LA FETE DE SAINT-PIERRE

objet. L'explosion d'une bouteille de vin de Champagne donna le signal des couplets en l'honneur du ve'nérable Pierre. Je ne sais pas ce que j'aurais passé de ces couplets le lendemain, mais je sais qu'ils m'ont paru délicieux, répétés en chœur par trois géûérations d'enfans groupés autour de cet heureux vieillard.

On se leva de table pour aller prendre le café sur la terrasse : ÎNI'^" Le Prévost le fait ellemême , et les éloges qu'elle en reçoit sont les seuls dont elle soit avide. Il fallut aussi goûter un hrou de noix de sa composition, dont elle a trouvé la recette en recueillant les procédés indiqués par M™^ de Genlis dans sa Maison Rurale^ et par M™^ Gacon-Dufour dans son Économie Domestique.

M. Le Prévost aime la musique avec passion ; il pense, ainsi qu'Addison , que c'est le seul plaisir des sens dont le vice ne puisse pas abuser :

The only s.ensual pleasure without vice.

Le vieux militaire se mit au piano, et le petit concert de famille commença par le beau chœur d^Écho et Narcisse y dont le grand-papa raffole, et qui fut exécuté fort agréablement. Le chef d'orchestre chanta ensuite d'une voix mal assurée, mais que le talent et le goût soutiennent encore, un grand air d'Ermelinde , dont il assure qu'il a fourni le motif a Philidor; pour terminer la séance musicale, le fils de M. d'An-

LA FETE DE SAINT -PIERRE. 2J l

ceney et l'aînëe de ses cousines chantèrent im nocturne de M. Gustave Dugazon, sur la musique de laquelle notre jeune licencie' avait arrangé des paroles analogues a la circonstance. La soirée se termina par des charades en action , que jouèrent ensemble les jeunes gens, tandis que les grands parens se partagèrent entre le wisk, les échecs et le trictrac.

Il était onze heures quand je sortis de cette maison, satisfait d'avoir reposé mes yeux sur une famille de gens de bien , au milieu de laquelle j'ai pu me convaincre qu'un bon père est le plus heureux des hommes, et que la nature équitable récompense le plus grand des devoirs par le plus grand des plaisirs.

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N° L. — 25 juillet 1812.

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.... Diim ces exigititr, dùm mula ligattir, Tola abit hora. Hon. , sat. 5 , liv. i.

Tandis que l'on fait payer, que l'on atlèle les chevaux, une heure se passe.

On raillp les noiiveau-venus ; On s'oLserve el l'on s'examine ; Et trente voyageurs , l'un à l'antre inconnus. Se jugent tour-à-tour sur l'Labit , sur la mine. Sans se connaître on se cherche le soir : Dès le lendemain on s'oublie ; El l'on se quitte enfin pour ne plus se revoir ; C'est le vrai miroir de la vie.

MiCHAUD . Foés.fugit.

JMes lecteurs ne sont pas oblige's de se souvenir que le premier du mois de février dernier , a propos du Pays Latin , je leur ai parle' d'un jeune homme nomme' Charles d'Essène , que ses parens avaient recommandé a ma surveillance pendant le séjour qu'il a fait a Paris pour y terminer ses études et prendre ses inscriptions a l'École de droit j mais, enfin, comme c'est un excellent sujet , et que la circonstance de son départ a donné lieu aux observations dont je compose aujourd'hui mon Discours, on me par-

donnera sans doute d'en faire mention une seconde fois.

