syphilis cérébrale constitue, comme je vous l'ai déjà dit maintes fois, une affection des plus graves; — une affection comportant des risques de mort nombreux; — comportant des risques plus nombreux encore d'infirmités sérieuses; — n'offrant aucune chance de guérison spontanée; — accessible, il est vrai, dans une certaine mesure, à l'action du traitement spécifique; — mais seulement curable en de certaines conditions , alors que , reconnue comme nature à une période voisine de son début, elle est attaquée de bonne heure par un traitement d'une intensité particulière.
Voilà, Messieurs, ce qui ressort de l'expérience commune, et voilà ce que confirme numériquement la désolante statistique que je viens de produire. » (P. 576.)
Fournier. — V Hérédité syphilitique. 20
3o6 l'hérédité syphilitique.
fournissent un total de 527 morts d'enfants par hérédité syphilitique. Eh bien, me serait-il donné de vivre encore cinquante ans, je n'aboutirais certainement pas à enregistrer dans mes notes un chiffre égal de morts par syphilis cérébrale.
Donc, la mortalité que réalise l'hérédité syphilitique est infiniment supérieure à celle qui dérive de la modalité la plus grave, la plus préjudiciable, la plus pernicieuse, de la syphilis.
Vous voyez, conséquemment, si l'on est autorisé à dire que l'hérédité constitue le pire danger qui puisse dériver de la syphilis. C'est de par ses facultés héréditaires que la syphilis s'élève au triste rang d'une calamité domestique pour les familles et d'un facteur de dépopulation pour la société.
Cette proposition est déjà justifiée en partie à vos yeux par ce qui précède ; elle le sera mieux encore et plus complètement, je l'espère, par ce qui va suivre.
Un point se présente à discuter et, s'il est possible, à élucider tout d'abord.
Avec quel degré de fréquence s'exerce l'hérédité syphilitique dans les ménages entachés de syphilis?
Je ne sache pas que jusqu'ici aucun document statistique — au moins important — ait été pro-
PRONOSTIC. 807
duit sur ce sujet. Eh bien, j'ai eu l'ambition, sinon de combler cette lacune, du moins de commencer à la combler.
J'ai donc dépouillé à ce point de vue 5oo des observations dont je dispose, observations de tout genre, de tout ordre, forcément relatives aux cas les plus divers et parfois même les plus opposés, c'est-à-dire relatives à des malades très inégalement affectés par la syphilis; — à des malades dont les uns, par exemple, ont eu une syphilis légère et d'autres une syphilis plus ou moins grave; — dont les uns se sont traités longtemps et sérieusement, tandis que les autres n'ont suivi qu'un traitement à peine digne de ce nom ; — dont les uns ne se sont mariés que tardivement et sur avis motivé de leur médecin, et dont les autres sont imprudemment devenus pères dès la première année de leur syphilis, etc., etc. Et ainsi de suite.
Mais que ce pêle-mêle d'éléments disparates ne vous effraye pas. Pour déroger à cette loi des statistiques qui réclame le groupement d'unités comparables, il ne sera en l'espèce que plus instructif; car il aura l'avantage de nous fournir, si je puis m'exprimer ainsi, une photographie sur nature de l'hérédité syphilitique ; il nous reproduira cette hérédité telle qu'elle est, telle qu'elle se présente en pratique, c'est-à-dire composée de facteurs absolument divers, de conditions et de circonstances variées à l'infini. Nous allons voir là l'hérédité syphilitique telle qu'il a été donné à un pra-
3o8 LHÉREDITÉ SYPHILITIQUE.
tieien de l'observer en trente ans de clientèle, dans le monde parisien.
Voici donc les résultats du dépouillement minutieux de mes notes :
Sur les 5oo ménages en question, il en est :
223, où l'hérédité syphilitique ne s'est pas produite, c'est-à-dire où les enfants sont nés vivants et indemnes ;
17 5, où elle s'est au contraire exercée suivant tel ou tel de ses modes ;
Et 102, où elle s'est exercée d'abord, pour devenir plus tard inoffensive.
