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N<^ L. — 6/Wn 1816.

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Vix radicitus t vitâ se tollft et ejicit ;

Sedjacit esse sui guiddam super, intcius ipse ,

Nec remooet satis h projecto eorpore sese, et

Vindicat.

LvCH. , )iv. III.

Il y a bien peu n'hoiinnies qui ronsenient à mourir tout entiers ; on veut retenir quelque chose de la ^ie et l'emporter avec soi , et l'on a de la peine à s'affranchir de ce corps que le trépas réclame.

En entrant hier matin dans la chambre de M""^ de Lorys, je la trouvai tout en larmes. Je rinterro°;eai sur la cause de son chagrin. Elle me montra , dans la Gazelle àe France (^ç}\t tenait à la main , la lettre de M. de R*** , dont la lecture lui rappelait une jeune femme distinguée par toutes les grâces et par toutes les vertus , qui ne vivait plus que dans le cœur de son excel-

lent père et dans la mémoire inconsolable de ses amis.

Le souvenir des douleurs sur lesquelles a passé le tems a je ne sais quel charme où se complaisent les âmes tendres. M'"^ de Lorys trouva , dans l'attention avec laquelle je Técoutais, un prétexte , qu'elle saisit avidement, de me parler de M""^ de Brion , avec qui elle avait autrefois fait connaissance dans une terre aux environs de Creil, chez une autre de ses amies non moins aimable, non moins bonne, et que la mort avait également moissonnée à la fleur de l'âge.

Ces tristes récits nous avaient conduits à de sages réflexions sur le terme inévitable vers lequel nous nous acheminons tous d'un pas inégal ; et nous tombions d'accord que mesdames de B**** et de Saint-J****, en quittant la vie, avaient éprouvé une bien douce consolation dans la pensée que l'amitié resterait fidèle à leur mémoire , et qu'on dirait de chacune d'elles ce que Cicérpn disait à sa chère Tullia : Eteinte , elle sera encore aimée ( extincta amabilur ) .

Cet entretien , qui n'était pour moi qu'une préparation aux événcmens de celte journée,

fut coupé plutôt qu'interrompu par une lettre de faire part ^ qui m'invitait à assister ûz/j: convoi et enterrement du très -haut et très-puissant seigneur Charles -Emmanuel -Rodolphe comte DE Sergis , etc. Je n'avais pas eu à me louer de cet arrière-petit-cousin, * dont les bontés pour moi , depuis son élévation , se bornèrent à me permettre d'aller lui faire ma cour, sans invitation spéciale , une fois par semaine après son dîner. Je n'étais pas d'humeur à user de la permission , et quelque intérêt que je prisse à son aimable femme, je ne pus me déterminer à passer par toutes les épreuves qu'il fallait subir pour arriver jusqu'à elle. La mort de M. de Sergis m'affligea cependant plus encore qu'elle ne me surprit; je n'avais jamais douté qu'avec une santé aussi faible il ne succombât sous le fardeau qu'il s'était imposé du seul aveu de son ambition , sans consulter ni ses moyens ni ses forces.

Si j'avais cru pouvoir me dispenser de me mettre dans la foule des adorateurs de sa fortune, je n'en regardai pas moins comme un devoir de contribuer à lui rendre les derniers

* Voyez , dans le premier volume de VHermile de la G u l'a ne , le n» xvii {VAmbUieux)^

honneurs, les seuls dont on ne puisse calomnier l'intention.

Je me rendis au domicile du défunt , d'où l'on avait éloigné son épouse et sa fille. Un intendant , habile à profiter , pour la dernière fois, de la vanité de son maître , s'était chargé de l'ordonnance des obsèques , où il avait eu soin de déployer l'humiliant appareil de la plus fastueuse mortalité.

Bien que je ne m'attendisse pas à trouver, à l'enterrement d'un homme en place , autant de monde que j'en avais vu à ses audiences , je fus néanmoins choqué du petit nombre de personnes qui s'étaient rendues à cette invitation mortuaire. J'en fis la remarque à l'intendant: « J'avais prévu le cas , me dit-il ; j'ai fait pré- » venir et habiller tous les fournisseurs de Thô- » tel : ils suivront dans les voitures de deuil. »

En attendant le moment du départ, je me promenais tristement dans ces appartemens somptueux , dont le possesseur de la veille ne devait emporter qu'un linceul ; je m'arrêtais dans son cabinet à contempler son portrait, où iî était peint en grand costume, rédigeant une dépêche et le regard arrêté sur un buste du car-

dinal Mazarin. Là, ses yeux, armés de dédain animés d'une orgueilleuse espérance, conservaient du moins quelque chose de la vie dont le modèle élait entièrement privé.

