Acte Troisième i3i

dans la ville de Vienne, qui ne montre au passage le plus jeune de ses disciples. Ce disciple ne serait-il qu'une femme, comme le scandale le crie, la débauche ne serait pas moindre. Victorin est prêtre, il a fait vœu de chasteté, eh bien, dans quelle fange ignominieuse, dans quelle fosse d'abjection n'a-t-il pas traîné ce vœu trois fois saint! Sodome ou Baal-hinnom, l'infamie est la même...

Une voix (dans l'auditoire, du fond de la salle.) Tu mens, misérable !

L'archevêque d'Arles.

Qui donc ose manquer àla dignité du Concile?

L'abbé de Saint-Honorat.

Là-bas, sergents !

L'archevêque d'Arles.

Qu'on s'empare de l'insulteur !

Victorin.

Arrière ! J'ai le sauf-conduit impérial ! Je suis Victorin. (Il fend la foule et vient se placer devant l'archevêque.) J'arrive trop tard peutêtre pour défendre ma doctrine, à temps du

i32 L'Hérésiarque

moins pour cracher au visage de mon calomniateur ! (Un silence, puis à voix basse.) Je jure sur le corps de Dieu, sur mon salut éternel, je jure devant le très saint Concile que je suis pur du péché de chair.

Jean de Kingston.

Pourquoi n'avoir pas comparu tout d'abord ?

Victorin.

Ah, vous ne m'attendiez pas, mes Pères, et peut-être quelques-uns parmi vous se réjouissaient-ils de me condamner sans m'entendre. Eh bien, me voici, et préparez-vous à m'écouter pendant que je vais implorer la protection de Dieu pour me défendre.

L'évêque de Valence.

Comment peux-tu prier Dieu puisque tu ne crois pas en lui?

Victorin.

Et comment sais-tu que je ne crois pas en Dieu, accusateur de tes frères ? Je te vois à la place où devrait siéger mon avocat. Retire-toi, je me défendrai seul !

(// prie. L'évêque de Valence se retire.)