Eh» bien, additionnant ces deux derniers groupes (que composent les cas absolument ou relativement malheureux, par opposition aux cas heureux qui constituent le premier groupe), nous aboutissons en définitive à ceci :
Que, sur les 5oo ménages susdits, il en est 277 qui ont été éprouvés par l'hérédité syphilitique; — 277 sur 5oo, c'est-à-dire plus de moitié.
D'où il suit que, d'une façon approximative, mais très certainement plus ou moins voisine de la vérité, on peut dire :
Etant donné un ménage entaché de la tare syphilitique, il y a plus de 5o 0/0 de risques pour que la disposition morbide des parents se réfléchisse sur le produit de conception.
Ce premier point, d'abord, ne laisse pas d'être intéressant. Mais poursuivons.
PRONOSTIC. 3o9
En second lieu, de ces 5oo ménages sont issues 1127 grossesses, lesquelles se sont terminées comme il suit :
i° Heureusement, c'est-à-dire par naissance d'enfants sains et survivants 600 fois.
20 Malheureusement, c'est-à-dire par avortements, morts précoces, infection syphilitique des enfants, dégénérescences diverses, etc 527 fois.
Enfin, au détail, ces 527 grossesses à résultats malheureux se répartissent ainsi :
Avortements a3o
Morts (généralement peu de temps après la naissance, et soit par syphilis, soit par affections parasyphilitiques, par
débilité native, etc.) 245
Enfants syphilitiques survivants 38
Dégénérés (hydrocéphales, arriérés, idiots, etc.). . . . ,. i4
D'où il suit :
i° Que la proportion des grossesses à résultats malheureux a été de 46 °/0*
20 Et que la proportion de mortalité infantile a été de l\i °/0-
Ne retenons, si vous le voulez, que le dernier de ces chiffres, car c'est le plus essentiel et le plus frappant. Il en résulte, en définitive, que :
Dans un groupe de 5oo familles entachées de syphilis, la mortalité infantile (comprenant celle des avortements et celle qui se produit au delà de l'accouchement) s'est élevée au chiffre de [\i °/0.
3 io l'hérédité syphilitique.
En autres termes, sur ioo grossesses issues des dites familles, [±i ont abouti à la mort par le fait de la syphilis. Je dis par le fait de la syphilis, car j'ai pris grand soin d'exclure de cette statistique tous les cas où la mort de l'enfant était notée comme imputable à une cause vulgaire (pneumonie, croup, fièvres éruptives, etc.).
Eh bien, si tel est le chiffre de la mortalité infantile par hérédité syphilitique (et je ne crois pas que ce chiffre soit bien éloigné de la vérité des choses, étant donnés les efforts que j'ai faits pour m'en rapprocher le plus possible), et si tel est ce chiffre comme expression de ce qui se produit dans la généralité des cas, ne le trouvez-vous pas en vérité lamentable, néfaste, désolant ? Voyez donc ! Une hérédité morbide qui tue [\i enfants sur 100! Quel fléau, même à ce seul titre, constitue la syphilis pour la société!
Toutefois il est besoin d'expliquer cette statistique.
Le chiffre que je viens de citer (42 morts °/0) est indéniable. Oui, en réalité, 100 grossesses ont abouti sous mes yeux à f\i morts d'enfants ; cela n'est pas à contester. Mais cela ne veut pas dire qu'étant donnés 100 ménages syphilitiques, il y en aura (\i qui seront condamnés à perdre un enfant. Toujours, en effet, dans les statistiques de cet ordre, on rencontre un certain nombre de ménages qui fournissent à eux seuls un gros contingent de décès,
PRONOSTIC
par exemple 4, 5, 6 décès pour une seule famille, et même davantage quelquefois, à savoir jusqu'à 8, io et 12. Or, veuillez remarquer que l'élévation de la mortalité infantile dans ces familles si cruellement éprouvées diminue d'autant la quote-part des autres. Et, en effet, trois familles, je suppose, venant à perdre chacune quatre enfants, le tribut d'ensemble à payer par les autres se trouve de ce fait abaissé à 3o °/0- Donc, le risque personnel de chacune est ainsi allégé d'autant, c'est-à-dire devient, pour une certaine proportion, inférieur à la moyenne précitée.