De combien de réflexions amères les objets dont j'étais entouré venaient assaillir ma pensée ! Cette pendule qui marchait encore , cet Almanach Royal ouvert sur la cheminée , à la page même oii se trouvait le nom du comte , lequel avait , de sa main , ajouté en marge un de ses titres qu'avait oublié l'éditeur; cette lettre laissée sur son bureau, dont il n'avait pu tracer que ces premières lignes.

« Je ne pourrai, mon cher marquis, m'oc- » cuper du projet en question avant deux ou >> trois ans ; mais aussi pourquoi tant nous presy> ser ? Grâce au Ciel , nous avons du tems dei> vant nous »

Et il n'a pas eu celui d'achever son billet ! ! !

On vint me prévenir que le cortège se mettait en marche; je montai dans celle des vingtquatre voitures de deuil qui suivait immédiatement le char funéraire, qu'on aurait pu pren-

dre pour un char de triomphe , au luxe des oriiemens , des broderies et des trophées dont il était couvert.

Après une longue station à l'église de la paroisse du défunt , où j'aurais désiré qu'au lieu de prières psalmodiées un des ministres de la religion nous eût fait entendre , à propos de la mort, un bon sermon sur V immortalité de lame ^ nous nous acheminâmes vers le cimetière du P. Lachaise. Au moment où nous y arrivions, deux autres convois, qui s'y rendaient par des chemins différens , se trouvèrent à peu près en même tems que nous à la porte principal. Je vis le moment où nous allions nous disputer,

Dans ce triste passage ,

Des vains honneurs du pas le frivole avantage.

Les deux chars qui se présentaient en concurrence avec celui de M. de Sergis, à l'entrée de la funèbre carrière , étaient ceux du commissaireordonnateur Marchand et du poète Blillevoye, Lé premier, connu par d'honorables services, était tombé dans une de ces ambuscades dressées çà et là sur le chemin de la vie , pour

assurer à la mort le droit fatal qu'elle perçoit sur tous les à^es : cet administrateur, que les travaux et les fatigues de la guerre avaient respecté pendant trente ans, s'était noyé dans une promenade sur la Seine.

L'autre, dont les Muses déplorent vivement la perte , est tombé dans la force de l'âge et du talent. M. de Millevoye avait été particulièrement connu de la personne avec laquelle je faisais ce triste voyage; je l'interrogeai sur quelques circonstances de la vie et de la mort de ce jeune poète ; elle se contenta de me réciter ces vers prophétiques , qui terminent une de ses meilleures élégies ( le Poète mourant) :

Compagnons disperses de mon triste voyage , O mes amis ! ô vous qui me fûtes si chers ! De mes chants imparfaits recueillez l'héritage , Et sauvez de l'oubli quelques-uns de mes vers , Et vous par qui je meurs, vous à que je pardonne, Femmes 1 vos traits encore , à mon œil incertain ,

S'offrent comme un rayon d'automne ,

Ou comme un songe du matin.

Doux fantômes , venez ! mon ombre vous demande Un dernier souvenir de douleur et d'amour. Au pied de mon cj'pres effeuillez pour offrande

Les roses , qui vivent un jour.

Le cérémonial réglé , nous entrâmes au séjour de l'oubli dans un ordre tout-à-fait convenable ; l'homme d'état passa le premier : A tout seigneur tout honneur; le citoyen laborieux et utile suivit d'un peu loin , et l'homme de lettres resta en arrière. Les restes de M. de Scrgis furent déposés au bas de la colline où se trouve la maison du P. Lachaise , dans une vaste enceinte sur laquelle était déjà tracé Je monument somptueux qu'on se propose d'y construire. Après avoir rendu les derniers devoirs à celui que , dans l'ordre de la nature , j'aurais dû précéder au tombeau ; après l'avoir vu descendre dans sa froide demeure , et avoir entendu retentir avec effroi , sur son cercueil , la pelletée de terre que m'avait présentée le directeur des funérailles , j'errai quelque tems sur cette terre des morts , en m'étonnant d'en habiter encore la surface.

