CHAPITRE XII

LA CHDTE DE BUHRE»

1 L'avènement de l'ex-Favori. — Débuts paisibles de sa régence. — Opinion des contemporains. — Mardefeld. — II. Premières mesures du Régent. — Actes de clémence. — Tentatives pour se rendre populaire. — Manifestations hostiles.

— Lutte engagée avec la maison de Brlinswick. — Conflit violent. — Victoire apparente du Régent. — Rapprochement avec Elisabeth. — Projet d'alliance avec la maison de Holsteio. — Catastrophe. — III. Miinnich chez Anne Léopoldovna. — Attentat projeté. — Souper chez le Régent. — Surprise nocturne.

— Emprisonnement de Biihren à Slchlisselbourg. — Son procès. — Condamnation à mort convertie en exil perpétuel. — A Pélym. — A laroslavl. — La conversion d'Hedwige Biihren. — Le sort du duché de Courlande. — Retour de Biihren à Mittau. — Son abdication. — Sa mort. — Sa postérité. . . , 295

CHAPITREXIII

ANNE LÉOPOLDOVNA

T. Physionomie morale de la nouvelle Régente. — Incapacité politique. — Vie intime. — Juliette Mengden. — Propos malveillants au sujet de cette liaison.

— Le Comte Lynar. — Renouveau d'un roman déjà ancien. — Portrait du comte par Catherine II. — Nouveau ménage à trois. — Correspondance cryptographique.— Intervention infructueuse d'Antoine-Ulric. — Nouveau Favori en perspective. — II. Réorganisation des hauts pouvoirs après la chute de Biihren — Miinnich premier ministre. — Prétentions à la dictature. — Opposition d'Ostermann. — Maladie funeste du feld-maréchal. — Le coup de la démission. — La Chute. — III. Caractère et portée de cette nouvelle révolution. — Le gouvernement personnel d'Anne Léopoldovna. — Résultats dans la politique intérieure. — Incohérence. — Corruption des hauts fonctionnaires. — Conséquences plus graves dans la politique extérieure. — Alliances contradictoires.

— Entre la Prusse et l'Autriche. — Nécessité de prendre parti. — Tendances autrichiennes d'Anne Léopoldovna. — Optimisme de Mardefeld. — Tout le monde est à acheter. — Menaces de rupture avec la Suède. — Vain appel à Frédéric II. — La guerre est déclarée. — Premiers succès des armes russes. Perspectives alarmantes d'avenir. — L'alliance anglaise et ses déceptions. — Attitude équivoque du Danemark. — Danger d'un conflit avec la Turquie et avec la Perse. — Le vrai péril 312