Acte Troisième i

Victorin (se relevant après un silence). Me voici donc devant vous, mes vénérables Pères, et prêt à vous répondre. Je vous supplie de m'accorder votre pardon si tout à l'heure je n'ai pu retenir ma colère à ouïr calomnier l'affection sainte que je ne puis refuser à celle qui s'est faite la compagne de mon malheur. Mes Pères, vous êtes des juges, soyez justes ! Et quelle preuve de mon innocence pourrait vous convaincre, si déjà vous vous refusiez à croire mon cri du fond de l'abîme et mon appel à Dieu : En vérité, sur mon salut éternel, je jure que je suis pur du péché de chair.

Et voici que tout à fait humble de cœur, je viens à vous, Pères du très saint Concile. Vous êtes tout-puissants, mais vous êtes équitables et vous ne me condamnerez pas sans m'entendre. Le monde veut bien reconnaître à ma voix quelque charme. Du moins, je m'en souviens, quand je priais jadis devant l'autel, les oiseaux venaient par les vitraux ouverts, et les saintes orgues, une fois, chantèrent d'ellesmêmes, et leur hymne fut entraînée par la mienne aux pieds du Tout-Puissant.

Gilbert.

C'est vrai.

i34 L'Hérésiarque

Victorin.

J'ai reconnu la voix de celui que je regarde encore comme mon frère et que je n'avais pu distinguer dans cette foule auguste. Qu'il soit béni, et qu'il me bénisse à mon tour puisqu'il me voit toujours sincère. Oui, le zèle de la vérité me dévore ; c'est lui qui m'a poussé devant vous, et me couvre. Peut-être vous attendiez-vous à me voir entrer dans la clameur d'une escorte tumultueuse, eh bien, je suis seul, les mains ouvertes et les yeux baissés. Suis-je un sophiste subtil, un tribun féroce ? Où sont les poisons que je distille, les tempêtes que je déchaîne ? Et quelle preuve plus grande puis-je donner de ma soumission au très saint Concile que d'abdiquer cette seule arme qui me reste, la parole, et de lui dire : Cette épée, j'y renonce, ce charme, je le repousse ; j'attends tout de la vérité seule. Parlez vous-mêmes, ô mes accusateurs, je ne ferai que répondre, et puisque mon éloquence vous fait peur, je la casse, la voilà.

L'abbé de Saint-Honorat.

Le saint Concile n'a peur de rien, mon frère.