Qu'elles sont profondes, qu'elles sont sages les réflexions qu'un pareil lieu , que de pareils objets inspirent ! avec quel dédain on regarde du haut de la mort , si j'ose parler ainsi , ces niaises vanités, ces petites grandeurs, ces gra-

ves riens, à la poursuite desquels nous consumons nofre vie ! Du point de vue où je me trouvais alors , que l'ambitieux me paraissait bête ! q?ie le courtisan me paraissait vil ! que le persécuteur me semblait odieux et insensé ! Si je puis juger des autres d'après moi-même , une heure de promenade dans un cimetière révèle plus de vérités utiles , plus de sentimens vrais , plus d'idées religieuses à l'esprit et au cœur de l'homme, qu'il ne peut en puiser dans tous les livres de morale.

Cette réflexion me conduit à former le vœu àe voir un jour nos cimetières transformés , comme chez les Orientaux , en promenades j)ubliques. Ce projet, sur l'utilité duquel je regrette de ne pouvoir m'étendre en ce moment, serait d'une exécution plus facile au cimetière du P. Lachaise que partout ailleurs : le terrain est heureusement choisi ; les distributions en ont été faites par un architecte habile ( M. Brongniard ) , dont il serait à souhaiter que le plan reçût son exécution tout entière. Il avait fait adopter l'idée touchante et ingénieuse d'élever, sur les ruines de la maison du célèbre jésuite

qui donne son nom à ce pieux enclos , une chapelle funèbre, dont la destination religieuse et l'aspect pittoresque sur la hauteur qui domine et couronne le cimetière, ajouteraient le seul ornement convenable à la majesté du lieu. Il est à craindre que ce monument n'existe pendant plusieurs siècles que dans les dessins déposés à IHôtel-de-Ville.

Pour transformer en jardin public le cimetière du P. Lacliaise , il suffirait d'en diriger les inluimations dans les alignemens qui avaient été tracés, et qu'on ne suit déjà plus; d'y construire deux fontaines jaillissantes, et d'y faire quelques plantations d'arbres dans les différentes directions que le seul aspect du terrain indique. Il serait nécessaire que l'administration municipale y entretînt un conservateur et plusieurs garçons jardiniers, à qui je voudrais que l'on clât ce vilain nom de fossoyeurs. Le conservateur, choisi parmi les artistes, se chargerait de faire exécuter , ou du moins de surveiller l'exécution des monumens funèbres; et, grâce à ses soins, les arts n'auraient plus à rougir de cette ioule de constructions mesquines, bizarres et

souvent ridicules , de ces épitaphes impertinentes et puériles, où la raison, la langue et le goût sont également blessés , et qui font trop souvent rire aux dépens des morts , en nous montrant le ridicule assis sur la pierre des tombeaux.

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N° Li. — \Z juin 18 16.

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Vallée de Chamounl, le 4 juin 1816-

Mo^^ joyeux Révérend, j'achève une promenade intéressante dans la vallée de Chamouni. Vous connaissez cette vallée, sans doute; dans tous les cas, je me garderai bien de vous en faire la description : vous vous êtes trop fortement prononcé contre le genre descriptif. Ce que vous ignorez, c'est que sur le registre de Xhoiel de Londres , où les voyageurs ont coutume de consigner l'expression des sensations qu'ils ont éprouvées en parcourant les glaciers, un de vos lecteurs s'est permis de blâmer le vœu que vous avez formé dans un de vos premiers Discours, pour qu'un littérateur recueillît, dans les Album qu'il aurait occasion de lire , les

pensées spirituelles ou philosophiques qu'on y enterre , et dont cet aristarque est fort mécontent ; ce qui ne Ta pas empêché de faire comme les autres, et de nous transmettre son opinion en récrivant sur V Album de Chamouni.

