TRAVAIL ET INDUSTRIE

Lequel est le plus utile à l'Etal , d'un homme bien poudré qui sait précisément a quelle heure le Roi se lève ou se couche, et qui se donne des airs de grandeur en jouant le rôle d'esclave dans l'antichambre d'un ministre; ou d'un négociant qui enrichit son pays , qui occupe les pauvres, qui donne de son cabinet des ordres à Surate, au Grand-Caire, et contribue au bonheur du monde ?

VOLTAIRB.

Datss une de nos petites réunions de l'île Saint- Louis, il nous arriva dernièrement d'examiner une question politique et morale à laquelle nous fûmes amenés par cet aphorisme de M. André ie philosophe : le caractère d'un homme est toujours modifié par l'esprit de sa profession ; il s'agissait de décider « quelle est la profession dont l'Etat, la société et l'individu retirent le plus d'avantages, et qui contribue le plus efficacement au maintien à^s mœurs. » Comme il

olç^S travail et industrie.

arrive presque toujours , nous commençâmes par être tous d'un avis différent. Chacun, obéissant à son insu au préjugé de son éducation, à la partialité de son goût, à l'influence d'un intérêt plus ou moins personnel , se constitua l'avocat d'une profession favorite , et l'accusateur de toutes les autres : Binôme lui-même, en dépit de toutes ses méthodes analytiques, ne pouvait arriver à une solution raisonnable d'un problême où l'on ne s'entendait ( pour parler son langage ) ni sur la valeur , ni même sur la nature des (juaniîtcs que l'on employait. <« Allons aux voix en y procédant au scrutin secret , dit Walker, et vous allez voir qu'avec des avis si différens nous sommes, au fond, tous du même. Je demande seulement que chacun de nous inscrive sur son bulletin deux professions : d'abord celle qui lui paraît remplir les conditions du problême, etsecondement celle qui, selon lui, s'en approche davantage. » ]>îous en passâmes volontiers par une épreuve aussi simple ; Walker procéda au dépouillement de ce petit scrutin, qui se trouva composé des quatre billets suivans :

l*^^ Les armes. — Le commerce.

2'. L'agriculture. — Le commerce.

?/. La magistrature. — Le commerce.