SECONDE LETTRE

D»UN BOURGEOIS DUMARAÏS>

A L'HERMITE BE la GHAUSStE-D'ANTlS.

Monsieur THermite , on ne vous pardonne point, dans la rue Boueherat et dans la rue de la Perle^ ce que vous avez dit des habitansd» Marais ; votre lettre où vous parlez de notre manière de vivre , a fait une révolution dans notre pelite société , qui m'accuse de l'avoir trahie. Je connais trois ou quatre femmes qui ont la prétention de donner le ton à la Place Royale , et qui vous arracheraient les yeux si vous veaiez dans notre quartier. Ma maison est déserte depuis qu'on me soupçonne d'avoir des intelligences avec la Chaussée-d'Ântin; on ne

fait plus mon boslon; on va diner saiis moi chez Bancelin ; mes voisins m'évitent, lorsqu'ils vont aux mélodrames, et je suis obligé dépasser mes soirées à contempler la comète. Dites-moi donc* M. l'Hermite , ce que je dois faire-de mes dix mille livres de rente ?

En vérité , vous avez eu grand tort de parler» comme vous avez fait , deshabitans du Marais! Le Marais a bien des litres à faire valoir ; le Marais rassemblait la meilleure compagnie de Paris, quand la Chaussée- d'Antin n'était encore qu un désert ; on y faisait même d'assez jolis vers , il y a plus d*un siècle , si on en croit Chapelle et Bachaumont :

Tout bon habitant du Marais

Fait des vers qui ue coûtent guères.

Quoi que vous en disiez , M. l'Hermite , j'étais le plus heureux des hommes avec mes dix raille livres de rente et ma demi-fortune ; je croyais au bonheur aussi fermement que je crois aux gazettes j et , quoique le bonheur ait la réputation de mentir comme certains journaux , je suis sûr qu'il trompe moins au Marais qu'à la Chaussée-d'Anlin : il est des préten-

io8 l'hermite

fions de tous les genres ; j'avais celle d'être heureux. Votre lettre a tout détruit ; mais vous avez de la charité : vous réparerez le mal que vous m'avez fait, vous direz quelque bien des habitans du Marais , afin que je puisse faire encore mon boston, aller dîner chez Bancelin, et me montrer au mélodrame.

Vous savez que chacun est heureux à sa ma* nière ; Varron , le plus savant des Romains , comptait plus de trois cents espèces de bonheur ; il est possible que le progrès des lumières en ait doublé le nombre : vous voyez donc que les habitans du Marais ont à choisir. Des gens bien informés , qui nous sont arrivés dernièrement de la Chaussée- d'Antin , nous ont assuré que l'ennui se glisse quelquefois jusque dans les hôtels de la rue Canniartin : les habitans de ce quartier ont l'amourpropre de paraître heureux , et font tout ce qu'ils peuvent pour faire croire qu'ils le sont en effet ; on m'a dit qu'on y dépensait des millions pour acheter de la gaîté qui ne se vend point : -Je les gens qui paient le plaisir si cher ne sont pas 1 des gens faciles à amuser, et ne sont pas sur- 1 ' tout aussi heureux qu'on limagine. Voussavezi

t)E LA CHAUSSÉE-D'aNTIN. ÎQ^

M. l'Hermite , ce qui vous en a coûté pour un baplême, où, par parenthèse, vous ne vous êtes pas beaucoup amusé.

Les journaux déclament quelquefois contre la comédie larmoyante; ils devraient s'en prendre aux habitans de la Chaussée- d'Antin qui ne rient jamais , et que nos beaux esprits prennent pour modèles de la bonne compagnie. Le drame s'est accrédité depuis que la mélancolie est à la mode parmi les gens qui donnent le ton. Thalie était plus piquante et plus gaie du tems que les auteurs faisaient leurs comédies au Marais.