Pour savoir jusqu'à quel point sa critique était motivée , j'ai lu en entier ce registre curieux , où sans doute il y a beaucoup de choses puériles et insignifiantes; mais il renferme aussi des inscriptions qu'on ne lit pas sans plaisir. C'est d'abord une chose assez original que cette réunion dépensées et de citations, les unes religieuses , les autres grivoises ; que ces sentences , mélancoliques ou bouffonnes , écrites dans toutes les langues. C'est une chose piquante que de voir la signature de beaucoup de gens célèbres de tous les pays , à côté des noms les plus obscurs. Je n'ai pu lire sans une sorte d'émotion deux lignes qui , à très-peu de pages de distance , rappellent que , dans le modeste réduit où j'étais , deux femmes qui ont essayé le même trône sont venues séjourner nue nuit dans ce raênie gît. Que de réflexions ce seul rapprochement peut faire naître ! Mais mille traits s'offrent pour justifier le vœu que

VOUS avez formé. Je vais en citer quelquestins.

Un officier français a dessiné un soleil éclairant un tournesol , dont la fleur suit son cours radieux ; au bas on lit cette devise ; Inferius nil sequor. Cet emblème ingénieux est digne d'un amant de la gloire.

Près de ce dessin poétique est lin inscription très-remarquable; la voici : Siles passions nanèan-' iissaieni la sensibilité du cœur , on verrait les hommes s'abstenir de choses impures et que le sentiment réprouve. Mais l'ame , inclinée vers sa perfection , ne saurait composer avec ses principes et Jeter dans la vie un autre vie qui conduirait à un avenir sans avenir. Cette phrase mystérieuse avait-elle besoin d'être signé Staël de Hol- STE.1N , le 26 juillet 181 Si"

Vient ensuite cet avis, donné aux voyageurs par un homme qui n'a signé que ses initiales, mais qui me semble avoir fait ses études au Vaudeville :

N'allez pas longuement vanter ce qui vous plaît ! C'est louer assez bien que garder le silence.

On parle quand le cœur se tait

On se tait lorsque le cœur pense.

L'auteur de ce quatrain a eu la prétention d'être profond , et croit sans doute avoir rëvélé autre chose qu'une vérité de M. de la Palisse.

Il y a plus de sens dans l'épigramme suivante :

Sur ces rocs décharnés, où la nature expire , J'égare avec transport mes pensers et mes pas ; J'y marche librement , librement j'y respire , Et ma femme n'y viendra pas !

Voulez-vous de la gaîté ?

Un jour trois bons vivans , à la fleur de leur âge , Au sommet du mont Blanc voulaient porter leurs pas ; Les guides , la saison , leur bourse et leur courage , Tout leur manque à-la-fois. . . Ils sont restés en bas.

Un voyageur, fatigué de la course des glaciers, et encore effrayé des dangers qu'il a courus , exprime ainsi ce qu'il éprouve :

Quand on a d'aussi haut contemplé la nature , On sent au fond du cœur une volupté pure : C'est celle d'obtenir , pour derniers résultats, De ne s'être cassé cuisses, jambes ni bras.

Tous ces vers n'ont pas été du goût d'un littérateur sévère , qui , après les avoir lus , prit la plume pour les censurer de cette manière :

Oh ! que la nature est immense !

Oh ! que les homme:» sont petits !

Dans ces vastes tableaux que de magnificence !

Que de sottises dans ces e'crits!

L'un pense être Delille , alors qu'en ses récits ,

Tout gonflé de sensiblerie ,

Sur des cailloux il s'extasie , Décrit chaque brin d'herbe , et transporte en ses vers

Tous les glaçons du mont Envers.

Méconnaissant l'auteur de ces travaux sublimes,

Et se croyant un Spinosa , L'autre dit gravement : « Que prouve tout cela ? » Tandis que celui-ci , dans ses petites rimes,

Fier créateur d'un quolibet , Appoi te sur ses bords ses lourdes épigrammes , Ses triolets , rebut de \ Almanach des Dames ^ L'esprit des boulevarts , et le sel de Brunet.

Quelle avalanche de bêtises !

Quelle débordement de fadeurs !

Dans leurs quatrains que de longueurs!

Dans leurs décisions que de lourdes méprises 1. Rives de l'Arve , adieu! Quand de tes frais vallons

A regret nous nous éloignons , Du Dieu de l'univers admirant la puissance,

Du fond de mon cœur je redis :

Oh ! que la nature est immense !

Oh ! que les hommes sont petits !

