LH CONTE
Quel Ion prendre? et comment vous nommer ?
Malgré tant de sujets de me plaindre, et de céder au ressentiment que j’éprouve, comment n’étre pas ému de pitié et de compassion à la pensée de tout le mal que vous vous êtes fait à vousmême?... Est-il besoin d’en dire davantage? pouvez-vous ignorer encore ce que je viens vous annoncer?
LUCIEN
J’en conviens, rien de ce qui s'est passé près de moi, ne m'est échappé. La présence de M. Morel m'indiquait assez le coup qui m était porté. J'ai compris votre silence, votre incertitude!... Mais la contenance de M 11 * Renaud, sa volonté si fermement exprimée... le contrat aussitôt signé... tout me persuadait que, dans l'impuissance de changer des événemens accomplis, chacun sentait qu’il jr avait nécessité et intérêt pour tous à ce qu’un voile impénétrable fût étendu sur le passé; et, je l’avoue, vos paroles viennent moins de réveiller mes craintes, que d’exciter ma surprise.
LH COMTE
Monsieur, vous m'attendiez !...
LUCIEN
Moi ! monsieur le comte?...
LE COMTE
Vous m’attendiez!... et votre défense est préparée ... Mais je ne viens point ici récriminer, discuter, sonder vos dispositions. Je viens rompre, et vous déclarer que vous n’épouserez pas Renaud. Je sais qu’elle est orpheline; qu’elle peut disposer d'elle même; qu’elle se croit engagée autant par devoir que par générosité; mais j’aime a penser que sans prendre avantage de sa faiblesse et de son inexpérience, et revenant à une manière d’agir plus digne de vous ..
LUCIEN
Monsieur le comte !...
LE COMTE
Arrêtez!... Ah! n’allez pas plus loin!... Vous pourriez prononcer des mots irréparables... Sachez tout... Vous n’éles pas nommé!...
LUCIEN
El qui donc m’a-t-on préféré ?
LE COMTE
M. Morel.
LUCIEN
Lui !... mon dénonciateur!...
le comte.
M. Morel, qui devait la vérité à M. Renaud, ne l'a pas dite au ministre auquel il ne la devait pas. Pas une parole ne lui est échappée ; pas une
seule question ne lui a été adressée!... Moi aussi, dans mon aveugle partialité, Jel’avais accusé; je lui dois réparation , et la lui fera» complète!... L’avancenienl qu'il reçoit n’est dû qu’à l’ancienneté des services : c’est le prix du travail , du talent , de l’intégrité ! ... Récompense tardive... obtenue sans avoir été demandée... malgré des sollicitations puissantes... faites à mon insu... renouvelées ce malin même... avec une persévérance Imprudente !... Vous me comprenez!... Vous ne retour* nerez pas à Saint-Pétersbourg.
LUCIEN
Quoi?...
LE COMTE
l.c ministre a disposé de votre emploi.
LUCIEN
El l’on croit que je subirai cette flélrissine eu silence 1... Me connaît- on bien?... et le ministre, après (oui ce que je sais...
LE COMTE
Vous donne pleine liberté de tout dire.
LUCIEN
J’en doute'... et lui souhaite de ne pas apprendre trop tard ce que peut I llumine de talent outragé qui se venge.
LF. COMTE.
Rien , en présence d'une mauvaise réputation qui le lue! *
LUCIEN
Monsieur !...
LE COMTE
Rien contre l'homme irréprochable qui fait justice !
LUCIEN
Qu’ai-je donc fait ?
LE COM1B
Vous avez trahi , vous avez vendu les secrets de l’Etat !
LUCIEN
Moi!
LE COMTE
Brisons là !... Monsieur, il se fait tard... lout le monde se relire...
Ll-CIEN.
J 'et) tends!... On me prie poliment de sortir!... On me jolie à la poitc !... On me chasse!... Monsieur le comte!.. de vous il me faut loul souffrir!.. Le respect et la reconnaissance que je vous dois...
LE COMTE
Je vous liens quille de toute obligation, et vous affranchis de lout lien envers moi! Le voile est déchiré; je ne suis plus voire ami !
LUCIEN
Ah! vous devenez cruel! Le désir de réparer une faute entraîne quelquefois dans une autre !... Peut-être appartient-il au chef de famille de se montrer plus modéré... plus prudent!... Monsieur, je désire voir M. Renaud ; j'augure beaucoup de sa bonté, de sa sagesse!...
LE COMTE
Celle demande avait été prévue...
LUCIEN
Je vous supplie, monsieur le comte, de lui renouveler ma prière. Assurez-le de ma soumission, de ma profonde vénération ; en nous voyant , nous nous comprendrons mieux... j’en suis certain. D'ailleurs, j’ai l'espoir que déjà d'autres voix sc sont élevées en ma faveur. Mieux instruit , M. de Saint- Laurent a dû parler... et, croyezmoi , les dispositions de M. Renaud ne sont plus celles où vous l’avez laissé.
LE COMTE
Vous êtes bien mailre de vos paroles!... Elles me donnent beaucoup â penser... et semblent dire plus que vous ne feignez de le vouloir !
LUCIEN
Je vous conjure, monsieur le comte, de reporter mes paroles à M. Renaud ; et rien que me* paroles : il n’appartient à personne de les interpréter.
LE COMTE
Joueur impitoyable, vous jetez au sort un dernier défl ! mais vous ne nous ferez pas jouer de malheur !.. Monsieur Daubray, sans adieu !
(Il entre dans le cabinet de M. Renaud.)
SCÉNK VII.
Tous vos efforts ne pourront rien contre sa volonté!... Imprudens!... Vous ne savez donc pas combien l'amour est aveugle et opiniâtre ?... Catherine!... Quel trouble?... Qu'avez-vous?