Ce jeune licencié, en venant me voir la semaine dernière , m'apporta une lettre de son père , oii celui-ci entrait avec moi dans quelques détails sur les affaires de famille qui rendaient nécessaire la présence de son fils , et qu'il terminait en me priant de pourvoir aux frais et aux dispositions de son voyage. Elles furent bientôt faites. J'allai solder la pension du jeune homme a son Iiôtel de la rue Saint- Jacques , et retenir sa place a la diligence pour le lundi de la semaine suivante. La voiture devait partir a cinq heures du matin ; et , pour être plus sûr que notre écolier ne la manquerait pas, je me chargeai du soin de l'aller éveiller moi-même. J'étais a quatre heures a l'hôtel de Berri j Charles était prêt, et Louison (la servante picarde ) achevait de ficeler son porte-manteau. Cette bonne fille, chargée du bagage, nous accompagna jusqu'au bureau des Messageries , rue Notre-Dame-des-Victoires , et nous quitta en essuyant ses yeux avec son tablier de siamoise, très-affligée du départ de M. Charles , et trèsreconnaissante de la manière dont j'avais récompensé ses soins.

Nous avions une demi -heure devant nous ; je conseillai a mon jeune voyageur d'en profiter pour faire un déjeîiner succinct dans le café voisin qui venait de s'ouvrir; et pendant ce tems,

221 LA COrni DES MESSAGERIES.

je m'amusai du spectacle i\ne j'avais sous les yeux. Tout s'y passait en scènes e'pisodiques, dont quelques-unes d'un intérêt si vif ou d'une gaîté si bouffonne, qu'elles sont encore pre'sentes a mon esprit dans leurs moindres détails.

On ne s'imagine pas tout ce qu'on peut apprendre dans une com" des Messageries , toutes les observations qu'on y peut faire, toutes les aventures qui s'y passent ou qui s'y préparent, tous les secrets qui s'y décou\Tent. C'est la que nos moralistes et nos romanciers , au lieu de tourner sans cesse dans le cercle étroit de leur imagination , pourraient venir étudier la nature, la prendre sur le fait , ou du moins cbercher des couleurs pour la peindre. Soit qu'a Pexemple de la Bruyère ils voulussent tracer des caractères piquan s , ou, comme Duclos , les rapprocher pour en déduire les conséquences sur l'état actuel des mœurs ; soit qu'a l'imitation de Le Sage ils s'occupassent de cette suite de tableaux dont se compose la galerie de la vie humaine ; soit , enfin , qu'ils se bornassent , ainsi que Sterne , a quelques scènes d'intérieur , dont l'extrême intérêt résulte du naturel et de la vérité des détails, il est certain qu'en aucun lieu du monde ils ne trouveraient réunis, dans un aussi petit espace, une aussi grande quantité de matériaux tout prêts a être mis en œuvre. Quelle foule de situations et d'originaux ! Le premier que je remarque est le conducteur,

moins recoiinaissable a son bonnet garni de fourrure et a sa feuille qu'il tient en main , qu'a cet air d'importance et d'autorité qu'il affecte avec les postillons et les porte-faix. Il faut le voir , ce petit despote , passant la revue de sa voiture , criant contre le charron pour une jante , contre le maréchal pour un écrou ; faisant placer et déplacer selon son caprice ou son intérêt, et sans égard pour les réclamations des voyageurs , leurs porte-manteaux et leurs paquets dans le magasin ou sur la vache.

Plusieurs voitures étaient au moment de leur départ : au milieu des chevaux que l'on attelait, des voyageurs qui allaient et venaient sans cesse, des commissionnaires chargés de malles j de ceux-ci qui arrivaient en jurant , de ceux-là qui partaient en pleurant, on aurait pu se croire dans une ville prise d'assaut. La diligence dans laquelle Charles devait partir était ouverte ; une seule personne y était déjà montée : c'était un militaire , qu'a ses longues moustaches , a sa grande redingote verte , k son charivari a boutons blancs bombés , et a sa toque basque , je reconnus pour un officier de chasseurs a cheval; comme il fermait sur lui la portière , une jeune femme la rouvrit d'un air délibéré , appela l'officier par son nom , et le pria de descendre , d'un ton qui pouvait passer pour un ordre. X'air de stupéfaction , la prompte obéissance de celui-ci , ne me permirent pas de douter qu'il ne

fût en présence d'une belle délaisse'e qui venait lui demander compte de sa fuite. A en juger par les gestes et l'expression des figures , le petit colloque qui s'établit a l'écart passa par toutes les nuances de la colère , du dépit, de Tattendrissemont et de Tamour : si bien qu'au bout de cinq minutes ce nouvel Euée donna ordre au conducteur de placer sur la voitm^e la cassette que Diclou avait eu soin d'apporter avec elle; qu'il lui céda sa place dans la voiture, et prit la seule qui restât dans le cabriolet.

