CHAPITRE IV

DIVINITÉ DE LA DOCTRINE DE JÉSUS-CHRIST PROUVÉE SPÉCIALEMENT PAR LE MIRACOLE DE LA RÉSUR- RECTION.

Tout l’enseignement chrétien repose, d’après St-Paul, sur le miracle de la Résurrection du Sauveur. ‘“ Si le Christ n’est pas ressuscité, votre prédication est vaine (1).” Si le Christ est ressuscité, sa mission est divine, Dieu seul est le maître Souverain de la vie et de la mort. — Le Christ seul a pu dire:

“ Je puis déposer ma vie et la reprendre. ” S’Il a fait ce qu'Il a dit, Il est Dieu. Etablissons donc cet'argument décisif de la divinité de notre religion par le récit évangélique,

(1) I Corr. xv.

et le témoignage qu'ont rendu les apôtres sur ce fait,

ARTICLE I

Le fuit de la Résurrection démontré par le récil évangélique.

‘ Les fidèles disciples du Sauveur avaient, sur le soir du vendredi, déposé dans le tombeau, avec une silencieuse tristesse, le corps inanimé du Sauveur, ils s'étaient retirés chez eux pour pleurer la mort de leur maïtre bienaimé. Un jour et deux nuits s'étaient écoulés ; la fête de Pfque, d'ordinaire si pleine de joie pour tout bon Israélite, avait : 6 pour eux bien triste et bien amère. ; mais une grande joie allait bientôt remplir leur cœur... Le temps était venu, où celui qui s'était laissé immoler, comme un agneau sans défense, pour le salut du genre humain, devait triompher à son tour, et, comme Il l'avait annoncé lui-même, sortir vivant du tombeau.

On ignore l'instant précis de la Résurrection. Elle eut lieu dès la pointe du jour, entre la première aurore et le lever du s0-

Jeil. De sa propre puissance, sans le secours

ni l'intervention d'aucune force, Jésus sortit intact du tombeau, comme Il était sorti intact du sein de la Vierge Marie.

Des gardes qui avaient été placés près du tombeau pour le garder, ne virent rien ; ils ne méritaient pas cette grâce ; mais ils virent un autre spectacle, “ Voilà qu'il se fit un grand tremblement de terre ; un ange du Seigneur descendu du ciel, roula en arrière la pierre du sépulcre, il s'assit dessus. Son visage avait l'aspect de l'éclair, et ses vêtements la blancheur de la neige. Dans le saisissement de cette vision, les gardes, frappés d’épouvante, devinrent comme morts. En.même temps, les tombeaux s’ouvrirent, plusieurs d’entre les saints qui dormaient du sommeil de la mort, se levèrent, sortirent de leurs sépulcres et vinrent dans la cité sainte, où ils furent vus de plusieurs (1).”

Premières visites au tombeau (2). ‘ Le soir du grand sabbat, quand le lever des étoiles avaient annoncé la fin du jour, Marie- Magdelaine, Marie mère de Jacques,et Salomé, avaient acheté des aromates, pour al- . ler, “à l'aurore” embaumer Jésus. De

(1) Math. xxvin, 2 (2) Jean, xx, 1, 10

grand matin avant que les téuèbres fussent

dissipés, elles se mirent en marche pour se rendre au tombeau, porter les aromates qu'elles avaient préparées.” — “ Ignorant complètement qu’on eût mis des gardes autour du tombeau et que la pierre en était scellée, une seule inquiétude les tourmentaient : c'était de savoir comment elles pourraient soulever et déplacer cette pierre pesante, et elles se disaient les unes aux autres : Qui nous ôtera la pierre qui ferme l'entrée du tombeau ? ”

“ Cependant Magdeleine, emporté par l’ardeur de son amour, avait précédé les autres femmes. Arrivée la première au sépulcre, avant que les ténèbres se fussent dissipées, elle vit qu'on avait ôté la pierre, et voyant le sépulcre vide, dans son effroi, sans pénétrer dans le monument, elle courut au cénacle, où étaient Saint-Pierre et cet autre disciple que Jésus aimait ; et hors d’ellemême, elle leur dit : ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre, et nous ne savons où ils l'ont mis. Les autres femmes arrivèrent à leur tour au sépulcre, lorsque le soleil commençait à se lever. Lorsqu’'elles approchèrent de la grotte, et qu'elles portèrent leurs ‘egards de ce côté, elles virent que la.pierre

DES CANADIENS ANÇAIS. 199

avait été roulée en arrière ; or, elle était énorme. Et étant entrées dans le sépulcre.

elles ne trouvèrent point le corps du Seigneur Jésus. Pendant qu’elles étaient consternées jusqu'au fond de l’âme, voilà que, près d'elles, parurent deux hommes vêtus de robes resplendissantes et, comme saisies de’‘frayeur, elles baïssaient les yeux à terre, l'un d'eux leur dit : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts Celui qui est vivant ? Il] n'est point ici ; Il est ressuscité, comme Il l'avait dit, venez et voyez le lieu où le Seigneur était déposé. Souvenez-vous de ce qu'Il vous a dit, lorsqu'Il était en Galilée : Il faut que le fils de l’homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu’'El soit crucifié, et qu'Il ressuscite de troisième jour. Et elles se ressouvinrent de ces paroles. Saisies de joie et de crainte, elles sortirent en hâte du tombeau, et n’osèrent rien dire à personne, car le tremblement de la peur les avait saisies.”

