DE L HE R. AH TE. I

^>us que si le public existait, comme on le croit, et qu'il fût aussi mcthant qu'on ledit, il se vengerait des outrages qu'on lui fait tous les matins dans les journaux , et tous les soirs dans nos athénées et sur nos théâtres. Pour moi , je crois fermement que le public n'est plus, aujourd'hui, qu'une divinité de la fable ; si vous l'avez rencontré quelque part , M. l'Hermite , je vous prie de me dire comment il est fait , à quel signe on peut reconnaître ses jugemens.

l!\CRÉDULUS.

Nous espérons que le public ne sera pas trop vscandalisé de cette lettre, et qu'il n'y verra que }a boutade chagrine d'un auteur mécontent. M. Incrédulus ressemble ici à ces sauvages qui ne respectent leurs divinités que lorsqu'elles font tout ce qu'ils désirent , et qui vont même jusqu'à les battre lorsqu'elles n'écoutent pas leurs prières; nous nous contenterons de dire à ]\I. Incrédulus ce que le poète Lemierre disait un jour à Laharpe : Ayez seulement un succès , et nous verrons. Au reste , nous prions le public de jeter un regard favorable sur les œuvres de M. Incrédulus.

ÎOÔ CORRESPOxNDANCE

Monsieur , j'ai souvent désiré qu'il s'établît dans cette immense capitale, sous le titre de Tribunal de l'opinion , un journal exclusivement consacré à la peinture des mœurs. Ce journal aurait deux colonnes , dont l'une serait intitulée : Chroniijue Scandaleuse , et l'autre : Chronique Edifiante. Dans la première , composée en petit-texte , on inscrirait tous ces délits de société que les lois ne peuvent , disons mieux, ne doivent pas atteindre , et qui ne sont justiciables que de l'honneur ou de l'opinion publique ; dans l'autre ( dont le caractère varierait du cicéro au saint-augustin , afin que les deux colonnes fussent également remplies) on aurait soin de recueillir les bonnes et belles actions dont le nombre est beaucoup plus considérable qu'on ne le croit , mais dont les auteurs sont d'autant plus sûrs du secret qu'ils. demandent, que la reconnaissance peut seule les trahir. La collection de ces feuilles , au bout de Tannée , formerait une espèce de registre d'après lequel on pourrait dresser des tables de moeurs , comme on dresse des tables de population , en

balançant les décès et les naissances. En attendant qu'un pareil journal existe , c'est dans un de vos bulletins que je veux consigner un fait dont j'ai été témoin il y a quelques jours , et qui tiendrait merveilleusepint sa place dans la colonne honnête du journal que je propose.

J'allais à la Comédie Française; Talma jouait : il était près de sept heures , et je me bâtais , avec l'inquiétude de ne point trouver de place. Un jeune homme de quatorze ou quinze ans marchait, ou plutôt courait devant moi , et je ne doutais pas qu'il ne se rendît au même lieu. Une femme âgée , sortie d'une allée très-obscure , l'arrête, en lui demandant l'aumône; il fait quelques pas en avant avec l'air de l'impatience , puis tout-à-coup s'arrête et revient vers la pauvre femme , qui rentrait dans son allée. Le mouvement et l'expression de la figure de ce jeune homme me frappèrent au point que je le suivis; et feignant d'avoir affaire dans la maison d'où cette femme était sortie, je m'arrêtai sur l'escalier, d'où je pouvais tout entendre sans être vu. « Ecoutez donc , ma bonne; vous êtes sans pain, dites- vous? — Hélas! oui, mon jeune Monsieur, sans pain et sanstravail. — Comment!

VOUS n'avez rien à manger ? — Rien , depuis vingt-quatre heures. — Ah! pauvre créature! Tenez, tenez, ma bonne, voilà un écu, c'est tout ce que je possède.- je le destinais à me procurer un plaisir bien vif; je ne pouvais mieux l'employer. — Heureuse est votre mère ! » s'écria la vieille femme en baisant la basque de l'habit du bon jeune homme, qui disparut aussitôt; et )e répétai après elle en suivant l'exemple généreux qu'un enfant venait de me donner : '< Heureuse est la mère qui possède un pareil fils ! »

Si le récit de cette action, bien simple en elle-même , vous fait éprouver , Monsieur , la moindre partie de l'émotion que sa vue m'a causée, vous ne balancerez pas à la consigner dans votre Recueil.

J'ai l'honneur de vous saluer.

B. deV.