CHAPITRE II

LE FAVORITISME. — JIENCIIIROV

Orifjines historiques du f;ivoritisine. — Mencliikov aux prises avec ses compétiteurs. — Conflit aij;u. — Cr<''.'ition du Conseil Suprême. — Caractère et conséquences de la réforme. — Défaillances périodiques du pouvoir ahsoln. — Effacement de Cailierine. — L'autocratie et le favoritisme menacés. — I.a revanche de Mendiikov. — II. La succession de Catherine. — Aj^ication en faveur de Pierre Alexiéiévilch. — Projets de mariage. — Interventions du Danemark et de l'Autriche. — Le comte de Piahutin. — Mlle Krahmer. — Pierre Alexiéiévitch, fiancé à Mlle Mencliikov. — Triomphe du Favori. — Mort de Catherine. — Son tesiamrnt. — Avènement de Pierre II. — III. Bilan {jénéral du règne. — La part de Catherine. — Néant et fange. — Comment la Russie ne l'a pas suivie dans cette cliute. — Le pays et ses ressources naturelles.

— Éléments de force et causes de faiblesse. — La réforme sans le réformateur. — Impuissance du pays à La soutenir. — Emharras financiers. — Economies imposées. — On sauve la façade. — L'AcTléiiiie des Sciences. — Prestige extérieur. — La diplomatie de Pierre le Grand. — Situation européenne. — L'alliance française. — • Causes de son avortement. — Louis XV et Klisabeili.

— Menaces de guerre. — L'alliance autriclii -nne. — Adhésion de la Prusse.

— La première Triplice. — Rase.s de sa formation et vues d'avenir. — Résumé.

— Développement intérieur et extérieur ralenti mais non interrompu. — L'évolution continue.

Complément naturel, dans sa forme définitive, du gouvernement féminin, le favoritisme a, en Russie, double visage. Les Lœ\ven\volde et les Sapiéha n'en montrent qu'une face, la plus vile. Avec Mencliikov, avec Patiomklne plus tard, le type s'élève au rang d'une force politique et sociale et devient un rouage essentiel de la machine gouvernementale. Ce rouage, le régime autocratique tendait déjà à le produire. J'ai indl-