Nous autres bourgeois de ce Marais,nous avons peut-être un autre avantage sur ceux de la Chaussée-d'Antin : dans notre vie uniforme et tranquille , nous sommes assurés de nous retrouver le lendemain comme nous étions la veille. Il y a trente ans que j'habite la même maison , que jai les mêmes amis et les mêmes voisins : la Chaussée d'Antin a-t elle beaucoup de riches bourgeois qui puissent en dire autant? Que de belles maisons y sont comme des auberges où chaque soir arrivent des hôtes nouveaux, qui dorment tant bien que mal, et repartent tristement le lendemain ! Les gens qui

IIO L^HERMITE

étudient Barème sont quelquefois ceux qui font les plus mauvais calculs , et qui se trompent le plus sur les moyens d'être heureux ; quoiqu'ils soient plus riches que les bourgeois du Marais , il manque plus de choses aux habitans de la rue du Mont-Blanc, qu'à ceux de la rue Boucherat. Il me prend fantaisie , à ce sujet , de vous répéter Hn conte oriental que j'ai retenu : <•< Dans une sécheresse qui avait rav;îgé les plaines de rinde , un génie bienfaisant apparut à deux bergers , et leur dit : Vous m'avez demandé dé l'eau, je veux vous en donner, mais dites-moi la quantité qu'il vous en faut. Un des bergers répondit : Je vous supplie de me donner un petit ruisseau qui ne tarisse jamais en été, et qui ne déborde jamais en hiver. L'autre berger fut moins sage , et demanda au génie de détourner le Gange sur ses terres. » Ne trouvez-vous pas; M. THermite , que le second de ces b'ergers est un bourgeois de la Chaussée- d'Antin , qui n'est point content s'il n'a fait couler chez lui tout l'or du Pactole , et que le premier est le bourgeois du Marais , qui est heureux avec dix mille livres de rente?

Hais je m'aperçois que je moralise , ce qui

DE LA CHÀUSSEE-D'ANTIN. IIÏ

prouve que je commence à m'ennuyer : aussi , M. THermite , pourquoi avez vous fait déserter ma maison ? L'Ecriture dit quelque part qu'il n'est pas bon que l'homme soit seul ; c'est une vérité pour les bourgeois du Marais comme pour ceux de la Chaussée -d'Antin. Faites donc, M. l'Hermite, que je revoie mes voisins de la rue Chapon et de la rue Boucherat , et que je puisse encore faire mon boston avec mes voisines de la rue de la Perle.

Un Bourgeois du Marais,

OBSERVATIONS DÉTA^HÉES^

BoiLEAu a fait, il y a pr^s de cent cinquante ans , une satire des embarras de Paris , dont les traits principaux ne sont heureusement plus applicables à l'époque oii nous vivons : on ne dira pas aujourd'hui que,

Le bois le plus funeste €t le moins fréquenté Est , au prix de PaiJs , un lieu de sûreté.

On n'entend plus crier partout :

Ah meurtre, on m'assassine !

Oti , le feu vient de prendre à la maison roisinr.

Mais à cela près ( et c'est bien quelque chose );,

llî l'hekmitè

tous les inconvéniens de détails signalés par \é grand satirique , subsistent encore aujourd'hui, ou du moins sont remplacés par de petits abus analogues, qui se glissent à Tinsu de la police, même la plus vigilante, ou, sous le nom d'usages , parviennent à se soustraire à son action. J'ai voulu essayer de prendre note de cette foule d'inconvéniens , de contrariétés qu'un auteur anglais a mis au nombre des misères humaines , et dont la suppression ajouterait beaucoup aux agréraens de cette immense capitale. Voici quelques unes des questions inscrites sur mes tablettes. — Pourquoi des balayeurs , déjà payés par l'administration municipale, exigentils, dans les pluies abondantes et dans les fontes de neige , une rétribution des gens à pied qui ne veulent pas se mettre dans l'eau jusqu'à mijambe ? — Pourquoi ces mêmes hommes fontils des batardeaux pendant la nuit, pour retenir de3 eaux qui, le lendemain, formeront des rivières ? — Pourquoi voit-on encore , sur quelques uns des quais , de sales échopes où le jour on expose des haillons, et dans lesquelles des vagabonds peuvent se réfugier pendant la nuit? . — Pourquoi les bouchers étalent-ils au-dehprs-

DE LÀ CHAUSSÉE-D'ANTIN. Il3

ees cadavres d'animaux qui choquent la vue et salissent les habits des passans ? — Pourquoi lea blanchisseurs s'attribuent-ils le privilège d'avoir soas leurs charrettes des dogues énormes qui s'élancent aux jambes de ceux qui passent à leur portée? — Pourçuoi les fiacres profitentils du mauvais tems pour prendre le soir les allées latérales des boulevarts , et venir disputer le terrain aux piétons qui n'ont pas le moyen de les employer? — Pourçuoi les eny'iïons des promenades publiques sont-ils occupés par une foule de demi-escrocs qui soutirent, à certains jeux de leur invention , l'argent des dupes amorcées parl'appât d'un gain à peu prèsimpossible? — Pourçuoi ne pas placer d'une manière plus ostensible ces croix de/unesie présage qui, presque adossées à la muraille , vous avertissent du danger lorsqu'il n'est plus possible de vous y soustraire ? Mes questions s'adressent maintenant à cette partie de la population qui s'est érigée en. régulateur des belles manières, et nous voudrions que, par l'organe de quelqu'un de ses coryphées , elle noiis expliquât : Pourçuoi il est reçu de se mouiller , de se geler dans un cabriolet j tandis qu'il est souverainemeal