En entrant au bureau pour achever de payer la place de mon pupille , je m'arrêtai un moment à considérer une jeune femme qui tenait embrassé un homme d'un certain âge, que j'aurais pris pom' son père, n'eût été l'air de froideur et de sécurité avec lequel il recevait ses caresses. Quelques mots de leur conversation me mirent au fait de leui" histoire. Cétait un honnête bonnetier de la rue de la Féronnerie , qui allait a Saint- Malo pour affaires de commerce , et sur lequel sa tendre moitié s'appitoyait d'autant plus que , depuis cinquantequatre ans , il u'nvait jamais perdu de vue le clocher de Saint-Méry , sa paroisse , et n'avait fait d'autre voyage que celui de Versailles et de SaintCloud. Aussi sa femme l'avait-elle muni, dans cette circonstance, contre tous les dangers, mais nou pas contre tous les inconveniens de la route. Il avait dans sa poche deux gros

pistolets d'arcon ( dont il eût été, je crois, bien embarrassé de se servir), une canne a sabre et un couteau de chasse , un parapluie a canne dans son fourreau de toile verte , une houppelande et un bonnet de laine a coiffe , au mois de juillet j de plus , un panier avec deux bouteilles de vin et un morceau de veau rôti , afin de pouvoir brûleries dîners d'auberges; enfin, une bouteille d'osier, pleine de ratafia de cerise , poiu" se réconforter le matin. Ce respectalale citadin alla prendre place dans la diligence , après avoir reçu les derniers erabrassemens de sa femme, qui s'éloigna en sanglotant. J'aurais craint pour elle les suites d'une pareille douleur, si je ne me fusse assui'é par mes yeux que le hasard avait conduit tout exprès , a la porte de l'hôtel des Messageries , un de ses voisins , qui s'empressa de lui donner le bras pour la reconduire chez elle.

Je rentrai dans ce même bureau, curieux de savoir quel pouvait être le motif de la fureur concentrée d'un homme que j'avais laissé assis sur des malles , pestant contre le conducteur , et prétendant le rendre responsable de tous les malheurs qui pouvaient résulter pour lui d'un retard de cinq minutes. J'avais peine a me rendre compte des angoisses qu'il paraissait éprouver ; mais tout fut éclairci par l'arrivée de quatre recors , lesquels , munis d'une contrainte en bonne forme, le prièrent honnêtement de les

020 LA COUR DES MESSVGERîCS.

suivre. En vain prouva-t-il qn'il avait paye sa place a la diligence : on lui de'montra que la sienne e'tait a Sainte-Pélagie , où ses cre'anciers l'attendaient. Il fallut bien se rendre a leurs sollicitations 5 mais ce ne fut pas sans avoir re'paudu à pleine voix ses male'dictions sur la diligence , le conducteur, les voyageurs , les postillons, les chevaux, et en niasse siu' toutes les messageries du monde.

De tous les personnages au milieu desquels je me trouvais, le plus grotesque, sans contredit , e'tait un très-gros homme , a triple menton , assis dans la cour sur le timon d'une voiture, et faisant avec beaucoup d'avidité' l'inventaire d'un panier rempli d'excellens comestibles , tandis qu'une jeune gouvernante, qui l'avait accompagné, lui ôtait sa perruque et lui frottait la tête avec un morceau de flanelle. Je m'étais approché pour le voir a mon aise, il me frappa familièrement sur l'épaule en me demandant où l'on déjeûnerait, et pai-ut ravi d'apprendre que c'était à Meaux : (t Pays célèbre, continua-t-il.

— Oui , vraiment ( ajoutai-je en me méprenant sur le sens de son exclamation ) 1 vous passerez devant la maison qu'habitait Wiigle de Meaux.