Quoi qu'il en soit, la proportion de mortalité que réalise l'hérédité syphilitique n'en reste pas moins très élevée, extrêmement élevée, voilà le fait.
Quant à apprécier et à déterminer exactement cette proportion de mortalité, c'est et ce sera là toujours œuvre plus que difficile, presque impossible même, dirai-je. Et cela, pour bien des raisons : parce que beaucoup d'avortements restent inconnus du médecin ; — parce que bien souvent la cause qui a produit la mort de l'enfant ne peut être sûrement déterminée, même après autopsie; — parce que, très fréquemment en pratique, la syphilis des parents ou de l'un des parents (celle du père surtout) est absolument ignorée; etc., etc.; — et aussi (n'oublions pas ce fait) parce que les résultats de l'hérédité syphilitique sont extrêmement varia-
3ï2 l'hérédité syphilitique.
blés suivant le milieu d'observation. — Un mot, au passage, sur ce dernier point.
Dune façon générale on peut dire que le chiffre de la mortalité hérédo-syphilitique est considérablement plus élevé à l'hôpital que dans la clientèle de ville.
Une statistique, que j'ai dressée à Lourcine et qui porte sur les sept années que j'ai passées dans cet hôpital, m'a fourni le chiffre terrifiant de quatrevingt-six enfants morts sur cent grossesses1.
De même, un de nos très estimables confrères, M. le Dr Coffin, observant lui aussi à Lourcine, a
i. V. Syphilis et mariage (2e édit., p. 117) où se trouve reproduite une statistique de M. If Dr L. Le Pileur, relevée de même à Lourcine pour une période de dix années. — De cette statistique il résulte que :
i° Sur 4x4 grossesses, i54 se sont terminées soit par avortement, soit par expulsion d'enfants mort-nés à divers termes de la gestation.
20 Des 260 enfants venus à terme et vivants, 141 sont morts dans un très court délai (22 seulement ont survécu plus d'un mois).
Additionnons. Cela fait bien un total de 2o5 morts sur 4*4 grossesses, c'est-à-dire, en chiffres ronds, presque trois morts sur quatre, naissances.
Et notez encore que, parmi les enfants considérés ici comme « survivants », il en est très sûrement un certain nombre qui ont dû succomber au dehors, du fait seul de leur maladie.
De même encore M. Durac, observant à Toulouse, a vu, sur 43 grossesses de femmes syphilitiques, 36 se terminer d'une façon fatale pour l'enfant. [De l'hérédité de la syphilis, Thèse de Montpellier, 1866.)
Je rapprocherai de ces diverses statistiques celle qu'a dressée M. le Dr L. Le Pileur à la prison de Saint-Lazare et dont voici le résumé :
209 grossesses issues de 78 femmes non syphilitiques ont fourni ceci comme résultats :
PRONOSTIC. 3l3
vu 28 grossesses de femmes syphilitiques aboutir à ceci :
27 enfants iriorts ;
1 seul survivant'.
Avec toute apparence de raison on pourrait croire que cette mortalité excessive, extraordinaire, trouve son explication dans la qualité spéciale du public féminin qui fréquente Lourcine. Et en effet, comme chacun le sait, les malades de Lourcine sont (pour la plupart au moins, et réserves faites pour de très honorables exceptions) de jeunes prostituées qui s'adonnent à tous les excès, qui commettent toutes les imprudences imaginables, qui se traitent aussi mal que possible, ou, pour mieux dire, qui ne se traitent pas le plus souvent, et qui
8 mort-nés; — soit 3,8 °/0
99 décès après ]a naissance; — soit. . . 473 %
102 survies; — soit 48,8 °/0.
Tandis qu'au contraire, sur 1 53 grossesses de femmes syphilitiques, on a compté :
120 fœtus ou mort-nés; — soit 78,4 °/q
25 décès après naissance; — soit. . . . 16, 3 °/0
8 survies; — soit 5,2 °/°.
C'est-à-dire que le chiffre de mortalité a été, pour les enfants issus de femmes non syphilitiques, de 5i °/0; — et de 94 °/o Pour les enfants issus de femmes syphilitiques. (De la mortalité infantile causée par la syphilis; documents recueillis à la prison de Saint- Lazare. Paris, 1889.)