Chaque voyageur, comme vous le voyez , cher Hermite , écrit suivant l'esprit qui l'anime , ou peut-être suivant l'esprit qu'il croit le plus en opposition avec celui des autres ; car , généralement , on vise à l'originalité . Yous n'en dou-

iSC) MACEDOINE.

ferez plus lorsque vous aurez lu le morceau suivant : il est d'un Anglais qui veut empêcher ses compatriotes de se déplacer pour visiter l'étonnante vallée de Chamouni. " Nous avons, ditil , un spectacle tout-à-fait semblable , non dans les montagnes du pays de Galles , dans celles de l'Ecosse et de l'Irlande , ni près des lacs de Cumberland , mais à Londres même : c'est la capitale qui nous offre tous les aspects de Chamouni, en novembre et décembre, par un épais brouillard , quand un bon dégel a succédé à quelques jours de neige , et que le ciel commence à se dégager. D'abord les maisons , noircies par la fumée du charbon de terre, ressemblent aux rochers qui entourent la vallée : le dôme de Saint-Paul , couvert d'une neige éblouissante , peut , sans vanité , se comparer au Mont-Blanc ; ensuite le brouillard , se roulant en masses ondoyantes dans les rues, a le même caractère de sublimité que les nuages qui ceignent le flanc des montagnes ; et les ruisseaux de la pente rapide de Ludgale-Hill , grossis du tribut liquide de tous les quartiers de la cité , se transforment souvent en torrens impétueux et

« sales qui ne le cèdent pas à l'Arve. Quant aux » chutes d'eau, qui ne connaît pas les énormes » gouttières de Londres? Les toits, que l'on ba- » laie au risque d'écraser les passans sous des » monceaux de neige , donnent une idée des » avalanches. Enfin, la mer de glace ne peut » passer pour un objet incomparable qu'à ceux » qui n'ont pas vu le grand bassin de Hyde- » Park. Après trois jours d'un léger dégel , il " s'y forme des crevasses, où l'on peut , tout » aussi bien qu'au grand glacier , se casser une » jambe ou un bras. Quant aux beautés de dé- » tail , Londres a peut-être l'avantage sur Cha- >» mouni ; les chemins pierreux , rabottcux des » rochers qu'on gravit, ne sont pas plus inconi- >» modes que le pavé des petites rues de Lon- » dres. On y remarque aussi souvent des trou- ^ » peaux de bœufs et de moutons. Les petits car- ') rés de culture de diverses couleurs, qui tapis- ») sent le fonds de ta vallée, rappellent l'étalage » d'une boutique d'étoffes ou de draps. Dans ce » moment , le soleil dore de ses rayons le village » dé Chamouni, et la nuit dernière un ciel étoile » y brillait de mille feux; avantage assez rare, » il est vrai , dans notre cité ; mais d'abord nos

288 MACKDOINE.

}> réverbères n'éclairent pas plus que les étoiles, j> et ensuite il ne se passe pas de jour sans un » incendie ; ce qui fait un soleil artificiel bien >' moins commun que celui qui fait partie du » système céleste , et qui appartient à tout le " monde.

j> Je vois ici ces enthousiastes assez romanti- » ques pour recevoir une impression profonde » des sonnettes attachées au cou des bestiaux ; j' mais , dans ce genre , on a à Londres la clo- » chette du tombereau qui parcourt les rues » pour recevoir les cendres et les immondices » des maisons ; voiture dont le conducteur » pousse , à tout moment , le cri de dust ô! ce » qui peut se traduire par tout est poussière^ >• moralité sublime qui rappelle le néant des » choses de ce monde , autant que le spectacle i* imposant des glaciers de Cliamouni. »

Je vous avoue, mon cher Hermite, que ce parallèle, quoique écrit en caractères véritablement anglais, me semble bien français. En général , les fils d'Albion ne sont pas sujets à déprécier leur pays, et cette plaisanterie ne vient pas ( ou je suis bien trompé) des bords de la Tamise. Quoi qu'il en soit , j ai pensé que

VOUS liriez celte pièce avec plaisir , et je l'ai transcrite, ainsi que les précédentes , pour justifier ce que vous avez dit sur les Albums.

Recevez l'assurance de mon estime et Je mon amitié. C. G.