— C'est de quoi je m'inquiète fort peu, repritil; je fais moins de cas de tous les aigles du monde que dun bon poulet gras , et ceux de la Brie sont en grande réputation. »

Cette réflexion spirituelle m'avait siiffisam-

ment prouvé que l'ame et le corps de cet e'pais Vitellius e'taient merveilleusement assortis. Je le quittai pour connaître le sujet de la dispute qui venait de s'élever entre le conducteur et une femme assez élégante, autour de laquelle on s'était rassemblé. Il était question d'une caisse dont elle avait besoin tous les soirs , et qu'on avait eu la maladresse de placer au fond du magasin. A travers son voile de tulle , et sous la grande calèche verte qui me cachait en grande partie sa jolie figure , je reconnus une de nos plus aimables actrices. Elle avait obtenu die sou directeur un congé de deux mois , qu'elle allait employer 'a mettre un impôt sur les théâtres de province; et cette fois , n'ayant pas d'auteur a sa suite , elle s'était pourvue d'avance de couplets d'annonce et de remercîmens , de prologues de début , de scènes de clôture , de vers et de couronnes pour chacune des villes où elle devait passer. La caisse dont il était question renfermait tous ces objets de première nécessité , sans compter cependant un entrepreneur de succès , pour lequel la prêtresse de Thalie avait loué une place dans le panier de la diligence.

L'heure avançait; j'entrai dans la salle des voyageurs , où nous étions convenus avec Charles de nous retrouver après son déjeûner. C'est le lieu des plus tristes rendez-vous. Plusieurs personnes étaient assises deux a deux sur un banc de bois qui fait le tour de cette salle. Près

de la fenêtre, une jeune fille et un jeune homme, tous deux de la figure la plus inte'ressaute , pleuraient en se pressant les mains et en levant de tems en tems les yeux l'un sur l'autre, avec l'expression de la plus profonde douleur; un peu plus loin, une mère, au moment de se séparer de son fils appe'le' sous les drapeaux du plus puissant des monarques , du plus grand des capitaines, lui prodiguait les témoignages de la plus vive tendresse : le jeune homme y répondait avec amour ; mais, tout fier de ses premières épaulettes, tout entier aux nohles émotions de l'honneur, aux brillantes espérances de la gloire, il avait peine a contenir la joie qui perçait a travers ses larmes. Ces tableaux touchans , plusieurs autres semblables, avaient singulièrement rembruni mes idées, et je me disais, en m'a— bandounant aux sentimens douloureux dont je voyais autour de moi l'image : « Il n'y a qu'une légère dijQTérence entre un cimetière et la cour des Messageries; l'un et l'autre sont des lieux de séparation. » L'arrivée de Charles , le signal du dépai't que vint donner le conducteur , avaient encore accru cette disposition mélancolique, et je me sentais prêt a pleurer sans en avoir de véritable motif, lorsqu'une circonstance assez frivole en elle-même dissipa tout-a-coup ce nuage de tristesse.

Ceux des voyageurs qui étaient montés les premiers dans la voitme avaient pris les meil-

LA. corn DES MESS.UîERIES. 2Jl

leures places, et prétendaient les conserver, quelques re'clamations que les autres pussent faire; jamais on ne serait parvenu a s'entendre, si le conducteur , muni de sa feuille, ne fût venu interposer son autorité eu assignant a chacun sa véritable place d'après l'ordre des inscriptions. Il résulta de cet arrangement définitif que Charles se trouva placé sur le devant entre un vieil ecclésiastique , qui marmotait son bréviaire et lia petite comédienne qui fredonnait un couplet; qu'une des portières était occupée par le marchand bonnetier, et l'autre par un jeune médecin qui venait de soutenir une thèse de circonstance sur Vanéviisme ; que le gros homme amateur de poulets gras et la dame du militaire étaient placés dans le fond de la voiture qu'ils remplissaient de leur rotondité , et oi^ manquait une troisième personne, sans laquelle ils se flattaient de partir. Les derniers adieux étaient faits, le conducteur allait fermer la portière ; mais voila qu'une dame du poids de cent cinquante kilogrammes environ s'élance dans la voiture aA^ec le secours de trois personnes qui l'accompagnaient , et va tout d'un tems s'intercaler entre ses deux voisins du fond , qui poussent un long gémissement , auquel tous les autres répondent par un grand éclat de rire. Un surcroît de malheur voulut que la dame , qui a conservé l'usage des poches, eût rempli les siennes d'une quantité d'ustensiles dont le gros

