LYNAR

soupçonner, non sans raison, comme on le verra, qu'Anne Léopoldovna songeait à se faire proclamer Impératrice et que la dépense était pour servir à son couronnement (l). En route et après son arrivée à Dresde, le voyageur reçut de la Régente de nombreuses lettres, dont quelques-unes nous sontparvenues. L'amoureuse Princesse y a fait emploi d'un système de cryptographie fort ingénieux et très propre aussi à expliquer le rôle qu'elle attribuait à la future comtesse Lvnar dans l'organisation de leur commune existence. La correspondance était rédigée en clair par un secrétaire, Anne Léopoldovna y ajoutant de sa main, au-dessus des lignes, des annotations et des parenthèses chiffrées, que je vais reproduire en italiques :

" Je vous félicite de voire arrivée à Leipzig, mais je ne « serai pas satisfaite avant que je vous sache en chemin pour « retourner ici... Pour ce qui est de Juliette, comment pouvez- « vous douter un moment de son [mon) amour et de sa [ma) » tendresse, après toutes les marques qu'elle [je) vous en ai « données. Si vous 1' [m) aimez, ne lui faites plus de pareils « reproches, pour peu que sa(//m) santé vous soit chère. . . Nous « aurons mascarade le 19 et le 20 de ce mois; mais je ne u crois pas que je pourrai [sans vous, mon cher cœur) ^ prendre " beaucoup de part à ce divertissement, car je prévois déjà « que ma chère Juliette, qui a son cœur et son àme ailleurs, « ne s'y divertira guère. La chanson dit fort bien : « Je ne vois « rien qui vous ressemble et cependant de vous tout me fait « souvenir. » Mandez-moi le temps de votre retour et soyez « persuadé que je suis votre très affectionnée. [Je vous eni~ « brasse et demeure toute à vous). Anne (2). »

Mais que pensait Antoine-Ulric de tous ces arrangements? Au témoignage de Mardefeld, il en montrait quelque humeur, mais trouva des consolations dans les joies nouvelles d'une indépendance et d'une participation au pouvoir qui lui étaient d'ailleurs mesurées avec parcimonie. Des altercations se pro-

(1) Le même au Roi, 3 décembre 1741. Ibid. Coiiip, La CuÉtaroie, 1 (12) septeinîjre 1741. Aff. Étr.

(2) 13 octobre 1741 Publié par Soloviov, Uistoirede Russie, XXL. 361.

duisaient fréquemment à cet ë;]ard entre les époux. En octobre 1741, Mardefeld eut à en signaler une particulièrement vive, la nomination de quelques sénateurs faite à son insu s étant montrée, aux yeux du prince, plus offensante encore que la promotion publique du comte Lynar. Mais il ne sortait pas plus victorieusement de ces rencontres que de celles qui! avait eues autrefois avec Buliren :

i< Comme cet entretien s était fait à l'improviste et que le duc navait pas eu le temps de consulter auparavant son mentor, le comte Ostermann, la (jrande-ducbesse a eu le dessus. Le duc a plié. Du depuis, on le \oit souple comme un gant... Son bonbeur a été jusqu ici que, par sa paresse, elle Ta chargé du fardeau des aifaires pour pouvoir vaquer avec plus de loisir à ses divertissements, ce qui l'a rendu en quelque façon nécessaire. C'est à voir si elle en uiera de même lorsqu'elle aura un Favori déclaré. Au fond elle ne 1 aime pas ; aussi n'a-t-il eu la permission de coucher avec elle qu'après le départ du Narcisse 'Lvnar (1) » .

Pour 1 honneur d Antoine-Ulric il com-ient d ajouter que la querelle conjugale ainsi décrite peut bien avoir eu pour motil principal la désignation au poste de procureur-général du Sénat d'un certain Brilkine, personnage obscur, qui s'était fait remarquer en 1735 par un rôle équivoque, en favorisant l'intrigue dont Lvnar avait été le héros et en remportant aussi auprès d'Anne Léopoldovna, assurait-on, des succès personnels que sa peu gracieuse apparence n expliquait pas (2).

Pour tenir tète à son épouse, Antoine-Ulric en appelait à Ostermann. Mais, en attendant que Lynar lui disputât la part de pouvoir recueillie dans l'héritage de Buhren, le véritable arbitre de la situation n'était-ce donc pas Munnich? Il l'avait été sans conteste au lendemain de son coup de main nocturne. Mais, sans que le futur époux de Juliette v fut pour rien, il éprouvait déjà, à son tour, l'instabilité des fortunes fondées sur les révolutions de palais.

