UNE PREMIERE

cet empressement du public : il y entrait encore plus de malveillance que de curiosité. J'ai été faire mes baise-mains a ]\l™^ de Se vigne dans sa loge , où se trouvaient M™^' de \'illars , de Coulanges , de La Fayette , escortées du petit abbé de Villars et du frondeur de Grignan. Je vous laisse a penser si Brilannicus avait beau jeu dans celte loge. M"*^ de Sévigné disait Tautre jour , chez INI™^ de Villarceau , que le Ra^ cine passerait comme le café ; ce mot fit beaucoup rire , et tout le monde s'accorda pour le trouver aussi juste que plaisant. Ce que j'admire surtout, c'est la présomption de cet écolier tragique , qui s'avise de vouloir faire parler les Pi-omains après notre grand , notre sublime Corneille : il y a des gens qui ne doutent de rien. Je n'ai janrais vu l'hôtel de Bourgogne aussi brillant: une aussi belle ré union méritait une meilleure pièce ; c'était, a qui bâillerait au parterre, et a qui dormirait dans les loges. Je ne vous citerai pas , comme exemple , Yilandry , qui ronflait dans celle du commandeur de Souvré : depuis qu'il dîne 'a cette table , la meilleure de Paris , il va digérer au spectacle , hacienJo la siesia^ se réveille a la fin et pron&nce que la pièce est détestable. Je ne concevrai jamais cpiel plaisir ce trave et spirituel commandeur trouve dans la société d'un homme qjù n'ouvre la boiKJifi que pour manger. Despréaux ^ a côté de qui je me fcouTaiî Tilacc, était furieux de la froidfi'ju: du.

REPRESENTATION D AUTREFOIS. f

parterre. Il soutient que c'est le plus bel ouvrage de Racine j que les anciens n'ont rien de plus beau ; que ni Tacite ni Corneille n'ont rien e'crit de plus fort. Il a manque' se prendre aux cheveux avec Subligny , parce que celui-ci, dans la scène oîi Ne'ron se cache derrière un rideau pour e'couter Junie, n'a pu retenir un grand e'clat de rire qui s'est propage' dans toute la salle. Il estprobable que cette mauvaise pièce lui fournii'H quelque autre Folle Querelle,"^ oii nous rirons comme a la première. Ninon et ]\L le Prince e'iaient, avec Despre'aux, les seuls qui défendissent le terrain pied a pied, mais sans pouvoir re'tablir les affaires de Britannicus. Je suis currieux de savoir comment le petit rival du grand Corneille prendra cette chute ; car c'en est ve'ritablement une. Ce qu'il y a de pis dans son aventure , c'est qu'on a remarque' des vers dont l'aUusion est très-claire et très-audacieuse. Le Roi ne s'en, est pas explique' j mais hier, a son lever, il a contremandë un ballet dans lequel il devait danser a Saint-Germain. Ceci pourrait bien mettre notre poète assez mal en coui'j mais aussi, q.ue diable un poète fait- il la ?

Floridor a e'te' sublime; on r.urait dît qu'il avait parié de faire réussir un des plus mauvais rôles qu^il ait jamais joués. Je ne vous dirai pas

* Parodie Cï Jndivinaquei.

8 rXE PREMIÈRE

grand'cliose du plan de cette tragédie; le moyen de bieu l'entendre ? j étais entre votre frère et le gros vicomte ! Néanmoins , vous pouvez m'en croire , cela est mauvais, de'cidement mauvais, quoi qu'en dise le Salincjiie. Je suis de son avis lorsqu'il affirme « qu'un ouvrage de cette importance a besoin d'être bien e'coute'; qu'il est injuste de prononcer sur une représentation au milieu des clameurs de l'esprit de parti, et du caquetage de cette foule de femmes qui viennent elles-mêmes se. donner en spectacle a une première représentation. » Tout cela est généralement vrai , mais n'est pas applicable a la circonstance dont je vous rends compte. Cette fois, Racine est bien jugé; le dénouement de sa pièce est ce que j'ai vu de plus ridicule. Imaginezvous que cette bégueule de Juuie va se faire vestale, comme M'"^ de Sennes irait se faire Lr~ suline. A Dieu ne plaise que je veuille faire le savant! mais j'ai lu dans Ménage qu'il fallait d'autres formalités pour prendre le voile dans le couvent des dames de la congrégation de Vesta. J'oubliais le plus essentiel : votre Desœvillei a joué comme un ange. Je lui ai parlé de vous dans sa loge; mais, si vous m'en croyez, revenez vite lui en parler vous-même ; c'est une fille pom' qui la constance n'est que l'intervalle qui sépare deux fantaisies.

Si vous lisez la-bas les Noiii'elles à la main , vous y verrez Racine habillé de main de maître.