homme se plaignait de la manière la plus comique. Ce fut bien pis lorsque le fils de cette dame jeta sur les genoux de sa mère un chienloup très-hargneux, et que son domestique lui remit une cage en sabot, renfermant un gros perroquet gris , qui salua la compagnie d'un Bonjour, Jaco .' très-distinct. Pour ne gêner personne , la bonne dame s'empressa de mettre la cage sous ses pieds ; mais l'oiseau gris , que l'obscurité' contrariait sans doute, s'en prit a la jambe du gros homme , qu'il pinça de manière a lui faire jeter un cri e'pouvantable ; les ris , le vacarme allaient en augmentant : il fallut encore avoir recours au conducteur, qui, sur la l'cquête du plaignant et l'exhibition de sa jambe entame'e dans le vif, prononça le renvoi du perroquet malencontreux. L'arrêt exe'cuté, le conducteur monta dans son cabriolet ; et après que les postillons eurent bu le coup de l'e'trier et fait claquer leur fouet en jurant après leurs chevaux, l'énorme voiture se mit en marche, en ébranlant le pave' a vingt toises a la ronde.

N° Li. — 29 août 1812.

.... Humant nihil à me alienum pute.

Ter. , Heauton , acte I , scène I.

Je m'intéresse à tout ce qui tient ù L'humanité.

Je me garderai bien de re'péter, après Chamfort , que le grand inonde est un mauvais lieu alloué; je ne vois la qu'une de ces boutades pleines d'amertume et d'injustice dont l'exage'ration corrige en quelque sorte la dureté 5 mais si j'étais chargé de repousser sérieusement une pareille accusation , je ne poui-rais guère me dispenser de faire valoir en faveur des mœurs du grand monde cet ennui solennel qui, de tout tems , en a fait les honneurs , et qui n'y laisse pénétrer que des plaisirs de convention, dont l'insipidité ne déroge point a ses droits. Depuis quelque tems , l'Ennui a placé a la porte des salons dorés deux factionnaires auxquels il paraît avoir donné la consigne de ne laisser entrer ni la Gaîté , ni la Liberté , ni le Naturel : ces deux sentinelles sont le Bon Ton et le Bon Goût , au plutôt deux intrus qui ont usurpé ces noms estimables. Galien a mis au nombre de&

moyens qu'il indique pour prévenir les maladies du corps , l'obligation d'interrompre mie fois par mois son re'gime , en se permettant un petit excès de table. Pour guérir ou pour prévenir la plus insupportable des maladies de l'ame, la re* cette que je voudrais prescrire aux grands, c'està-dire aux ennuyés de la terre, serait de sortir de tems en tems , incognito, de leur brillans hôtels , et de se glisser furtivement dans itne guinguette , ne fut-ce que pour s'y convaincre que la gaîté n'est pas un être de raison. Après tout, mon ordonnance est encore moins sévère que celle d'Horace j voici ce qu'il leur propose dans la même vue :

Plerhmque gratce divitibiis vices ; Mundœcjue paivo sub lare pauperum

Cœnce , sine auleis et ostro ,

Sollicitam explicarej'rontem. *

Je crains qu'on ne me trouve de bien mauvais ton , si je me permets de dire qu'il y a peu de chose a Paris, plus amusant qu'un dimanche de la CouFtille , -et si je fais l'aveu du plaisir que je vais quelquefois y chercher. Puisque le mot est lâché, il ne me reste plus qu'a justifier un goût que j'aurais peut-être conservé moins long-tems , si je m'y étais livré avec moins de réserve.