1. Étude clinique pour servir à l'histoire de l'influence de la syphilis, du traitement mercuriel, et des ulcérations du col sur la grossesse. (Thèses de Paris, i85i.)
3i4 l'hérédité syphilitique.
recherchent plutôt qu'elles ne redoutent l'avortement.
EU d'autre part cependant, à l'hôpital Saint- Louis, dont le public féminin est à coup sûr bien plus relevé que celui de Lourcine comme composition moyenne, la mortalité des enfants issus de femmes syphilitiques n'est que peu différente de ce qu'elle est à Lourcine. A preuve les chiffres suivants, qui résument ce que j'ai observé à Saint- Louis ces dernières années :
i48 grossesses de femmes syphilitiques ont abouti, d'une façon sommaire, aux résultats suivants :
125 enfants morts;
Et 2.3 survivants.
D'où, comme proportion de mortalité : 84 °/o-
86 °/0 à Lourcine, 84 °/o à. Saint-Louis, ce sont là, vous le voyez, des chiffres presque équivalents.
Or, — est-il besoin de vous le faire remarquer ? — il y a loin, bien loin, de ce quotient de mortalité infantile hospitalière au quotient de mortalité de même origine dans la clientèle de ville, à savoir 42 °/o- Celle-ci est exactement moitié de celle-là.
En tout cas, les divers chiffres qui précèdent convergent tous, quel que soit le milieu où nous les récoltions, vers un résultat identique qu'ils traduisent avec une éloquence indéniable.
Ce résultat (qui constitue presque une caractéristique en l'espèce, tant il est accentué), c'est l'influence énergiquement meurtrière que le vice
PRONOSTIC. 3l5
liérédo-syphilitique exerce sur le produit de conception et sur l'enfant. La vérole tue les jeunes, comme on l'a dit, et les tue par véritables hécatombes ; voilà le fait, le grand fait que je m'efforce de mettre en lumière. La vérole est, de toutes les maladies, celle qui produit le plus d'avortements et qui tue le plus d'enfants en bas âge.
Mort avant la naissance ou mort peu de temps après la naissance (sans parler même des méfaits possibles de la syphilis héréditaire tardive), tel est le sort réservé, dans une moyenne que je n'ai plus à dire, aux enfants issus de souche syphilitique.
Eh bien, ce n'est pas tout. Il y a pis que cela encore.
Les deux faits précités (mort du fœtus et mort de Yenfant) pouvant s'ajouter l'un à l'autre et n'étant que trop sujets à répétitions, il en dérive souvent un troisième, encore plus néfaste, à savoir : poly mortalité des jeunes dans les familles syphilitiques. Certaines familles syphilitiques sont effectivement éprouvées de la façon la plus cruelle par l'hérédité spécifique, laquelle dépeuple littéralement le foyer domestique en tuant coup sur coup toute une lignée d'enfants. Je ne vous citerai plus de cas particuliers à l'appui de cette proposition, car bon nombre ont déjà trouvé place dans ce qui précède, et c'est là un point sur lequel vous êtes maintenant édifiés. Mais, comme spécimens, je vous énumérerai les résultats sommaires d'un certain
3i6 l'hérédité syphilitique.
nombre d'observations. Voyez quel a été, pour quelques-unes de ces familles, le résultat de l'hérédité syphilitique relativement à leur progéniture :
Cas d'Hutchinson 4 enfants morts sur 5 grossesses.
— de Roger. 4 — — 5 —
— de Bertin 5 ■ — — 6 —
— personnel 5 — — 6 —
— personnel. 5 — — 6 —
— personnel 5 — — 7 —
— personnel 6 — — 8 —
— personnel 7 — — 8 —
— personnel 7 — — 8 —
— de Behrend 8 — — 11 —
— de Turhmann 8 — — 11 —
— de Bonnet 8 — — 9 —
— personnel 9 ■ — — 10 —
— personnel 9 — — 10 —
— de Bryant. .......11 — — 12 —
— d'Hutchinson 11 — — 12 —
— de Carré 11 — — 12 ■ —
- — de Zambaco 14 — — i5 —
Puis, viennent d'autres cas où l'hérédité syphilitique a fait, passez-moi le mot, table rase. Autant de naissances, autant de décès. Exemples :
Observation de Cazenave. . . 4 enfants morts sur 4 grossesses.