Pierre troublé par le récit de Magdeleine.

sortit sur le champ avec l’autre disciple et ils se rendirent en hâte au sépulcre. Ils couraient tous deux ensemble, mais Jear plus jeune que Pierre, et à qui son amou:

donnait des ailes, courut plus vite que sor

compagnon et arriva le premier près de la grotte ; mais timide et craintif, il se penche en avant, hasarde un regard furtif dans le tombeau, voit les linceuls posés à terre, et reste sur le seuil sans oser entrer. Simon Pierre, qui le suivait de près, d’un caractère plus hardi et plus déterminé, arriva ensuite, entra dans le sépulcre, vit les linges posés à terre et le suaire qui couvrait sa tête, non posé avec les linges, mais soigneusement plié en un lieu à part. Alors, l’autre disciple qui était arrivé le premier au sépulcre, entra aussi. Et il vit, et il crut. Les disciples s’en retournèrent frappés d'’étonnement de tout ce qui était arrivé.”

ARTICLE II 7 Jésus apparaît à Magdeleine.

Après le départ des apôtres, Magdeleine était revenue au tombeau ; elle ne pouvait se détacher de ce lieu, et ‘ se tenait dehors, près du sépulcre versant des larmes. Tout:

à coup, s'étant penchée pour regarder dans le sépulcre, elle vit deux anges, vêtus de blanc, à l'endroit où avait été mis le corps

ms

de Jésus, l’un à la tête, l’autre aux pieds.

Femme, lui dit l'un d’eux, pourquoi pleurez-vous ? Hélas, répondit-elle, on a enlevé le Seigneur mon maitre, et je ne sais où ils L'ont transporté.” À peine fait-elle attention à la présence de ces inconnus, une seule peusée occupait son âme, c'était que Jésus n'était plu: là. Soit qu’un léger bruit se soit fait entendre derrière elle, ou qu'elle fût entrainée par son inquiétude, “elle se retourna et vit Jésus debout devant elle; mais elle ne le reconnut pas ; Jésus lui dit : Femme, pourquoi pleurez-vous ? que cherchez-vous ? — Pensant que c'était le jardinier (de Joseph d’Arimathie), elle lui dit :

Seigneur, si c’est vous qui L’avez enlevé, dites-moi donc où vous L'avez mis, et je L'emporterai. Jésus lui dit: Marie. Elle se retourne et s’écrie : Rabboni, mon maitre.

Elle se jette aux genoux de Jésus qui lui dit : Ne me touchez pas.” Le temps de jouir, de me posséder pleinement n’est pas encore venu pour vous, ‘“ car je ne suis pas encore remonté vers mon Père. Mais, allez à mes frères, et dites-leur de ma part : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. Marie-Magdeleine, par son tendre amour pour Jésus, “ qui l’a-

vait délivrée de sept démons, mérita d’être honorée la première de la visite du Sauveur.”

Dans le même temps, Jésus apparaît également aux pieuses femmes qui, à la suite de Magdeleine, avaient visité le tombeau, tandis qu'elles étaient en chemin pour retourner dans le ville. ‘“ Et voilà que Jésus se présente devant eiles et leur dit : Je vous salue. Elles s’approchèrent, et, embrassant ses pieds, elles L'adorèrent. Alors Jésus leur dit : Ne craignez point : Allez dire à mes frères qu'ils se rendent en Galilée ; c'est là qu’ils me verront. De retour ensemble, elles annoncèrent toutes ces choses aux onze et à tous les autres.

Leur témoignage fut confirmé par celui de Magdeleine. Mais ce récit parut aux apôtres comme une rêverie. — Attendons quelque temps ; et ces mêmes apôtres, si difficiles à persuader, verseront leur sang pour attester partout la Résurrection de Jésus- Christ.

ARTICLE III Les gardes corrompus.

Tandis que ceci avait lieu : “ Les gardes

vinrent dans la ville et annoncèrent aux princes des prêtres tout ce qui s'était passé (1).” Ils avaient besoin de se défendre contre l'accusation d’avoir déserté leur poste, et de montrer qu'ils n'avaient cédé qu’à une puissance divine et souveraine. ‘ Les princes des prêtres s’assemblèrent et tinrent conseil avec les anciens. ‘Ils donnèrent une grosse somme d'argent aux soldats, en leur disant : Publiez que ses disciples sont venus la nuit, et L’ont enlevé pendant que vous dormiez ; et si le gouverneur vient à le savoir nous l’apaiserons, et nous vous mettrons à couvert. Les soldats prirent l'argent, et firent ce qu’on ieur avait dit ; et ce bruit, qu’ils répandirent, se répète encore aujourd'hui parmi les Juifs.”

C'était là un triste expédient. Quels témoins que des gens endormis ! Quelle vraisemblance que tous les gardes, dans une affaire de cette importance, se soient livrés au sommeil ? Quel sommeil de plomb que celui que le déplacement d’une énorme pierre et l’enlèvement du corps de Jésus n'auraient pu dissiper ! etc... etc. L

Jésus apparaît encore aux disciples d'Em-

. (1) Math. 12, 18.

maüs (1). Aux onze Apôtres, à Thomas (2) ‘ Sur le lac de Génézareth (3). À cinq cents disciples assemblés, dont plusieurs vivaient encore quand St-Paul écrivait (4). lufin “ sur une montagne de Galée, où les onze Apôtres se rendirent.” C’est de là qu’il monta au ciel en leur présence,

(1) Luc, xx1v, 13, 34. (2) Jean, xx, 24, 29, (8) Jean, XXI, 1, 23, (4) I Cor. xv, 6.