* Les riches ont besoin de changer quelquefois ; un repas frugal et sans apprêt, sous le toit du pauvi'e , a souvent déridé leur frout inquiet.

Je suis étonné qu'en France aucun écrivain de quelque mérite ne se soit occupé de tracer un tableau fidèle des mœurs de la dernière classe du peuple de Paris. Peut-être ne trouverait-on nulle part ailleurs une physionomie plus prononcée, plus originale. Yadé en a saisi la charge dans quelques-uns de ses tableaux poissards j Pigault-Lebrun , dans plusieurs de ses romans , a esquissé des portraits de ce genre qui ne manquent point de vérité , mais qui ne figurent dans ses compositions que d'une manière épisodique ; Furetière, dans son roman bourgeois, a donné trop de place "a la satire, et trop peuk la peinture des mœurs de la place Maubert 5 cependant on est surpris dV retrouver, après cent cinquante ans , des détails dont on reconnaît encore aujourd'hui l'extrême fidélité. Je me suis trouvé récemment a même de profiter de cette boservation.

Le hasard me conduisit, il y a quelques jours, chez un petit marchand de vin de la rue Thibautodé , l'une de mes plus anciennes connaissances a Paris. Ce brave homme se souvient qu'il m'a l'obligation de sa petite fortune , mais il oubhe qu'il m'a probablement sauvé la vie en m'accordant un asile a une époque où l'hospitalité passait en France pour le plus grand des crimes. En approchant de sa maison, je fus surpris de voir arrêtés devant sa porte cinq ou six fiacres dont les cochers , décorés de rubans 2 1 1.

et de bouquets, paraissaient attendre les convives de quelque noce. Tous les habitans de la rue e'taient aux fenêtres et les commères du quartier , groupe'es aux portes des boutiques , s'entretenaient ( assez baut pour être entendues des passans) des nouveaux mariés, des parens, de la dot , et du repas commandé a VIle-d'Amour. J'appris, de cette manière, que le père Bourgogne ( c'est le nom de celui chez qui j'allais ) mariait sa fille a son premier garçon ; que Geneviève, âgée de dix-huit ans, était la plus jolie fille du quartier Sainte-Opportune , et la meilleure danseuse de l'fferniitage ; qu'Honoré, son futur , était fils cadet de M. Coquenard , ferblantier de la rue Quincampoix , lequel avait cédé son fonds a son fils aîné j j'aurais appris beaucoup d'autres détails si j'eusse écouté plus long-tems une fruitière qui mourait d'envie de causer avec moi, mais qui m'avait, du premier mot , ôté toute confiance , en laissant percer l'humeur qu'elle éprouvait de n'avoir pas été invitée h la noce : je la laissai médire avec sa voisine la charcutière ; celle-ci , du moins , me parut avoir d'assez bonnes raisons pour eu vouloir a M. Honoré.

J'entrai chez le père Bourgogne," dès qu'il me reconnut , il vint au-devant de moi avec empressement , et me força , de la manière du monde la plus franche et la plus cordiale , a prendre ma part d'un déjeûner copieux , a la

UNE NOCE A LA COIIITILLE. ^Sj

suite duquel on allait partir pour se rendre h l'ëglise. Je n'eus pas de peine a deviner que la chuchoterie qui s'e'tablit entre M. et M™^ Bourt gogne avait pour objet de savoir si l'on oserait me prier a la noce : j'aurais e'te' très-fàché que leur politesse m'en exclût j je les mis sur la voie, et me voila invité dans les formes. Le maître du logis me pre'senta a sa femme , bonne grosse me'nagère de quarante ans environ , et celle-ci me conduisit a sa fille ', Geneviève se leva, me fit une révérence dont la gaucherie n'était pas dénuée d'une sorte de grâce, et, par ordre de sa mère, me présenta a baiser les deux joues les plus fermes et les plus fraîches dont ma bouche ait conservé le souvenir. M™® Bourgogne accompagna cette présentation d'un éloge de sa fille , où elle fit entrer quelques conseils sur ses nouveaux devoirs. Le fond des idées et des sentimens me parut si bon, si vrai, que je fus un moment tenté de croire qu'on n'aurait pu les exprimer en meilleurs termes.

