TEMPS ET LIEUX

625.584 Au temps où les Chaldéens prirent Jérusalem, 584 Babylone, au temps de la

captivité, 590.570 Babylone, 580-540 Au temps d’Isaïe, 770-710

770-710 Au temps d'Isaïe, 770-710 Un peu après Isaïe, 750-600

Au temps du roi Josias, 630 «6 ‘6 Manassès, 690 «6 ‘6 Josias, . 630

Après la prise de Jérusal. 516

En même temps, 516 66 «6 470

Au temps du pontificat de

Jean Hircan, 120

TEMPS ET LIEUX. S= 8 ad à 3

En Judée, 8 42 À Rome, 12 46 En Achaïe, 20 54 En Asie, 65 99 À Rome, 27 61 À Corinthe, 24 58 À Ephèse, 22 56 A Nicopole, en Epie, 28 57 À Ephèse, 25 56 A Rome (emprisonné),28 62

62 L'HÉRITAGE 8 à?

LIVRES, AUTEURS, TEMPS ET LIEUX, Sr ‘4 ‘Philipp. Paul. A Rome, 27 61 ‘# Colossiens, ‘ ‘6 27 61 lre Ep. aux Thessaloniciens, “4 A Corinthe, 19 53 2e Ep. aux Thessalonicieus, 64 «6 20 54 ler Ep. à Timot. En Macédoine, 23 657 |. SAVE Fe «6 A Rome (emprisonné),33 67 Tite, «ù En lllyrique 23 57 Philémon, QU A Rome (emprisonné),27 61 Hébreux, “6 «e “e 28 62 Ep. de St-Jacques, Jacques. A Jérusalem, 27 61 lre Epît. de St- Pierre. Pierre, A Rome, 29 65 2e Ep. de St-Pierre, Pierre, A Rome, 33 67 1re Ep.de St-Jean, Jean A Ephèse, 65 99 2e «6 66 6 «6 66 100 den M fi Me ce 66 100 Epiît. de St-Jude, Judas Thad. 36 70 Apocalypse, Jean. Dans l’île de Pathmos,65 97

Ces dates ne sont pas toutes également certaines et précises. Le Nouveau Testament offre beaucoup moins de difficultés chronologiques que l’Ancien Testament. *

ARTICLE I

Langue de l’Ecriture.

Les livres de la Bible ont été écrits en

deux langues, l’hébreu et le grec. L’Ancien Testament, destiné au peuple Juif, fut écrit en hébreu. Le Nouveau Testament, qui se répandit dans toutes les nations, fut écrit en grec, langue en usage au temps des Aôptres, aussi bien chez les Juifs que chez les Romains. Néanmoins, dans l'Ancien Testament, le livre de Tobie, de Judith, une partie du premier livre d'Esdras, et aussi de Daniel, furent écrits dans la langue chaldaïque. Les livres du Nouveau Testament furent tous écrits en Grec, si l’on excepte l'Evangile de St-Mathieu qui fut écrit en hébreu. Tous ces livres ont été traduits ; les traductions qui nous restent sont : les versions grecque (des 70 interprètes), syriaque, chaldaïque, éthiopique, arabique, italique, arménique ; celle de St-Jérôme ou Vulgate latine, et celle de Samarie. La traduction des Septante, dite Alexandrine (de la ville où elle fut faite, l’an 277 avant Jésus- Christ), jouit d’une grande célébrité.

Il y aurait beaucoup à dire sur chacune des versions mentionnées plus haut, mais cela n’entrant pas dans le cadre de notre ouvrage, nous ne nous y arrêterons pas. Pas- . sons de suite à l’autorité des saintes Ecritures. Notre but n'étant pas de donner un

64 L'HÉRITAGB

cours complet d’Ecriture sainte, nous nous contenterons de prouver lo que le Nouveau Testament mérite toute notre foi à cause de son autorité ; 20 que ce sont des livres authentiques, intègres et vrais. Nous ne dirons rien de l'Ancien Testament dont la véracité est connue et prouvée par les citations nombreusés ‘ : , écrivains de la Nouvelle-Loi.

ARTICLE II

Authenticité de l'Errilure.

1re PROPOSITION.

Les livres du Nouveau Testament sont authentiques, ayant été écrits par ceux dont ils portent les-noms : l'évangile de St- Mathieu, par St-Mathieu ; de St-Marc, par St-Marc ; de St-Luc, par St-Luc ; de St-Jean, par St-Jean.