ii4 l'hermite

ridicule de se laisser voir dans une demi forf une bien commode et bien close? — Pourquoi^ à rheure du dîner , on court s'entasser dans les salles étroites et obscures des frères Provençaux , dans les casemates du rocher de Cancale , au lieu" de se rassembler, au même prix, dans les beaux salons de Véry , de Bauvilliers , de Frascati ? — Pourquoi^ ce même Frascati , le plus beau café de l'Europe , s'est vu tout àcoup abandonné , après avoir joui quatre ans de la plus grande vogue, et pourquoi cette vogue est aujourd'hui le partage d'un petit café du coia du boulevart Italien, dont on ne peut approcher en voiture , et où l'on ne peut prendre l'air que cinq ou six personnes à la fois ? — Pourquoi , dans tous les théâtres , mais principalement aux Français, à l'Opéra et à Feydeau, l'orchestre et l'amphithéâtre ( c'est à-dire ks meilleures places ) sont abandonnés aux billets donnés aux femmes de chambre des actrices, tandis que les balcons , d'oii l'on ne voit les acteurs et les décorations que de profil , sont tout à la. fois les places les plus incommodes , les plus distinguées et les plus chères ? — Pourquoi , dans un salon , où quarante chapeaux , abso-

DE LA CHAtTSSÉE-D'ANTIN. Il5

lument de même forme , presque tous portant l'adresse du même chapelier, se trouvent chaque soir entassés pêle-mêle , il est convenu de regarder comme un homme de mauvaise compagnie, ou du moins comme un provincial, l'homme raisonnable qui a pris la précaution d'écrire en toutes lettres son nom sur la couTe de son chapeau , pour éviter des recherches ennuyeuses ou des méprises désapjréables? — Pour- ^0/ le mot épouse^ du style le plus noble au théâtre, est dans le monde uns expression de mauvais goût? — PourquoiVon s'obstine à ne pas vouloir qu'on s'aide à table de sa fourchette pour manger sa soupe, que Ton attache sa serviette pour garantir son habit ou sa robe, et que Ton coupe son painlorsqu il est du bon tonde le casser? On ne voit pas trop quand finirait un pareil interrogatoire , surtout si Ton entreprenait d'épuiser les questions de la nature de cellesci. Pourquoi tel acteur, qui n'a jamais eu qu'un rival au Théâtre Français; telle actrice de l'Opéra, au moins l'égale du plus beau talent qu'on puisse lui opposer, sont-ils souvent moins applaudis , moins favorablement traités du public , que ceux qui les remplacent avec des

iiG l'hermité

talens bien inférieurs? — Pourquoi \d. meilleure tragédie, la comédie la plus forte, la plus gaie, a-t-elle tant de peine à atteindre la vingtième représentation , tandis que les Ruines de Babylone,h Chatte Merveilleuse^ etc., en obtiendront pour le moins cent cinquante? etc., etc.

■ — M. Caritides (personnage des Fâcheux de Molière) voulait, avec raison, qu'on réformât la détestable orthographe de nos enseignes, et l'on vient de faire droit, en t8io , au placet qu'Eraste fut chargé, par lui^ de présenter à Louis XIV en iG6i. Tant de grossières absurdités vont enfin disparaître , et il ne restera plu* à désirer , aux bons esprits les plus minutieux , que de voir peu à peu s'établir une sorte d'analogie entre les enseignes et les professions^ Ce défaut était moins choquant autrefois qu'il ne l'est aujourd'hui. Il y avait quelque raison pour qu'un cordonnier fût à Tlmage de Saint- Crépin , un tabletier au Singe d'ivoire , un marchand de tabac a la Civette ; mais quelle espèce de rapport peut- on établir entre le masque de fer et de bonnets de coton, entre Jocrisse et Tin joaillier , la Vestale et une lingère , le Petit Candide et un bureau de loterie , la bonne foi et

DE LA CHADSSÉE-D^iNTIN. II7

un tailleur ? Nous ne manquons pas de mauvais plaisans tout prêts à trouver là des sujets d'épigrammes.

