CHAPITRE XXXII

Oui, tontes choses portent une robe céleste,

Qui sanctifie leur beauté.

Types de ce jour de repos étemel.

Où tout sera changé eonune elles.

[Hymne pour le dimanehe,)

Depuis ce jour, le malade donna peu d'inquiétude. Il était, il est vrai, d'une faiblesse extrême et incapable de remuer ni de parler; mais il n'avait plus de fièvre, et sa bonne constitution reprit rapidement le dessus. On voyait des progrès chaque jour, presque à chaque heure; il dormait beaucoup, et paraissait paisible dan^ les courts moments où il était éveillé. Ces moments devinrent toujours plus longs, sa voix se fortifia, et il faisait chaque jour plus de remarques et de questions. Son premier soin fut de demander qu'on écrivit au colonel Deane pourquoi il était resté plus longtemps en voyage que son congé ne le lui permettait ; mais il ne dit pas un mot de HoUywell, en sorte qu'Amy espéra toujours plus que ce qu'il avait dit au

sujet de Laura était Teffet du délire ; mais Walter ne trouvait pas naturel qu'il évitât de parier des personnes qui devaient Tintéresser. Philippe était très patient dans sa faiblesse, toujours reconnaissant et facile à contenter, et ses manières peu gracieuses envers Walter avaient entièrement disparu. Il aimait à être servi par lui, et recevait ses services avec gratitude, tout en paraissant .craindre de le fatiguer, et sans lui donner des avis, selon son ancienne habitude. •

Un soir, Walter écrivait auprès du lit de Philippe, qu'il croyait endormi, quand le malade lui demanda:

— Ecrivez-vous à Holly well ?

— Oui, à Charlotte ; mais je ne suis pas pressé : ma lettre ne partira que demain, àvez-vous quelque commission ?

— Non, merci.

Waller crut l'entendre soupirer, puis il y eut un long silence, après lequel Philippe reprit : — ^ Walter, ai-je dit quelque chose de Laura?

— Oui, dit Waller, en posant sa plume.

— Je le pensais, mais je n'en étais pas sûr. J'espère que ce n'était pas quand j'étais dans le délire ?

— Non, dans ces moments-là vous n'étiez pas souvent intelligible; vous lâchiez ordinairement de parler italien, ou bien vous croyiez être à Stylehurst. La seule fois que vous ayez prononcé son nom, c'était la nuit qui a précédé la plus mauvaise.

— Je m'en souviens, dit Philippe; je ne veux pas renoncer à la résolution que je pris alors, quoique je