CHAPITRE V

LES SIÈOLES QUI ONT SUIVI LA VENUE DE JESUS-CHRIST RENDENT TÉMOIGNAGE DE SA MISSION DIVINE:

ÉTUDIONS LE TÉMOIGNAGE DES APOTRES, DE LA SYNAGOGUE ET DE LA GENTILITÉ.

‘“ Comme les fils de Noé se dispersèrent, après la confusion des langues, ainsi, les fils de la Pentecôte, après la réunion miraculeuse de tous les idiomes en Jésus-Christ, se partagèrent le globe, pour y dresser partout la croix rédemptrice. Pierre prenait le chemin de Rome ; le centre politique de l'univers appartenait au chef visible de l'Eglise. Paul allait commencer à travers l’Asie, la Grèce, et les îles de l’Archipel, ses

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courses victorieuses qui devaient aboutir aussi à Rome, dernier terme de sa carrière apostolique. Mathizu allait évangéliser la Coichide ; Jude la Mésopotamie ; Simon la Lybie ; Mathias l'Ethiopie, Barthélemy passa en Arménie; Thomas chez les Parthes et les Indiens ; Philippe dans la Phrygie ; Jacques-le-Majeur en Espagne, et Jean à Ephèse. yéjàa Lazare, le ressuscité, s'était rendu dans l’île de Chypre, avec ses sœurs Marthe et Marie. Il aborda plus tard avec elles sur les côtes de la Provence, et la terre des Graules fut embaumée du parfura de leurs vertus. La prise de possession du monde par le Verbe Divin eut le double caractère de l’instantanéité et de l’universalité. Comme le rayon du soleil, dit Eusèbe, illumine toutà-coup l'horizon, ainsi par un effet de la puissance et de Ja protection céleste, la parole de Dieu, le Verbe du salui projeta simultanément sa splendeur dans l’univers entier La prophétie des Saintes Ecritures s'est vé rifiée au pied de la lettre. La voix des Evangélistes et des Apôtres s’est fait entendre à tout le monde et leur parole a retenti jus:

qu'aux extrémités de la terre. Semblable à ° l’aire du laboureur qui se comble soudain au temps de la, moisson, de gerbes recueil

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lies de toutes parts, l'Eglise se voit toutà-coup remplie de la multitude innombrable et presque infinie de ceux qui, dans toutes les cités, dans tontes les bourgades, embrassaient la foi du Christ, seule foi véritable. Cette précoce universalité qui éclata dès le premier siècle, et valut à l'Eglise son titre immortel de catholique, frappe tellement l'historien qu'il n'hésite pas à reconnaître un phénomène surnaturel et miraculeux. Je ne consentirai jamais, dit-il ailleurs, à ne reconnaître qu'un fait humain dans la propagation universelle de l'Evangile par les Apôtres. Ils prêchent à tous le nom de Jésus, ils publient les miracles de sa vie, dans les villes et les campagnes, envahissant l'empire Romain et la cité, reine de toutes les cités ; parcourant les royaumes des Perses et des Arméniens, les contrées des Parthes, pénétrant chez les Scythes et jusqu'aux confins de l’univers, dans les régions de l'Inde, traversant l'océan et abordant jusqu'aux îles qu’on appelle Britanniques.”

Toute l'antiquité chrétienne nous fournirait au besoin des citations de ce genre.