— Il est du bel usage aujourd'hui dans le* maisons dont Topulence peut atteindre à ce genre de luxe , d'avoir au nombre des gens un chasseur suisse , ou du moins que l'on puisse prendre pour tel. Quelques jeunes gens, pour les avoir à meilleur compte , les font venir , comme autrefois Petit- Jean, di' Amiens pour être Suisses; maiy, afin de se ménager toute la considération attachée spécialement à l'origine de leurs chasseurs , ils ont imaginé de leur donner iin maitre , non pas d'allemand , mais de bara* gouin, qui leur apprend à parler français comme un Suisse. L'un de ces bons Picards-Helvétiens nous racontait dernièrement qu'il avait été renvoyé par le jeune maître qu'il servait , pour avoir eu le malheur de dire à quelqu'un qui venait pour le voir : Monsieur n'est pas à la maison ; au lieu de : Monsir n'être pas au logis. ^

— On crie depuis long-tems après les voî-; tures, et surtout après les cabriolets qui brûlent, comme on dit , le payé, au risque et péril

Il8 L*HERMITE

des malheureux piétons qui se rencontrent sur leur chemin .pour être tout à fait juste, il faut convenir aussi que, parmi ces derniers, il se trouve à Paris une foule de gens qui se croient propriétaires de id rue qu'ils traversent, qui vous injurient lorsque vous leur criez garre! et ne se rangent qu'à la dernière extrémité : il en est même quelques-uns qui font, du danger auquel ik s'exposent volontairement , une branche d'industrie que l'on dit assez, productive. Ils mettent une adresse extrême à se faiçe renverser par un cabriolet dont ils auraient pu facilement éviter l'atteinte; aux cris qu'excite un pareil accident, le maître du cabriolet s'empresse de descendre, le peuple s'attroupe , on relève le malheureux qui feint de ne pouvoir se soutenir, et ne s'apaise qu'en acceptant quelques écus , au moyen desquels l'homme à la voiture se trouve trop heureux de réparer un malheur dont il n'est |)as cause.

k.'Vk/X'W^'W V% WWX'k wwv^

N^xi. — 24 octobre 181 1.

CORRESPONDANCE

Monsieur l'Hermite, tout le monde s'adresse à vous pour vous demander des conseils et des avis ; permettez-moi d'en faire autant, et de vous faire quelques questions auxquelles je voudrais une réponse ; il s'agit d'un point très-important : vous savez que nos auteurs parlent sans cesse du public, qu'ils en appellent au jugement public, et qu'//j donnent leurs ouvrages au public (qui, par parenthèse, ne prend pas tout ce qu'on lui donne). Le public , dit on , est , en quelque sorte , comme la divinité des gens de lettres : c'est lui qui les introduit dans le temple de la gloire , et qui leur distribue les couronnes de l'immortalité. Comme tant d'autres , j'ai re-; cherché ses faveurs, j'ai déposé sur ses autels ma prose et mes yers ; je crus d'abord que mes

recherches n'avaient pas été vaines : on disait autrefois dans les journaux que j'étais un auteur chéri du public ; aujourd'hui les choses ont changé : après trente ans de veilles consacrées à lui plaire , le public ne me connaît plus. Ce serait une belle occasion pour moi de crier à l'ingratitude , et de faire un gros livre sur la fragilité et les vicissitudes de la gloire littéraire- Mais j'aime mieux me consoler au sein de la philosophie qui sait tout apprécier à sa juste valeur, et nous donne la force de souffrir en silence. Dans ma retraite, j'ai bien fait de% réflexions sur le public , et je ne sais plus aujourd'hui où je dois arrêter mes idées. J'espère , H. l'Hermite, que vous voudrez bien éclaircir mes^doutes; j'espère que vous voudrez bien me dire ce que c'est que le public , oii est le public , en quel lieu il rend ses arrêts , comment il forme ses décisions? Pour le trouver, faut-il passer les barrières ou traverser la Seine ? Le trouve-t-on au Marais , au Palais-Royal ou à la Chaussée-d'Antin? Forme-t-il ses jugemens à Paris ou dans les provinces ? Pour moi , aprè» y avoir biea réfléchi, je suis tenté de croire

<ju il n'est qu'une chimère dont on nous fait peur, et qu'il en est du jfttilic comme de ces esprits dont tout le monde parle , et que personne n'a vus.

