DES SOURDS-MUETS

«le naissance ; je ne pus leur donner que des renseignemens fort incomplets. « L'idée sublime de rendre a la socie'té des êtres que la nature semblait en avoir exclus ; de supple'er par Pe'ducation aux organes deFouïe et de la parole qui leur manquent, avant d'avoir e'ié fe'condée dans la tête, ou plutôt dans le cœur de notre célèbre abbe' de TEpe'e , avait été entrevue a différentes époques par un moine espagnol nommé Ponce , par le mathématicien anglais Wallis , et par Amman, mt'decin de Harlem ; mais l'honneur de celte admirable invention n'en doit pas moins rester a celui qui perfectionna les faibles essais de ses prédécesseurs, qui les réunit en corps de doctrine , et qui ( semblable à Vincent de Paule, cet autre bienfaiteur de l'hiuuanité ) consacra sa vie et sa fortune a fonder un des élablissemens les plus utiles dont s'honoie la France. Espérons que la reconnaissance publique ne laissera point oublier a la postérité que Tabbé de FEpée, sans place , sans abbaye, sans protection , sans autre secours que son propre patrimoine, qui ne s'élevait pas a douze mille livres de rente, entretint chez lui quarante élèves sourds-muels j qu'il s'imposa pour eux les plus longues et les plus péuibbs privations, et que, pendant le rigoureux hiver de 17B8, il se passait du bois et des vêiemens dont il avait besoin , pour que ses pensionnaires ne manquassent de rien. Tant de soins et de sacrifices eussent été 5 10.

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prodigues sans fruit , si l'abbë de l'Epe'e , dont la perte semblait irréparable, n'eût trouvé dans son successeur un héritier de ses talens et de ses vertus. M. l'abbé Sicard, instituteur actuel des sourds-muets, a complété l'ouvrage de l'abbé de l'Epée ; il a déduit toutes les conséquences d'un système d'éducation dont celui-ci avait posé les principes ; et telle est la perfection de la méthode employée par M. l'abbé Sicard, qu'on est quelquefois tenté de croire qu'au lieu de chercher un dédommagement aux organes dont la nature a privé ses élèves, il s'applique a développer en eux un sens intellectuel qui manque aux autres hommes ; j'en donnerai pour preuve quelques-unes des réponses les plus connues de Massieu, qui définit les sens, des porte-idées ; l'éternité, nn jour sans hier ni demain; la reconnaissance, la mémoire du cœur, etc.»

Mais, tout en causant, nous avons monté la rue Saint-Jacques, et nous arrivons a l'ancien séminaire Saint-Magloire , ori se trouve aujourd'hui V Institution nationale des Sourdsil/uef^. Une bonne grosse concierge, envers qui la nature s'est montrée un peu trop libérale de ce don de la parole qu'elle a refusé aux autres habitans de cette maison, nous a indiqué la salle des séances a l'extrémité d'une vaste cour autour de laquelle de brillantes voitures étaient rangées. La salle était déjà remplie : les premières banquettes sont occupées par des femmes élé-