Le père Bom-gogne donna le signal , et la noce se mit en marche. Les parens se placèrent ou plutôt s'entassèrent dans les premières voitures; on trouva le moyen de faire entrer huit personnes dans chacune , et l'on me fit l'honneur de m'admettre dans celle où se trouvait la mariée , avec son père et sa mère.

Au départ, trois ou quatre musiciens de la section nous régalèrent d'une symphonie que 1 11..

cfiacun jonait dans un ton différent, sans que personne s'en aperçût dans la rue Thibautodé ; nous traversâmes cette rue au pas , entre deux haies de voisins et de voisines , dont les uns nous accompagnaient de leurs be'ncdictions , tandis que les autres gardaient un silence moquem- où perçaient l'envie et ïa malveillance» M™^ Bourgogne me sugge'rait en passant ces remarques , et des effets remontait aux causes , si bien qu^avant que nous fussions arrivés a Saint-Germain-PAuxerrois j'étais au fait de la chronique scandaleuse du quartier , depuis la rue de la Monnaie jusqu'à FArche-iMarion.

Nous descendîmes a la petite porte de l'église, oii le clergé ne vint pas nous recevoir : le curé avait abandonné a son vicaire ce mariage plébéien, pour la célébration duquel une des petites chapelles latérales avait paru suffisante ; je crois même que le sacristain s'était fait doubler ce jour-la. Cependant, a mesure que la messe avançait , nous gagnions en considération : la mère Bourgogne et le père Coquenard s^étaient piqués d'honneur, et \ offrande fut telle que le bruit s'eu répandit en im moment jusque sous le porche de l'église : aussi notre sortie fut-elle beaucoup plus brillante que n'avait été notre entrée ; le suisse et le bedeau se trouvèrent a leur poste, et furent moins étonnés de la magnificence du pourboire en apprenant que le héros de la fête était un marchand de vin.

UNE XOCE A LA COURTILLE. '25ç)

Nous traversâmes tout Paris pour gagner les boulevarts. Les bouquets de nos cochers , la gaîté bruyante des convives, attiraient sur nous les regards des passans : tous les yeux s'arrêtaient sur la marie'e, que l'on reconnaissait a sa rougeur, plus encore qu'a son élégant battant" l'œil en Malines , siumonté d'un bouquet de myrte et de fleurs d'orange. Honoré , au sortir de l'église, avait pris les devants avec son beaupère , pour aller surveiller les apprêts du repas et faire mettre une pièce de vin au frais. Nous arrivâmes a la Courtille : le lundi est pour cet endroit un second dimanche; le teras était superbe, etl'affluence des amateurs très-considérable. Il est impossible de se faire une idée , sans l'avoir vu, de la variété, de l'originalité de ces tableaux de guinguettes. Plus de cent traiteurs, rôtisseurs ou cabaretiers, ont peine k contenter des milliers d'ouvriers , d'artisans , de petits bom-geois qui, dégagés de tous soins, de toute inquiétude, de toute prévoyance, viennent régulièrement se griser a la Courtille, en dépit de Plante , qui leur crie :

Festo die si ejuid prodigeris ,

Profesto egere liceat , nisi pepercej-is. *

Pendant que les salons et les jardins de Desnoyers, que VArc-en-Ciel^ le Moulin-Joli^ la

* Si vous prodiguez votre argent dans un jour de fête , le jour ouvralile vous serez dans l'indigence , à moins que vous n'ayez des épargnes.

24o UNE NOCE A LA COURTILLE.