Vous serez peut être de mon avis , M. l'Hermite , quand vous saurez ce qui m'est arrivé , dans ma jeunesse : je suivais les sociétés littéraires où je croyais que le public rendait ses oracles; je lus un jour, dans un Athénée, un petit poëme de ma composition; je m'aperçus que j'avais ennuyé mon auditoire ; un journal ne manqua pas de dire le lendemain que j'avais fait bâiller le public. A quelque tems de là, je relus le même poëme dans un autre Athénée ; et je fus fort applaudi par un auditoire qu'on appelait le public. J'étais fier des applaudisseraens que j'avais reçus; mais je ne pouvais m'empêcher de me dire à moi-même : Le public qui , dans la même semaine , s'ennuie et s'amiise de mes vers, est bien inconséquent , et peut-être ne vaut il pas la peine que je lui consacre mes veilles : il est possible cependant, me disais-je encore, que le public ne daigne pas se trouver dans un Athénée.

J'allai chercher le public au théâtre , et je

fis représenter ma première tragédie. Jugez, M. l'Hermite , quellat mon étonnement à cette représentation ; on sifflait dans les loges, on applaudissait au parterre ; on se querella , on se battit pour ma pièce ; j'étais presque honteux d'avoir employé six mois de ma vie pour plaire à un public qui se portait à de pareils excès. Le lendemain on parla de ma tragédie dans les journaux : les uns me comparaient à Racine , les autres me mettaient au-dessous de Pradon, et tous parlaient au nom du public ; il est possible , me disais-je alors , que le public ne se montre pas plus au théâtre que dans les Athénées ; il est possible encore qu'il ne rende point ses arrêts dans les journaux.

Je résolus alors de ne plus travailler ni pour le théâtre , ni pour les Athénées , ni pour les journaux ; je m'occupai d'un ouvrage sur la morale. « Je serai jugé, me disais-je, par les maîtres de la sagesse , qui me jugeront loin du tumulte , dans le silence du cabinet , et conséquemment sans partialité et sans passion ; c'est là , sans doute, que je trouverai le public, qui doit prendre les sages de la terre pour ses inter^ prêtes : cette fois le public qui prononcera sur

DE LA CHAUSSÉErD'ANTIN. 123

mon livre, sera d'accord avec lui-même; car on ne peut pas avoir plusieurs opinions sur la morale. » Je raisonnai ainsi quand mon ouvrage parut, et le jugement qu'allait porter le public ne me donnait aucune inquiétude} mais je m'étais encore trompé.

Mon livre sur la morale fut au moment d'exciter une sédition ; un grand nombre de lecteurs me proclamaient le bienfaiteur de mon siècle et du genre humain ; les autres m'accusèrent de renverser la société jusque dans ses fondemens; les plus chauds de mes partisans^ m'apportèrent une couronne de lauriers , et parlaient de me faire élever une statue , comme à J.-J. Rousseau ; beaucoup d'autres , qui n'étaient pas du même avis, se rassemblaient chaque jour sous mes fenêtres, et criaient tout haut que je méritais d'être brûlé vif pour mon ouvrage sur la morale : les partis s'échauffèrent ; on se dit de grosses injures , on se battit pour un livre que j'avais composé pour ramener la paix et l'union parmi mes semblables.

Vous devez croire , M. l'Hermite , qu'à ces traits je ne reconnus point le public dont j'avais recherché les suffrages, et qu'on m'avait reprc:

scnié comme la divinité et roracle des gens de lettres; je ne sais plus, aujourd'hui, que penser du public , et je me félicite d'en être oublié. Les uns le représentent comme un divin génie qui tient à la main le glaive et la balance de Thémis , juge les prétentions des auteurs , et condamne , sans appel , les mauvais ouvrages : il est partout à la fois , et se dérobe à tous les regards. Les autres le représentent comme un jmonstre bideux, qui a la taille et la massue de Polyphême ; mille serpens sifflent sur sa tête ; il entraîne à sa suite la colère, Torgueil et l'envie : les plaintes et les cris de rameur-propre charment ses oreilles ; chaque soir , il immole au théâtre une victime ; chaque matin, il dévore un auteur à son déjeûner. Telles sont les idées que l'imagination peut se faire du public. Pour moi, M. THermite, je ne peux me former aucune opinion; il n'est point de coterie qui ne dise hautement quel est le public, et qui, en cette qualité , ne cite l'univers à son petit tribunal : il est une foule de gens qui manquent tous les jours de respect au public , qui l'insultent dans les journaux, qui prennent son nom pour dire mille sottises ; d'où je conclus que si le pu-

blic existait, comme on le croit, et qu'il fût aussi mëchant qu'on le dit, il se vengerait des outrages qu'on lui fait tous les matins dans les journaux et tous les soirs dans nos Athénées et Sur nos théâtres. Pour moi, je crois fermement que le public n'est plus , aujourd'hui , qu'une divinité de la Fable; si vous l'avez rencontré quelque part , M. l'Hermite , je vous prie de me dire comment il est fait , et à quel signe on peut reconnaître ses jugement.