Paris, le 12 juin 1816.

Mon cher Hermite , on ne peut qu'applaudir au zèle et au talent d'observation que vous déployez dans la peinture critique de nos usages et de nos mœurs. Cette tâche est honorable : vous la remplissez bien ; et ]& ne connais pas d'écrivain à qui l'on puisse appliquer à plus juste titre la devise que fit Santeuil pour Dominique et sa troupe : Castigat ridendo mores. Vous avez déjà écrit huit volumes sur cette matière , et vous êtes loin de l'avoir épuisée ; c'est un champ vaste et fécond en mauvaises herbes : ne vous lassez pas d'y promener la herse en tout sens , et revenez quelquefois sur les endroits où vous avez passé trop légèrement.

L'article des Abus ne vous a encore fourni qu'un petit nombre de pages , et vous y pourriez facilement consacrer un volume , que j'oserai vous conseiller de diviser en quatre grands

290 MACEDOINï:.

chapitres : Abus de pouvoir, yibus d'esprit^ Abus danf les professions , Abus dans les usages. Il me semble que vous trouveriez moyen de classer de cette manière tous les abus dont la société est inondée , selon leur degré d'importance. Le premier titre serait, sans contredit, le plus long et le plus dificile à remplir; mais vous pourriez vous contenter d'y indiquer les objets par têtes de chapitres ,. en laissant à vos lecteurs le soin de travailler sur ce canevas.

Sous le titre à' Abus de V esprit , quelle excellente critique ne trouveriez-vous pas à faire de notre pauvre et chétive littérature actuelle , de nos romanciers historiques , de nos historiens romanesques , de nos poètes descripteurs ; de nos avocats à la phrase , de nos chansonniers à la pointe , de nos journalistes à l'encan ?

Quand vous en serez aux Abus dans les professions , je vous engagerai à revenir sur le chapitre des boutiçues sur roulettes , qui font tant de tort aux comptoirs à domicile , et dont vous n'avez signalé que les moindres inconvéniens. Je vous inviterai , au nom des véritables commerçans, à signaler ces magasins, entrepôts de banqueroutiers , où il n'est pas étonnant que

l'on donne au-dessous du prix de fabrique des marchandises volées aux fabricans. Je vous jirierai de dire aussi deux mots sur le faux jour ménagé avec tant d'art dans les boutiques de nos marchands parisiens , et à l'aide duquel il est si facile de tromper les acheteurs sur la qualité des objets qu'on leur vend. Je vous recommanderai cette fourmillière de brocanteurs qui assiègent les avenues du Palais-Royal , en vous offrant des Iwres défendus qu'ils vendent sous le manteau ; des cannes, que la plupart mériteraient (|u'on leur cassât sur les épaules , et des chaînes pour la sûreté des montres ^ qu'ils vous escamotent. Vous n'oublierez pas , j'en suis sûr , de réclamer l'exécution d'une vieille ordonnance de police , tombée en désuétude , qui interdisait aux épiciers la vente de ces drogues, dangereuses entre les mains de l'ignorance , quand elles ne deviennent pas mortelles entre les mains du crime. Peut-être même exprimerez-vous le vœu de voir adopter en France les précautions prises dans quelques Etats de l'Allemagne, 011 la vente de toute substance vénéneuse , de quelque nature qu'elle soit , est accordée, par privilège exclusif , à quelques pharmaciens dignes , par

leurs connaissances et leur probité , de toute la confiance du public et du gouvernement.

Combien d'abus n'aurez- vous pas à signaler dans l'ordre judiciaire ! Elevez-vous avec indignation , je vous en supplie , contre cette race odieuse des plaideurs de professions. Aucune époque ne pourrait vous fournir un plus grand nombre d'exemples du mal qu'ils peuvent faire. Je vous en citerai deux pour mon compte : le procès intenté à M. de C*** par unliomme qui veut le rendre responsable des pertes considérables qu'il a essuyées par le fait d'un naufrage , oii lui (M. de C*** ) a non-seulement perdu tout ce qu'il possédait, mais dont les suites l'ont exposé pendant cinq ans aux plus cruelles persécutions ; le procès que soutient en ce moment M. deP t, à qui l'on redemande,

comme particulier , les sommes qu'il a ordonnancées sur les caisses publiques, à une autre époque , en qualité d'administrateur.