Grande-Pinte et les 31arronniers retentissaient des chants des buveurs, nous e'tions attendus a r Ile d' Amour , oh. le salon de cent cinquante couverts nous était réservé. Deux cabaretiers de Bercy et des Carrières, amis du père Bourgogne, s'étaient chargés des vins; le père Coquenard fournissait son contingent en comestibles de la Provence et du Languedoc ; la tante Madelon , la plus fameuse marchande de marée de la Halle, était occupée, depuis le matin , de la confection d'une matelotte dont elle voulait qu'il fiit parlé long - teras ; la petite cousine Babet , fruitière a la Pointe-Saint-Eustache , avait pourvu au dessert, et les plus beaux fruits de la saison , servis dans des paniers où ils avaient été apportés a Paris , n'auraient rien gagné a mes yeux a être arrangés en pyramide dans des corbeilles de porcelaine.

La jeune mariée , plus modeste que timide , n'avait pas cette pudeur guindée, ce maintien de circonstance qu'en pareille occasion on rencontre souvent dans un plus grand monde : elle était heureuse et ne craignait pas de le paraître. Je ne me chargerai pas de rendre compte de la conversation entre cent vingt-cinq convives de cette classe, qui, dès le premier moment, semblaient être convenus de parler , de crier et de rire aux éclats tous ensemble. Ce fut bien mieux ou bien pis quand le vin eut échauflé toutes ces têtes j il faut se reporter a certaines

séances de nos assemblées politiques pour avoir Pidée d'un pareil vacarme. Après la cérémonie du larcin et du partage de la jarretière de la mariée , commencèrent les chansons. Lorsque Rousseau a dit que de toutes les académies celle qui faisait le plus de bruit était P académie Royale de Musique, il est probable qu'il n'avait point entendu les chorus , les rondes a boire , les morceaux d'ensemble de la Courlille. La détonation simultanée de vingt-cinq pièces d'artillerie de gros calibre eiit été le seul accompagnement capable de couvrir les voix. Quand on eut épuisé tous les refrains des poètes de guinguette, tous les airs de chansonniers de carrefour les plus en vogue , on en revint a des plaisirs moins tumultueux : le nouveau marié s'était chargé de la musique; pendant le café, les vielles et les orgues de Barbarie exécutèrent les ouvertures de Démophon et du Jeune Henri, qui n'eurent qu'un médiocre succès ; mais , en revanche, les romances nouvelles du Baiser et de l'Aurore réunirent tous les suffrages. Le spectacle succéda a cette première partie du concert; le Grimacier et le Lapin savant parurent alternativement sur la scène, au milieu des applaudissemens et des ris convulsifs de l'assemblée; mais l'acteur quadrupède eut sur son rival l'avantage d'un de ces a-propos de société dont le succès est infaiUible : son maître lui ayant ordonné de battre de la caisse pour la demoiselle la plus

amoureuse de la société^ le mangeur de choux passa discrètement devant toutes les jeunes filles, et dès qu'il se vit en présence de la mariée, il commença un roulement qu'il soutint plus d'une minute , a la grande confusion de la jeune personne , et a la grande joie des spectateurs. Vint ensuite la musique de la Loterie : je ne devinais pas ce qu'elle pouvait avoir de commun avec une noce; mais un des musiciens, a qui je demandais compte de cette galanterie passe'e en usage , me dit assez spirituellement que tous les jeux de hasard étaient dans leurs attributions. Après quelques fanfares , deux violons , une clarinette et la grosse caisse s'emparèrent d'un des bouts de la salle , et , montés sur une estrade permanente, firent succéder le bal au festin. Les quadrilles se formèrent j il en fut de la danse comme de la conversation : tout lé monde voulut danser a-la-fois; et cette joyeuse confusion , qui se prolongea fort avant dans la nuit, ménagea aux jeunes mariés l'occasion de s'échapper vers minuit, sans qu'on inquiétât leur retraite; je sortis a la même heure, mais par une raison directement contraire. Je descendis a petit bruit le faubourg du Temple , au milieu d'une foule de buveurs moins solides que moi sur leurs jambes, et qui, pour n'avoir pas été de la noce, n'en étaient pas moins joyeux.

l'heR-MIi::, etc. 243

N° LU. — 6 septembre 1^12.

L'HER^nTE DE LA CHAUSSÉE-D'ANTIN