PROJET DE JOURNAL. 1±J

geât avec une rigoureuse impartialité l'ouvrage d'un ami, d'ua bienfaiteur, ou celui d'un ennemi déclaré j mais ces concessions ne devraientelles pas, en toutes circonstances, avoir pour bornes le respect que Pon doit au public et celui que 1 on se doit a soi-même?

Les réflexions que je fais la, je les adressais , il n'y a pas long-tems, a un homme de lettres qui me communiquait le projet qu'il avait formé de publier un nouveau journal. Nous étions a peu près d'accord sur les principes ; mais nous disputâmes quand il fut question du plan qu'il se proposait de suivre et du choix des collaborateurs qu'il désirait s'adjoindre.

« Je veux faire un journal de parti , me ditil franchement ; il n'y a que ceux-là qui réussissent;, l'important est de prendre le bon : or , le bon est incontestablement, dans ce cas, celui qui promet un plus grand nombre de lecteurs. Quand je consacre chaque jour, en déjei'inant, une heure de mon tems à causer avec quelqu'un, je ne vais pas choisir un indifférent qui me contredit et me fatigue en cherchant a me prouver ce que je suis résolu a ne pas croire : j'invite l'ami qui m'amuse, qui partage mes goûts et me fournit de nouvelles raisons pour persister dans Topinion que je me suis faite. Mon journal aura donc ce que nous appelons de la couleur : je ne suis pas encore bien décidé sur la teinte ; mais elle sera tranchante, et de nature a se voir de loin.

l46 PROJET DE JOURNAL.

» Quant a mes collaborateurs , j'ai composé im petit manuel a leur usage , où je leur donne pour instructions ge'ne'rales :

o> 1°. D'écrire pour le public , c'est-a-dire pour les abonnés, et non pour leur coterie particulière.

» 2°. De ne prôner un mauvais ouvrage, et de n'en dénigrer un bon , qu'autant qu'il s'agirait , pour le rédacteur lui-même , ou pour son ami le plus intime , d'une place lucrative ou d'une chaire dans quelque grand collège,

» 0». De ne jamais faire plus de deux articles sur un même livre , quelque parfait ou quelque ridicule qu'il soit, parce que le lecteur ne doit pas être obligé de se souvenir de ce que vous lui avez dit pour prendre intérêt ace que vous lui dites.

» 4°. A propos d'un recueil de chansons , de ne point commencer comme V Intimé :

Avant la naissance du monde.

et de se contenter, en parlant du vaudeville de la veille , de remonter aux trouvères et aux troubadours.

» 5°, De se borner , en fait de théâtre , k parler des pièces nouvelles, des reprises, des débuts , des rentrées d'acteurs , et tout au plus de quelques représentations brillantes , a moins d'avoir assez de courage , de vogue et d'impu-

PROJET DE JOURNAL. i±j

clence pour entreprendre de prouver que Molière est trës-iiife'rieur a Aristophane, ou que Schiller l'emporte sur Racine. Un peu de scandale a son me'rite^ mais il faut être de force a soutenir la gageure, et s'être fait un front qui ne rougisse jamais : cette espèce de re'dacteui* est fort chère ; j^en marchande un auquel il ne manque que de savoir l'orthographe.

» Je n\avais besoin que de trois collaborateurs ; j'ai eu le choix entre cinquante, qui tous ont heureusement fait leurs preuves j ce qui m'a permis de les refuser en connaissance de cause.

» Vous vous doutez bien que je n'ai point accepté les services du pesant Me'rinval , dont les articles de plomb sont autant de thèses pleines de raison, de savoir et d'ennui.

)) Je n'ai pris qu'un engagement conditionnel Avec ce Blainville , qui a trouvé le secret , avec de l'esprit, du goût et des .connaissances, de faire de sa signature un épouvantail pour ses lecteurs. Sa phrase, comme il le dit lui-même, est forte de choses, mais de choses si vraies , si connues, si incontestables, qu'on est toujours tenté de lui dire : « Apprends -moi ce que j'ignore , ou prouve - moi ce dont il est permis de douter.

» J'ai refusé plus positivement les offres de

Saint-Léon 5 celui-ci vise à la légèreté, a Fes-

prit , a la malice , mais il badine avec si peu

de grâce j ses éternelles plaisanteries roulent