J'ai habité un pays oii il existe une chambre gratuite de consultation, devant laquelle il faut paraître pour obtenir la permission de plaider. Un procès est une chose fort rare dans ce pavs-là ; il est vrai de dire que les procu-

reurs et les avocats n'y sont payés qu'autant qu'ils gagnent les causes dont ils se chargent. Un des abus de ce genre que vous aurez à relever avec plus d'amertume , c'est celui des frais de justice. Si les preuves vous manque , je me charge de vous en apporter mille , parmi lesquelles je n'oublierai pas celle que ma pauvre sœur vient de me fournir. Riche autrefois, elle a donné presque tout son bien en dot à sa fille. Celle-ci mourut un an après son mariage , en laissant un enfant. Ma sœur , réduite exactement à Tindigence , par suite des malheurs auxquels je ne sais par quelle fatalité la vertu est plus communément en but te , s'est vue forcée de réclamer, de sa petite-fille encore mineure, une pension alimentaire, qu'elle a fini par obtenir après un long procès. Elle a donné 200,000 fr. de dot à sa fille ; la loi lui accorde six cents francs de pension sur lesquels il faut d'abord qu'elle commence par payer 1470 fr. de frais. Connaissez-vous une dérision plus sanglante qu'un pareil acte de justice i*

Courage , mon cher Hermite ; bonne guerre à la sottise , aux ridicules , et sur-tout aux abus .

Le M. deF*** Arb,..,

Paris, le 12 juin 1816.

Monsieur l'Hermite, depuis cinq ou six ans il existe en Angleterre une loi qui défend de maltraiter les animaux ; et j'ai même lu, dans une gazette anglaise , qu'un boucher avait été condamné à une forte amende pour avoir cassé la cuisse à une agneau. Cette loi fait honneur à nos voisins, qui, cependant, sont loin d'être plus humains que nous, mais qui ont quelquefois l'art de le paraître davantage. Je ne sais pourquoi nous avons tant tardé à l'adopter nousmêmes ; outre qu'elle cadrerait avec la douceur de nos mœurs , elle tendrait à conserver chez nous les espèces utiles , que les mauvais traitemens altèrent peut-être plus qu'on ne croit.

Il y a long-tems que j'ai fait ces réflexions pour la première fois ; mais c'est hier sur-tout qu'elles se sont présentées à mon esprit avec une nouvelle force. Je passais dans la rue Saint- Denis ; un jeune charretier, monté sur le second des qaatre chevaux qu'il conduisait, se laisse tomber sans se faire aucun mal. Furieux de sa maladresse, il commence par distribuer des milliers de coups de fouet à ces pauvres ani-

maux , bien innocens d'un mal qu'il ne s'était pas même fait; mais dédaignant bientôt l'instrument habituel et banal de sa brutalité , il se jette, en vrai forcené , sur le premier de ses chevaux qu'il trouve à sa portée, et lui déchire les narines et les yeux avec ses ongles. Sans mon aversion pour les scènes publiques , j'aurais certainement cédé à la tentation d'asséner quelques coups de canne à l'inhumain conducteur. D'autres passans , moins scrupuleux, l'on accablé d'injures , et forcé de continuer sa route. Je pense que les pauvres chevaux n'auront rien perdu pour attendre.

Maintenant , je demande comment il se fait que l'animal le plus doux, le plus patient , le plus utile , n'obtienne jamais du maître qu'il nourrit que les plus cruels traitcmens pour salaire .•* A voir nos cochers de fiacre et nos rouliers déchirer leurs chevaux à coups de fouet , ne croirait-on pas qu'ils ont entrepris l'éducation de quelque bête féroce ?

il est digne d'une plume comme la vôtre , qui s'est toujours signalée par l'amour de l'ordre et de l'humanité , de traiter ce sujet dans quelqu'un de vos Discours. Puissiez-vous réussira

provoquer une loi , ou du moins un règlement de police , qui épargne à nos yeux le spectacle de ces cruautés gratuites , que notre nation devrait être la dernière à tolérer dans le sein même de la capitale! réfléchissez-y, Monsieur FHermite , et vous verrez que cette matière intéresse fortement les bonnes mœurs.

Agréez les témoignages de ma haute estime.