Incredulus.

Nous espérons que le public ne sera pas trop scandalisé de cette lettre , et qu'il n'y verra que la boutade chagrine d'un auteur mécontent, M. Incredaîus ressemble ici à ces sauvages qui ne respectent leurs divinités que lorsqu'elles font tout ce qu'ils désirent , et qui vont même jusqu'à les battre , lorsqu'elles n'écoutent pas leurs prières ; nous nous contenterons de dire à M. Incredaîus ce que le poète Lemierrc disait un jour à La Harpe : Ayez seulement un succès^ et nous verrons. Au reste , nous prions le public de jeter un regard favorable sur les Œuvres de M. Incredulus,

X l' H ERMITE.

Monsieur, j'ai souvent désiré qu'il s'éta*blit dans cette immense capitale , sous le titre de Tribunal d^ V Opinion^ un journal exclusivement consacré à la peinture des mœurs. Ce journal aurait deux colonnes, dont l'une serait intitulée : Chronique Scandaleuse : et l'autre : Chronique Edifiante. Dans la première , composée en pel it- texte ^ on inscrirait tous ces délits de société , que les lois ne peuvent , disons mieux, ne doivent pas atteindre, et qui ne sont justiciables que de Thonneur ou de l'opinion publique ; dans l'autre ( dont le caractère varierait du cicero au saint-augustin^ afin que les deux colonnes fussent également remplies), en aurait soin de recueillir les bonnes et belles actions, dont le nombre est beaucoup plus considérable qu'on ne le croit ; mais dont les auteurs sont d'autant plus sûrs du secret qu'ils demandent, que la reconnaissance peut seule le trahir. Lacollection de ces feuilles , au bout de l'année , formerait une espèce de registre d'après lequel on pourrait dresser des tables de mœurs , comme on dresse des tables de population en balançant

les décès et les naissances. En attendant qu'un pareil journal existe , c'est dans un de vos bulletins, que je veux consigner un fait dont j'ai été témoin il y a quelques jours , et qui tiendrait merveilleusement sa place dans la colonne hannête du journal que je propose.

J'allais à la Comédie Française ; Talma jouait : il^ é tait près de sept heures , et je me hâtais , avec l'inquiétude de ne point trouver de place ; un jeune homme de quatorze ou quinze ans marchait, ou plutôt courait devant moi ; et je ne doutais pas qu'il ne se rendît au même liett. Une femme âgée, sortie d'une allée très-obscure, l'arrêle, en lui demandant l'aumône ; il fait quelques pas en avant , avec l'air de l'impatience , puis toiità-coup s'arrête et revient vers la pauvre femme qui rentrviit dans son allée. Le mouvement et l'expression de la figure de ce jeune homme me frappèrent au point que je le suivis , et feignant d'avoir affaire dans la maison d'oii cette femme élait sortie , je m'arrêtai sur l'escalier d'où je pouvais tout entendre sans être vu. Ecoutez donc , ma bonne ; vous êtes sans pain , ditesvous? — : Hélas ! oui, mon jeune Monsieur , sans pain et sans travail. Comment ! vous n'avez

rien à manger ? — Rien , depuis vingt-quafrc heures. — Ah ! pauvre créature ! Tenez , ma bonne , voilà un écu, c'est tout ce que je possède ; je le destinais à me procurer un plaisiv bienvif; je ne pouvais mieux l'employer. — Heureuse est votre mère ! s'écria la vieille femme en baisant la basque de l'habit du bon jeune homme, qui disparut aussitôt; et je répétai après elle , en suivant l'exemple généreux qu'un enfant venait de me donner : Heureuse est la mère qui possède un pareil fils ! »

Si le récit de cette action , bien simple en elle-même , vous fait éprouver, Monsieur, U moindre partie de Témotion que sa vue m'a causée , vous ne balancerez pas à la consigner dans votre feuille.

J'ai l'honneur de vous saluer. B. de V.