— d'Artéaga ... 4 — — 4 — personnelle. .4 — — 4 —
— personnelle. .4 — - — 4 — — ■ de Tanner . . 6 — — 6 —
— personnelle. .6 — — 6 — de Trousseau. 7 — — 7 — personnelle. .7 — — 7 — personnelle. .7 — — 7 — de Wilson . . 8 — — 8 —
■~ de Ribemont-
Dessaignes. . 19 — — 19 —
Quelles statistiques ! Quelles horribles tables
PRONOSTIC
mortuaires! — Tout commentaire, j'imagine, serait superflu 1 .
Aussi bien cette polymortalité des jeunes constitue-t-elle, comme je l'ai indiqué de vieille date, un véritable élément de diagnostic pour la syphilis héréditaire. Et ce signe peut être, doit être utilisé dans le diagnostic rétrospectif de la syphilis héréditaire. Ainsi :
Etant donné, je suppose, un malade (enfant, adolescent ou adulte même) affecté de symptômes ou de lésions qui peuvent être rapportés à la syphilis héréditaire, le médecin ne devra jamais négliger de remonter dans les antécédents de famille, en vue d'élucider, s'il est possible, les divers points que voici :
La mère de ce malade a-t-elle fait des fausses couches, et, notamment, a-t-elle été éprouvée par des fausses couches multiples, par des fausses couches en série, suivant l'expression actuellement adoptée?
i- M. le professeur Neumann (de Vienne) disait de même, au Congrès international de 1889 •
« ... Les chiffres que nous venons de communiquer montrent le triste sort des enfants héréditairement syphilitiques... // faut donc considérer la syphilis héréditaire comme une des plus affreuses maladies, qui, sauf peu d 'exceptions , tue presque tous les enfants.
« Sous de tels rapports, ajoutait-il, la syphilis ne reste pas dans le cadre étroit de la science, mais ressort du domaine de l'Etat, qui devrait mettre en œuvre tous les moyens pour arrêter les conséquences funestes que la syphilis des parents peut entraîner. » [Congrès international de dcrmat. et de syphiligr., p. 268.)
V. aussi : Barthélémy, Syphilis et santé publique, Paris, 1890.
La mère de ce malade a-t-elle amené à terme ou avant terme des enfants morts ou mourants?
La famille de ce malade a-t-elle perdu des enfants? — Et combien? — Et à quel âge sont morts ces enfants? Etc., etc.
Car, si de cette anamnèse spéciale il résulte que la famille dudit malade a été frappée de cette polymortalité infantile, ce seul renseignement équivaut presque à la constatation d'un symptôme ou d'une lésion syphilitique dans les antécédents et peut concourir utilement au diagnostic de la syphilis héréditaire1.
Tel est, Messieurs, le pronostic de l'hérédité syphilitique; — et vous jugez maintenant si j'étais autorisé à vous le présenter au début de ce chapitre sous les couleurs les plus sombres.
Et même, ai-je tout dit? L'hérédité syphilitique s'en tient-elle là? Ne comporte- t-elle pas d'autres conséquences? Par exemple, ne comporte-t-elle pas des conséquences plus éloignées ?
Un mot encore sur ce point.
La syphilis héréditaire, affirment certains auteurs,
i. C'est là un point sur lequel j'ai longuement insisté dans une publication antérieure et que je me borne à rappeler ici. — V. La syphilis héréditaire tardive, Paris, 1886 (p. i5g et suiv,).
HÉRÉDITÉ DE SECONDE GÉNÉRATION. 3l(
peut à son tour devenir cause et raison d'hérédosyphilis ; c'est-à-dire qu'un sujet né syphilitique de parents syphilitiques peut à son tour procréer des enfants syphilitiques; auquel cas la syphilis du grand-père, je suppose, servirait parfois d'origine à la syphilis du petit-fils. — C'est là ce qu'on exprime en disant que l'hérédo-syphilis est transmissible à