“lre PREUVE. — Les incrédules et leurs adeptes n’ont jamais pu prouver que l’Evangile selon St-Mathieu n'ait pas été écrit ‘par St-Mathieu. Ils disent bien que ces li-

vres n'ont été écrits qu'au deuxième et au troisième siècle, mais ils ne peuvent indiquer ni le lieu, ni le temps précis, ni l’auteur de ces écrits.

2* PREUVE. — Il y a dus caractères intrinsèques et d’autres extrinsèques pour reconnaître qu'un livre est bien l’œuvre de tel auteur. Le Nouveau Testament a ce double caractère d'authenticité.

1° caractères intrinsèques : Chaque page porte un cachet spécial de style et de langage qui convient rarfaitement au temps apostolique, aux études, aux mœurs des personnes auxquelles ces écrits sont attribués. Rien qui ne soit conforme aux écrits des historiens profanes et juifs, aucune faute de faits, de chronologie, de géographie ; les circonstances les plus détaillées s'y trouvent. Dans l’évangile de St-Mathieu, de St-Mare, de $St-Luc, nous lisons les prophéties du Christ sur la ruine de Jérusalem et nulle mention n’est faite de leur accomplissement.

Il est donc manifeste qu'ils écrivaient avant la ruine de Jérusalem qui eut lieu en l'an 70 après Jésus-Christ.

do caractères extrinsèques. L'authenticité se prouve par une traditio: universelle et

constante. Or, les livres sacrés ont toujours été reconnus comme authentiques, en Europe, en Asie, en Afrique. On ne doute pas que l’'Enéide ait Virgile pour auteur. Pourquoi ? C’est qu’une tradition universelle et constante attribue ce chef-d'œuvre à Virgile. ‘ Croyez, dit St-Augustin, que ce livre-là est de St-Mathieu, dont une tradition universelle et constante témoigne qu'il fut écrit an temps où Mathieu vécut.” A l'appui de notre thèse, nous avons les témoignages de St-Clément, de St-Polycarpe, de St-Ignace, de St-Irénée, de St-Justin, martyr, de Tertuilien, de Clément d'Alexandrie et d’une foule d'auteurs tant profanes que catholiques.

9me PROPOSITION.

Les livres du Nouveau Testament sont parvenus Jusqu'à nous dans toute leur intégrité.

Assurément, ils n'ont pu être altérés du temps des apôtres, sans donner prise à des réclamations de la part des auteurs : ni après les apôtres, vu le soin scrupuleux qu'avaient les fidèles de garder ces manuscrits dans leurs églises ; ni à une époque ultérieure puisque

la religion chrétienne était répandue par tout le monde et que les écrits des apôtres, traduits en langue syriaque et latine, étaient multipliés et distribués parrai les chrétiens. Les miracles, la doctrine, les paraboles que contiennent ces livres se trouvent exactement les mêmes dans les versions grecques, syrlaquus et arabiques, tant anciennes que modernes. Quel écrivain aurait pu altérer ces écrits ? L'histoire n’en mentionne pas. Les Pères de l'Eglise citent presque toute l’Ecriture Sainte telle que nous la retrouvons dans les versions les plus anciennes. ‘C’est foiie, dirons-nous avec St-Augustin, de croire que l’'Ecriture ait été altérée.”

Sme PROPOSITION.

Les Apôtres ef les évangélistes sont des lémoins très dignes de foi.

Etudions ces écrivains, dans leur personne, dans les faits qu'ils rapportent, et dans la manière dont ils les racontent.

1° Les écrivains dans leur personne. Ce sont les hommes d’une probité connue et prou-

vée par une foule de témoins. Mathieu, Jean, Pierre, Jacques et Jude ont appris du Sauveur même ce qu'ils ont écrit.

La vérité est quelquefois cruelle. Hérode a fait mourir Jean-Baptiste qui lui préchait la vérité ; les Juifs ont mis à mort Notre.

Seigneur qui leur ‘disait la vérité. Le disciple n’est pas plus que le Maître. Pour répandre l’enseignement du Christ, ils ont supporté des outrages, des persécutions, des souffrances de toutes sortes ; ils ont même versé leur sang en témoignage de la vérité.