(1) Mardefeld, 17 octobre 1741. Archives secrètes de Berlin.

(2) La Chetap.die, 22 seplemLie Ç-i octoljre) 1741. Aff. Étr.

MiJISNIClI 319

Le maîilfeste publié au lendemain de l'arrestation de Bûhren ^vait attribué à Torganisateur du coup d'Etat victorieux le titre de premier ministre et le second ranjj après le père de l'Empereur. Une somme de cent mille roubles lui était accordée en même temps, car on le savait avide d'argent, puis une autre encore de soixante-dix mille roubles pour sa maison du l'assili- Osirov — l'école de marine actuelle — qu'il achevait de construire, en avant soin que les sculpteurs y multipliassent les trophées héroïques et les figures de Turcs enchaînés (I). iNIais on avait eu h faire aussi la part des ambitions rivales. Ne pouvant tout prendre, le feld-maréchal s'arrangea du moins pour qu'elles ne le gênassent point. Sur ses indications, le poste de grand-chancelier, vacant depuis la mort du vieux Gabriel •Golovkine en 1734, fut adjugé au prince Tcherkaski, et, pour <jne la nomination ne prit pas aux yeux d'Ostermann l'apparence d'une disgrâce, on prit prétexte de ce que celui-ci s était accidentellement occupé de la flotte, personne n'en prenant souci parmi les autres hauts fonctionnaires, pour le bombarder grand-amiral. Tcherkaski était une nullité et on lui en accola une autre, en désignant Michel Golovkine pour la place de vice-chancelier. De cette façon, la direction des affaires extérieures demeurerait vacante en réalité, et Munnich comptait bien s'en emparer.

Il ne faisait pas preuve de sagacité en imaginant que le nouveau grand-amiral s'accommoderait de cette combinaison. Les affaires extérieures étaient un domaine où 1' « oracle " avait pris racine depuis longtemps. Nouvelle source de conflit, où l'ancien vice-chancelier allait trouver un allié précieux dans la personne d'Antoine-Ulric. De celui ci, Munnich avait fait aussi

(1) BouRiAXOV, Promenade à Saint-Pétersbourg ^ 1838, p. 175.

un mécontent, en s'avisant de lui décerner le titre de généralissime, porté un instant, on s'en souvient, par Menchikov, mais en joignant à ce témoignage de déférence des considérants que le prince ne put s'empêcher de trouver injurieux. L'oukase disait en effet que, méritant lui-même ce titre par ses services, le fed-maréclial y avait renoncé par égard pour son Altesse. Bien plus, Antoine-Ulric eut à s'apercevoir qu'il en allait du département de la guerre comme de celui des relations extérieures et qu'ici comme là-bas, Mûnnicli n'entendait laisser au chef nominal que l'apparence du pouvoir.

D'autres susceptibilités froissées et d'autres hostilités se joignirent à celle-ci. Lœwenwolde, étroitement lié avec Ostermann, et Michel Golovkine peu satisfait d'être traité en sousordre firent cause commune avec le grand-amiral. Contre tant d'ennemis, le feld-maréchal n'avait que le plus fragile des appuis : la reconnaissance d'une femme, dont il s'était trouvé tantôt à même de mesurer le caractère. Et précisément Ostermann se mit à faire le siège de cette forteresse si mal défendue. Rompant avec ses habitudes casanières, il se montra soudain assidu au Palais. Tous les jours il se ménageait des entretiens avec Anne Léopoldovna, lui insinuant que soit au dehors, soit au dedans, ses intérêts comme ceux du pays, couraient un gros risque entre les mains de l'homme présomptueux qui, seul désormais, en avait la charge. A ses brillantes qualités militaires, le vainqueur de Stavoutchany ne joignait pas celles d'un bon administrateur. La guerre de Turquie, comme celle de Pologne, en laissaient des preuves trop éloquentes. L'argumentation était aisée sur ce point, et Mardefeld lui-même, bien qu'il eut les meilleures raisons pour se louer du nouvel ordre de choses, ne laissait pas de partager le sentiment des pires ennemis du feld-maréchal dans l'appréciation de ses talents.

« Il est d'une belle figure, écrivait-il, à ce moment, très laborieux et éloquent; avec cela il a des grands talents pour le métier de la guerre, mais de celui qu'il vient d'embrasser, il n'a pas la moindre idée, et, en général, il a l'esprit plutôt