“ Je crois, dit le docteur de Bonnet (1), et c'est chose surprenante que nos adversaires qui se vantent d'incrédulité, croient des choses incroyables pour détruire ce qui est croyable. Je suppose, dit-il, que ces hommes auraient en conséquence feint des miracles, et qu'ils se seraient produits ainsi comme des envoyés du Très-Haut. Je suppose qu'inspirés et soutenus par un genre d’héroïisme, ils se seraient dévoués volontairement aux souffrances et à la mort pour soutenir une imposture qu'ils auraient jugée si utile au genre humain : voilà un entassement de suppositions toutes très singulières :

(1) Recherches philosophiques dans les pensées du christiauisme, chap. XVI,

æ Je me demande d'abord à moi-même si un

pareil héroisme est dans l’ordre moral ? Je dois éviter surtout de choquer le sens commun.... Des hommes qui, loin d’être assurés que Dieu approuvera leur imposture, ont au contraire des raisons très fortes de craindre qu'il ne la condamne, s’exposeront-ils aux plus grandes calamités, aux plus grands périls, à la mort inême pour défendre et propager cette imposture ? À peine pourrais-je concevoir qu'un héroïsme si singulier eût pu se glisser dans une seule tête : comment concevrais-je qu'il se fût emparé de plusieurs têtes, et qu'il eût agi dans toutes avec Ja même force, la même constance, la même unité.” “Pour moi, dit le grave Pascal, je crois sans peine à des témoins qui se font tuer.” La manière dont les auteurs ont écrit sur des sujets aussi diffi“iles que le sont la révélation et la religion, nous disent clairement que cette candeur et cette simplicité de narratica n’est pas l'œuvre d’un imposteur. Aucune affectation d'éloquence, aucune parole exagérée, rien pour s'élever euxmêmes et se faire valoir, rien pour flaiter les personnages les plus puissants d'alors. Ils parlent de Dieu avec amour et humilité ; des hommes d'une manière impartiale ;

ils ue parlent d'eux-mêmes que pour s’avouer indignes et pécheurs. Ils rapportent même les réprimandes que leur donne le Sauveur. Ils citent les faits avec toutes les circonstances même défavorables de temps, de lieux et de personnes. ‘“ Jamais, dit Rousseau, parlant de l'inspiration et de l'authenticité de la Bible, la vertu n’a tenu un si doux langage.

Jamais la plus profonde sagesse ne s’est exprimée avec tant d'énergie et de simplicité.

Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe, qu'ils sont petits près de celuilà! Ke peut-il qu’un livre, à la fois si sublime et si simple, soit l'ouvrage d’un homme ?” Rollin s'exprime ainsi: “ Plus, dit-il, on fait attention au caractère inimitable des évangélistes, plus on y reconnait la conduite d’un autre esprit que celui de l’homme.”

“ Dirons nous, ajoute Rousseau, que l’histoire des Evangiles est inventée à plaisir ?

Ce n’est pas ainsi qu’on invente, et les faits de Socrate, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus-Christ. Au fond, c’est reculer la difficulté sans la détruire. Il serait plus inconcevable que plusieurs hommes d'accord aient fabriqué ce livre, qu'il ne l’est qu’un seul en ait fourni le sujet. Jamais des auteurs J'uifs n’eussent trouvé ce

ton, ni cette morale. Et l’évangile a des caractèrés de vérité si grands, si frappants, si parfaitement inimitables, que l'inventeur en serait plus étonnant que le héros.”

Je sont des belles paroles dans la bouche d'un négateur comme J. J. Rousseau.

Napoléon exilé dans l’île Ste-Hélène s’exprime ainsi: “L'Evangile possède une vertu secrète. Je ne sais quoi d’efficace, une chaleur qui agit sur l’entendement et qui charme le cœur; on éprouve à le méditer ce qu'on éprouve à contempler le ciel. L’'évangile n’est pas un livre, c’est un être vivant, avec une action, une puissance qui envahit tout ce qui s'oppose à son extension, je ne me lasse pas de le lire tous les jours avec un plaisir toujours égal.

Le Christ n'hésite jamais dans l’enseignement ; et la moindre affirmation pour lui est marquée d'un cachet de simplicité et de profondeur qui captivnt l’ignorant et le savant, pour peu qu'ils y prêtent leur attention.

Nulle part on ne trouve cette série de belles idées, de belles maximes morales, qui défilent comme les bataillons de la milice céleste ; qui produisent dans notre âme les mêmes sentiments que l’on éprouve à consi-